考试当天一早就有小二叫大家起床，送上干粮热水，说几句吉利话，大家伙精神头都不错，收拾好就去考场前候着了。

杨桦和结对的几人走在一块儿，在考场前排队。

巳时开考，考生们聚在一起有的在聊天，有的紧张的腿都在打摆子，还有的年纪小的看起来也就十一二岁，父母陪在身边，还给擦眼泪呢。

方子铭则在一旁双手合十十分虔诚地祈祷“不要臭号不要臭号！”

周围有去过梅园诗会的学子还认出了杨桦，凑过来想攀谈，杨桦只寒暄几句，就静下心来等待入场了。

约摸时间到了，考官让大家排队有序的进场，科举考试一向严格，进去后还得挨个搜考篮，搜身，甚至头发里头也要拨开看看有没有夹带小抄。

杨桦后头是方子铭，队伍前头的搜身考官刚搜了三个人，就发现了鞋里头带小抄的，天热又紧张出汗，搜出来的小抄都捂烂了。

那人哭嚎着被带了出去，有人别过头不敢看，有人捂着耳朵生怕影响心态。

一刻钟后两人都通过了检查，去考棚前的大厅领卷子听考官唱保。

他们互相结对的几人都是熟识的，人品也信得过，这一步这不担心，等对应的廪生答复后，就可以拿到考卷按顺序进考场了。

杨桦分到的位置不错，既不是臭号，也不是最边上靠近外头吵嚷的座位，中间位置不受两头干扰，方子铭的祈祷也有效果，他在居中偏向门口的位置，刚入座就听茅房那头传来几声悲鸣，抽到臭号的考生嚷嚷着“完了，我怎么这么倒霉啊！肯定考不过去了！”

杨桦不理会他人，静等锣声响起，考官宣布考试开始，考场一时间安静下来，几位监考也入场巡视了。

这段日子每晚都要练字默写，第一场考试的经帖墨义内容早已背熟，杨桦不紧不慢的拿出于乔准备的笔墨，定睛一看墨块正是当初在于乔家里送他的那块。

杨桦神色有片刻的怔忪，随即情不自禁地流露出笑意，手上研墨的动作不停，下一瞬思绪已然回到了考卷上。

周围窸窸窣窣都是答卷的声音，杨桦提笔作答不知过了多久，本来处在阴凉处的考棚已被日头照着，热乎乎的发闷。

巡查敲了一下梆子报了时，考生可以吃午饭了。

杨桦停笔小心地把卷子挪到一旁，才抹抹额头上的汗，拿出早上客栈给考生带的馒头。

于乔在家时嘱咐过一定要买细面的干粮，平时吃粗面馒头就得多喝水，在考场上喝水多了可是不方便。

他小口吃了一个馒头，歇了会儿又继续答卷子。

晌午过后正是温度最高的时候，若不早点儿答完，一会儿很有可能被晒的头昏脑胀，大大影响考试状态。

杨桦不敢掉以轻心，在草纸上整理好思路后就做墨义，平日里没有白练字，工工整整的誊抄到卷子上确实漂亮！

卷子只剩下最后一部分，试帖诗，原本杨桦并不擅长，可在梅园诗会之前，自己也试着做了多首，仿佛有些开悟似的，即使不像旁人那样提笔就能写出佳作，但也比之前的水平进步许多。

那日梅园的诗一个盈字被大家称好，不枉他琢磨许久，精心炼字。

此时在考场上，杨桦依旧套用了自己总结的写诗格式，同样在草纸上写了几个字，结合他要表达的感情甄选过后也选定了一个。

这首诗虽达不到人人称赞，值得钻研的程度，但也算是一首高于寻常水平的诗，写完后杨桦很满意。

刚放下笔，就听不远处响了几声梆子，几名巡考和衙役齐齐往那边跑去。