见杨桦主动提这事儿，邱学政目的达到，严肃的神情才有了一丝松动，却还在拿乔，“那个蛋黄酥最好，多做一些吧，还有这个凉糕再来五盒，我娘也爱吃。”

杨桦一一应下来。

那日拜访时带的两盒糕点，油和糖都是足量的放，还不算家里的咸鸭蛋和鸡蛋，光成本就得七八十文了，这次又要了这么多，却没提给钱的事儿，只想用一个考试的消息来换这些吃食，这邱学政也不算大方。

摆完摊回到村子，于乔听了白日的事儿心里不痛快，嘟囔说，“桦哥，邱学政这不是拿身份压人占便宜嘛，人情往份上我们也不是抠，别说几钱银子的成本，就算几两银子我们得了好处也算值了，但经过这事儿，我也看出来了他这人也不是什么办事敞亮的人，既然要拿我们的东西去送礼，那就明说就好了，何必在那弯弯绕绕故作高深，还得让我们上赶着去谢他，一个消息就把我们打发了，心里肯定还觉得是咱们赚了呢！”

杨桦也意识到，那日幸好拒绝了邱学政的拜师提议，否则到时指不定要他挟恩图报呢。

“好了小乔，这事儿怪我，没事先和你商量。”杨桦聚眉，“这次利用了咱们，说不定下次还得麻烦我们呢，到底身份有别，咱们就当吃亏了。”

“等考完试他也该走了吧，不过这事儿往好了想，起码咱们确定了考试的日子，明日就托方子铭去县城订房。”

于乔说罢从柜子底下捧出钱匣子，匣子不大也快装满了，这些日子摆摊卖吃食赚的钱都在这里，和之前采药卖搓衣板的加起来拢共得有七八十两了。

他先拿出十两银子又觉得不够，又拿了十两递给杨桦，“桦哥，咱家这回有钱供你考试了，你托他找一个干净靠谱的客栈，最好离考场近一点儿，考试要考两日，中间还有间隔，那最少也要订五天，还得提前两日去熟悉一下情况，适应一下饭菜，免得到时候吃得不习惯肚子不舒服。”

杨桦还没开始考试呢，于乔念叨过后自己莫名紧张起来，好像比他亲自去考试还担心几分，“俗话说穷家富路，桦哥，要不再多带几两银子吧，以防万一嘛。”

“我都考过两次了，小乔放心，咱们镇离青县不远，坐马车的话也就一个半时辰，上次我们几个同乡凑钱雇了一个书生亲戚的马车，这次我们还找他结对，估摸和上回一样，都是熟悉的人，不会有问题的。”杨桦单手把银子放回匣子里，凑近于乔额头相抵，声音低柔承诺，“小乔，这次考试我有把握，一定考个秀才功名回来。”

于乔接触到他的视线，莞尔一笑，放松地靠上了他的肩头，“我一直都信你，你只管尽力去做就行了。”

离科考日子越来越近，通告也发了，幸亏当时定得早，他们定了五日客栈包括饭菜才花了一两五钱，通告一出立马翻倍了，光是住店三两银子都一房难求了。

方子铭拉着杨桦去报名，又找了互结，还是上次府试时那几人，一并把去县城的马车也订好了，忙活了半日，也算报名成功了。

“杨兄，县试府试第一名都不是同一个人，我猜这次院试也可能有黑马出现呢，到时候一放榜就是秀才了，那多威风啊！”方子铭说着说着兴奋起来，“我娘去庙里给我祈福了，我不求别的，考试时候别让我抽到臭号就行了，一想到那事儿我都要担心的睡不着了，杨兄，你也让嫂子去拜一拜吧。”

杨桦跳开了他的视线摇摇头，“方先生说你临近考试心也长草了，让我过来督促你一起读书，越是担心什么就越会来什么，不去想便是了。”

“行吧，你们都这么淡定，倒显得我大惊小怪了。”

时间一晃还有五日就考试了，于乔这几日就在家陪着杨桦也不摆摊了。

两日后反复检查了给他准备的考篮，确认考试的东西都带齐了后，又给他收拾了包袱，里头不仅有换洗衣物，还有特地从村里大夫那买的止泻散和散风丸，就怕万一感冒伤风也有个应对的法子，末了又额外塞了十两银子在包袱里，出门在外，多准备些钱财总是没错的。

“小乔，带这么多银子我也花不完，店里人来人往的也不安全。”杨桦推拒下说道。

“花不完带回来啊，你就听我的，给你缝包袱里了。”

于乔缝好荷包犹犹豫豫地把包袱递给他，垂着头搂住了他的腰，脑袋瓜埋在他怀里静静地抱了会儿。

“小乔，安心在家等我回来，一想到家里有人等我，我心里静得很，一定能考好，我向你保证。”杨桦大手轻拍他的后心，脸颊贴了贴他的额角，又不放心地嘱咐，“我又重新钉了门栓，晚上一定要锁好门再睡，左右邻居我都打过招呼了，有事儿也有个照应，家里的柴火我都劈好了，后院的白菜苗也长出来了，这些日子不下雨，要浇几次水，白日里你就叫小东过来帮你干活儿，千万别累到自己，其他的事儿等我回来再做。”

于乔听到这一番唠叨哭笑不得地点着头，小声反驳，“我都多大的人了，又不是小孩子了，你就放心去考试，实在无聊我就回娘家待几天。”

小两口依依不舍地互相嘱咐说着体己话，时候也不早了，两刻钟后杨桦也坐着村里王木匠的牛车去和方子铭几人汇合了。

这次院试考场定在县城，考场附近客栈家家爆满，甚至有的客栈把柴房都收拾了搭了通铺供考生住。

杨桦他们定得早，房间位置好又在院里也不吵闹，可是好好休息了两日。