关于战马的最善之策，莫过于在边关各地划出草料丰盈之地饲养。

反观他们的部落，男女皆体魄强健，所培育的马匹种类繁多，适用于各种战斗场合。

且地广人稀，倒是极为合适。

想到此处，蔫润知眼神微眯，含笑注视着这些人，“既然阿台特将军对自己部落战马如此自信，那此次贡品便追加五百马匹。何时送来了，边关的将士们何时再撤回来。”

边关寒风凛冽，环境恶劣，地上的嫩草刚刚冒出，这五百匹马……

阿台特瞬间住嘴，手掌紧握成拳。

见他吃瘪，尤项爽朗地大笑起来，“区区五百匹战马，不会就要了你们部落的命吧？哎呦，本官身为武将，说话直来直去，可汗千万莫要见怪。

话说回来，铁勒族乃是草原上的霸主，怎会拿不出区区五百匹战马呢？都是我危言耸听了。陛下，太后娘娘，微臣自罚一杯。”

言罢，他当着众人的面倒了一大杯烈酒，随后猛然仰头一饮而尽，事后还将酒杯倒扣，乐呵呵地道：“好酒，公主殿下真是费心了。”

萧沁澜对其报以浅笑，未置一词。

事已至此，想要借阿台特的无知向明昭王朝示威已然无望，为防止再生波澜，可汗巴尔鲁缓缓站起，行了一记极为规范的君臣之礼，用异族话说了大段，翻译过来便是什么“泱泱大国”“胸襟广阔，非边陲小国所能企及”之类。

群臣明了后齐齐以毕生所学冷嘲热讽，巴尔鲁思索许久方才弄懂酸腐书生的指桑骂槐，却只能故作平静地饮酒。

到底只是“接风洗尘”，作为明昭王朝后盾的明远太后见状终于发声，好似不偏不倚，打圆场道：“既是小儿，便应安于温室之中，明昭王朝自不会计较小儿所言。”

这便是暗讽他们行为失当幼稚，上不了台面。

瘦高个青年抿了抿唇，笑着起身，“五百匹战马数量极大，且提的突然，筹备尚需时日。不过请太后放心，北狄七大部落定然听从太后之命。”

都这个时候还不忘挑拨皇族关系，当真是胆大包天，兵行险招。

明远太后不接话茬，只回首望向贤昭，随即无奈摇头，静静欣赏被她及时唤来的罗裳舞姬。

大殿之内再次低声谈笑风生，不论国事。

被忽略的阿台特因被汉人摆了一道而心怀不满，扭头见大哥竟还笑得出来，胸口的怒气如火山般翻腾喷发。

他压低嗓音，恶狠狠地威胁道：“你不过是个卑贱之人生出的卑贱之子，也妄想父王多看你一眼？不要忘了你这可汗之位是临时得来。这次若非你胡言乱语，铁勒族怎会平白无故损失这么多战马？待我回去，定要狠狠告你一状！你给我等着！”

巴尔鲁神情自若，“你莫要恼羞成怒。你不觉得这位贤昭公主真乃妙人吗。朝贡之事加码，皆因谈及贤昭公主而无法拒绝；谈话被打断，亦是因贤昭公主传唤舞姬。

她虽未发一言，却能让诸多臣子、王爷，乃至当今陛下纷纷维护。仔细端详，这贤昭公主确实长得清丽脱俗，即便现场美女如云，也能一眼便被她吸引。”

这番漫不经心的话语，看似感慨，实则听者有意。

阿台特的怒火顿时被压制下去，他眉头紧锁，目光转向高位上那位端庄华贵、一本正经的贤昭公主。

细腻柔嫩的肌肤、柳眉星眼，单纯无害，若撕开她身上那绚烂的宫裳，露出内里洁白如玉的肌肤，她是否还能维持那份端庄？

那双明眸想必会盈满泪水，无助地摇头，泪光闪烁，半推半就，情态惹人怜爱……

中原女子之美，妙在轻轻一触便能撩拨起人心底的□□。

倘若能将这位肌肤胜雪的公主纳入怀中，父王定会对自己大加赞赏，而明昭王朝亦会因这层关系，甘愿让出更多的利益。

到那时，区区五百匹战马又算得了什么？

只怕他们还得额外奉上数百箱金银珠宝与满载的粮车，以求善待太祖皇帝的唯一血脉。

可惜，这等心思断不能公然表露……

阿台特摩挲着下巴肆意想象，“大哥眼光独到啊！中原女子视贞洁如生命，还是得设法使木成舟。”

……

日头高悬，大殿之巅的龙纹藻井熠熠生辉，百官们威仪庄重，觥筹交错间笑语连连，琼筵坐花，羽觞醉月。

今日大局已毕，萧沁澜脸颊绯红，眸中波光流转，杯中烈酒令她多了三分醉意。

本采适才离去片刻，归来时见她眼神迷离，便擅自撤去她的酒杯，轻声叹息后劝慰道：“殿下酒量浅，不妨以汤水解酒。”