发泄过后，接待北狄部落之时终是来临。

……

一月已过，今日万里无云，太和殿内珍馐美味琳琅满目，玉盘盛放着龙肝凤髓，一切犹如仙宴降临。

漠北铁勒族可汗巴尔鲁，代表北狄七大部落特来献贡。

他身材魁梧壮硕，比在场的中原人士高出整整一头，即便部落遭受极大挫败，反观他的表情依然趾高气扬，抬起鼻孔看人。

明远太后身边的大太监遵循旨意，引着一行人行至下首席位，不卑不亢地客套一番，话落垂眸平声道：“可汗还有何吩咐？”

巴尔鲁一口流利的异族语言滔滔不绝，言罢北狄同族当即一阵哄笑。

能获此重任的太监皆非等闲之辈，无论能否听懂外语，皆保持明昭王朝的尊严与风度。

不待他人提醒，太监从容地微微躬身作揖，“奴才只是奴才，可汗这般与奴才叙旧，真是抬举奴才了，奴才真乃三生有幸。”

说罢，他淡定自若地轻甩拂尘，笑吟吟地转身离去。

好厉害的口才，句句不提战败时的屁滚尿流，句句皆是贬义。

这番讥讽之词光明正大、毫不遮掩，且音量适中，恰好能让周围竖着耳朵的官员们听得一清二楚，他们唇角不自觉上扬，却行色自如，闭口不提，仍旧与同僚谈笑风生。

漠北铁勒族因位置得天独厚，可滋养无数战马，巴尔鲁以及身边的亲弟阿台特，故而被明昭王朝的太后亲封为异性王。

阿台特素来听闻明昭王朝宽容大度，有大国风范，加之此前封王之时对方甜言蜜语、极尽夸赞之能事，将其捧上了天，使其愈发自大。

来到京师之后，除了那些升斗小民，其余人等皆对他客客气气，他哪里见过如此狂妄自大之人？

当下便怒不可遏，生生劈碎了眼前的案几。

只听“叮铃哐啷”一阵嘈杂声响，紧接着便见一位官员带着一群身着铠甲的士兵大步流星地走了过来，站定在他们面前，从容不迫地吩咐士兵前去收拾残局。

这般蔑视之态令阿台特愈发憋闷，只得端起酒盅狠狠灌了一大口。

司空颢得了命令明敬暗警，他镇定地指挥禁卫军将其妥善处理后淡然一笑，举止温文尔雅地行了一礼，徐徐道：“贤昭公主身份尊贵，受万民敬仰。

陛下特令公主殿下筹办此次宴席，且特意吩咐若有放肆者可直接擒拿，不必顾虑。可汗若有所不满可与宫人提出，切莫让本官为难啊……”

此话柔中带刚，看似卑微实则威胁。

能在广袤草原占据优越之地的部落自然非等闲之辈。

巴尔鲁方才不过是对明昭王朝的试探，如今见对方毫不在意，甚至有轻视之意，他便朝身旁使了个眼色。

跟随而来的瘦高青年立即明了，他起身笨拙地抱拳作揖，以流利的汉语低声致歉，“原来是太祖嫡系血脉亲自操持，多谢大人提醒，臣记下了。”

“嗯……”

嫡系血脉？

这便是嘲讽皇室出生不正，得位不当。

司空颢微微挑眉，嘴角似笑非笑，“原来大人精通汉语。既然大人如此诚恳，本王此次定会酌情上报陛下。”

“呃……本王？大人莫不是先帝之弟？”

谁人不知现今坐于明堂的是大长公主之子，彼时提及先帝无非是挑拨离间罢了。

司空颢语重心长道：“古人云‘粒粒皆辛苦’，贵族之所以觊觎我明昭王朝，无非是为粮草所困。可汗如此糟蹋粮食实属不该，本王本不该多话，但本王素来心软，可汗还是要多多为下属考虑啊！”

言罢，他轻轻摆手，未曾理会那些北狄人丰富多彩的神情，只沉着地指挥禁卫军统领严加看管此地，随后便施施然离去。

待司空颢身影消失，阿台特面色阴沉地猛拍大腿，却压低声音愤愤道：“欺人太甚！简直欺人太甚！大哥怎会对这等无礼瘦弱之人低声下气，真是丢尽了大漠雄鹰的脸面！”

青年乃大汗姻亲，自是无所畏惧，只静静地坐在下首，淡然回应，“这里是王朝皇宫，周围无数双眼睛等着看热闹，切勿妄言失了身份。你年纪尚轻，要谨言慎行。”

阿台特闻言脸色瞬间沉了下来，冷哼一声，大咧咧地坐到席位上，“他算什么东西！也配与我相提并论？”

四周之人对此无动于衷，宫娥们循规蹈矩穿梭于禁卫军之间。

……

自巳正一刻起，众人硬生生等到未正日央，将近一个半时辰后，陛下才悠然现身。

一番三跪九叩之后，众人高声呼喊，随即各自落座。

阿台特此刻倒是全然不顾及形象，一道接一道地品尝着点心，将桌上的糕点享用了大半。

龙椅之上的蔫润知目力极佳，见状笑中含讽地打趣，声音中带着不容置疑的威严，“看来铁勒族真是饿极了。来人，速去准备一桌……不必定量，让御膳房准备相同的佳肴呈给可汗，不得怠慢。”