男女老少们皆身着斑斓节日盛装，穿梭于街头巷尾，手中自发奏响的鼓乐之声震耳欲聋，络绎不绝，宛如春潮澎湃般势不可挡。

在今朝皇家的有意放任下，城外条件尚好的民众纷纷涌入皇城，想要亲眼见证这战败外邦朝贡的恢弘盛况。

宫内尚未有皇后及册封的妃嫔，朝贡之事暂时由萧沁澜全权主持。

虽然今日堪称盛事，但与昔日明昭王朝新立之时相较，实在是微不足道。

她习以为常，自是处理得游刃有余，举重若轻。

昌盛侯的孙女顾向暖得太后首肯来到内务府，甫一进门便见当今贤昭公主正处理事务。

她未上前插手，仅不远不近恭敬欠身行礼道：“观公主殿下今时从容的神色，想必这等场面对殿下而言不过尔尔。临出门前王爷还交代臣女小心谨慎，如今看来，王爷的忧虑实在是有些多余。”

“顾小姐。”

萧沁澜一手执单，坐在首位不曾起身，笑靥如花地抬首言道：“宁亲王特意遣你前来的？他今日是否身在宫中？”

“陛下颁下旨意共襄此举，如此万民欢腾的庆典，王爷自是不会缺席的。”

“还是皇兄手段高明，竟能将久居府邸、习性慵懒的宁亲王请出府门。这其中想必定少不了你的从中协助。”

“是。”

顾向暖微微垂眸，嘴角勾起一抹浅笑。

毕竟是未出阁的女子，她面上不自觉染上了一层淡淡的喜色，“王爷他如今状态甚佳。虽尚未成婚，却粘人得很，一日之内要向昌盛侯府递送三封书信。

祖父祖母时常以此事来调侃于我。

就连这次官家小姐的春日聚会，他也是喋喋不休地提及，悉心叮嘱臣女，还送来无数头面，实在破费得紧。”

“你性情温婉，且容貌出众，家世又这般显赫。若萧抒兄长现在无恙……”

说到此，萧沁澜突然止住话语，语气中带着无尽的遗憾，“也定会对你动心。”

笑着揶揄两句后，她转身递给顾向暖一方名单，便又开始忙碌起来。

“本宫昨日忙于处理琐碎事务，未曾打探北狄的情形。不知顾小姐可曾听侯爷提起过？”

“祖父对将父亲、母亲害死的番邦异族恨之入骨，这种能嘲讽不屑的机会，他自是要去亲眼目睹的。”

“侯爷竟亲自前往了？”萧沁澜诧异地抬起眼眸，“当真是老小孩一个。”

“也就殿下您能如此夸赞了。为此事，祖母可没少说祖父丢了昌盛侯府的面子。”

“昌盛侯府此前一心为国为民，立下赫赫战功，本宫心中对侯府是极为敬重的。这种调侃的话也就只有侯爷夫人能说出来了。”

“殿下谬赞了，侯府实不敢当此殊荣。”

纵然殿下性子再温和，该有的礼节却不可或缺。

顾向暖闻言即刻顿住身形，施礼以应后道：“前几日异族进京的盛况空前，殿下未能亲眼目睹实在是憾事。

若非前朝与之狼狈为奸，百姓何至于生活在水深火热之中，明昭王朝的百姓对异族深恶痛疾。此番挑衅又累及诸多无辜商户，唉……

所幸先帝英明神武，果断决策，才使得大半百姓幸免于难，保下了万里河山。祖父提及先帝时常常感慨。”

“京师百姓莫不是夹道掷以烂菜叶？”

萧沁澜忽略她最后一句，动作仿佛不由自主地停顿下来，一脸好奇地全神贯注倾听。

“那番邦之地本就贫瘠，岂配享用我王朝菜蔬。”

顾向暖被成功带偏，出口的言语间带着显而易见的怒气与幸灾乐祸。

“据祖父所言，当日外族大张旗鼓地满载金银珠宝进城，企图让百姓哄抢，看我朝笑话。

然我朝百姓们却井然有序，自动列队两侧对其冷嘲热讽，言辞犀利，好不快哉。就连五城兵马司都无需插手。

至鸿胪寺时，陛下更是仅遣一文职小吏应付，至今都未曾给予丝毫重视。”

王朝一统，对外敌肆意屠戮同伴的态度自是气愤难当。

也幸得她是大家小姐，只是语气不屑而已。

理所当然，无可厚非。

萧沁澜淡然一笑，颔首波澜不惊道：“杀我明昭百姓者，自当受此待遇。皇兄果真是大长公主血脉。”

她叹了口气，看着地上物品，“今日宫宴虽规模寻常，但细节之处必须尽显精致，令北狄无从置喙。”

“殿下纤眉不展，原来是为了这个思索？”

顾向暖豪爽地挽起衣袖，毫不犹豫地搬起一箱物品，“这等盛事宜早不宜迟，殿下若有其他吩咐尽管告知，臣女定会加紧听从办理。”

“等等……萧抒兄长……”

顾向暖一脸捉弄人的兴奋，“搬去哪里？”

萧沁澜，“……”