短短四年间，主子已成就非凡，堪称举世无双。若主子能更进一步，未来的明昭王朝必将更加繁荣昌盛，真正实现国泰民安。”

此语慷慨陈词，激情澎湃，萧沁澜却未曾附和，“这仅是微小的一步罢了。

本采，本宫有了如今权势，却不能独断专行。细观太后所受的束缚便可知其中艰难。

位高权重，使男女意念相同绝非一道旨意所能达成。即便勉强做到，改变的也仅是某些人的身份而已，与‘天下’二字尚有鸿沟。”

这番言论乃本采初次听闻，细思之下确有深意。

她忍不住再次追问，“那主子若想要有后，何不……”

“本宫若有一日撒手人寰，你以为初语楼还能安然无恙吗？”

此言突如其来，本采顿时大惊失色，双腿一软跪倒在地，仰首凝眉望着她，“主子乃金枝玉叶，福泽绵长，怎能轻易言及生死这等大事！”

萧沁澜起身将她扶起，继而步入殿内，倚靠于书案后的椅背上，目光穿越窗棂，投向院中那勃勃生机的繁华景致。

“世人自降生之日起便已失衡，使命更是千差万别。

南门鸢才情平庸，并无过人之处，即便赐予官位，但常年累月的打压与侮辱亦会让她在权衡利弊中迷失。此乃为官者之大忌。她所求不过是与母亲安然度日，嫁入权贵之门，母凭子贵，这无疑是最优之选。

本宫曾屡次询问南门鸢，能否承受怀孕生子这一生死关头的考验，她的回答坚定如初。她虽非聪慧之人，却是个明白人。

既然她甘愿付出如此沉重的代价，那么只要本宫尚在，她、她的姨娘以及孩子，必将不再受丝毫委屈。”

“是，属下明白了。但……为何非得是皇子呢？”

“太祖皇帝英明盖世，深受天下百姓敬仰。本宫身为唯一的嫡系血脉，却因身为女子饱受太后压制，甚至不及那些拥有微薄皇族血脉之人。

本采，本宫并非如世俗般重男轻女，只是世道如此。本宫即便费尽唇舌，又能改变几人之心呢？

再者，南门鸢若能一举诞下皇子，且正值青春年华，本宫自会派人悉心照料，她也无需再受诸多苦难。当然，若她真心属意润知，后续本宫定会竭力成全。”

话音落下，本采难得一言不发。

是了，如今的初语楼名震四方，可这背后离不开主子十几年的精心布局与筹谋。

若主子真的因故……受损，初语楼又将由谁来守护呢？

二公子……

唉，二公子如今已是亲王之尊，三妻四妾亦是常理。

人心易变，主子所言极是。

无血缘、无共同经历、无深厚情感的两人，谁又能始终保持那份爱与热忱？

不过是迟早之事罢了。

不亏是主子，果真看得通透！

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次日，日已当空，慈宁宫内一派繁忙，宫女们如游鱼般穿梭其间，将一盘盘精心烹制的珍馐美味依次奉上。

碧绿的翡翠豆腐色泽诱人，桂花糕香气四溢，清蒸鲈鱼更是鲜美无比……

每一道佳肴皆令人食指大动，明远太后端坐于首位，嘴角挂着浅淡的笑意，“昨夜闻宫女言，皇帝留宿于宁安宫。哀家略作打听原委，这才得知原是宁安宫的菜色甚得圣心。

皇帝看看，哀家特命御膳房依样烹制，不知慈宁宫之味是否与昨夜相同，入得皇帝之口？”

蔫润知今日神情竟难得地平和，不似往昔那般，一见面便急于自在言谈。

“今日与昨日无甚区别，皆是御膳房手笔，口味自当无二，太后费心了。”

登上皇位却不改口，却仍沿用旧称直呼“太后”，这般光明正大的也唯他一人。

明远太后低头抿茶，“皇帝喜欢便好。”

言罢，语气一转，“贤昭今早请安时神采奕奕，与往日并无二致。”

是否承宠，其实一目了然，断非故作淡然自若便能遮掩的。

且说二人情谊素来深厚，尤其是润知，从未见他有过现今疏离之举。

二人啊，有大事瞒着她。

未及她言明，蔫润知却突然打断，“菜快凉了，太后还是先请用膳吧。”

情缘之事，强求不得，何必因些许隐瞒而失了皇家颜面。

明远太后含笑打圆场，“今日晌午乾清宫的奏折堆积如山，皇帝也着实累了。都是自家人，确实不必拘礼，先用膳要紧。”