周边的树影在微风中沙沙作响，除此之外，耳边就只剩下几不可闻的呼吸声和心跳声。
杰拉德不由屏住呼吸，四肢仿佛被什么冻住，浑身动弹不得。
少年捏着他的脸颊转向一边，那个方向只有几块稀疏的石头和一小片零落的野草。
杰拉德瞳孔移向眼尾，想知道这个家伙要做什么，却看到他抬手朝着前面不紧不慢地划了一下。
唰——
刹那，一团幽蓝色流火从他的指尖喷薄而出，眨眼的功夫便在荒芜的地面上燃烧成一片蓝色的火海。
“灵火。”
他翻转手指，紧接着，大片墨蓝色的迷雾从掌心激涌扩散，飘到森林上空漫延成云，巨大的阴影顿时将光线隔绝。
“死雾。”
说完，少年的声音突然停顿了一下，目光落在杰拉德脸上 。
他低头咬住他的脸颊，尖利的牙齿在脆弱的脸皮上留下一圈渗血的牙印。
杰拉德皱着眉头，疼得闷哼一声。脸颊的刺痛很快就麻痹了整张脸，然后，一个湿热的东西小心翼翼地触碰上那些齿尖扎出来的血痕。
昏暗的森林里，蓝色的火焰熊熊奔腾，火光映照在少年秾丽的眉眼上，他垂眸舔舐着杰拉德脸上的伤口，画面一时陷入诡异的和谐中。
往后拉开距离，他轻轻抚摸杰拉德的脸颊，此时那圈牙印已经消失，白皙的皮肤完好无瑕。
“还有，自愈能力。”
“……”
杰拉德看着他，接着听到他说：“巴塞洛缪，我是你与生俱来的孽。”
少年俯身和他额头相抵，声音低得仿佛说着情人间的密语：“你要吃掉我，我为此而生，也为此而死。”
“当我们融为一体，你会拥有世间所有超乎想象的能力。不会再被轻视，不会再被宰割，不会再被欺凌……这不正是你一直梦寐以求的么？”
“告诉我你的选择，”他注视着杰拉德的眼睛，目光灼灼，“要我，还是不要我？”
杰拉德沉默片刻，他从来不相信会有天上掉馅饼的好事，也不相信有谁会真的愿意为了他付出一切乃至生命。
杰拉德问：“代价是什么？”
没等少年回答，杰拉德心里又有了个猜测，继续问：“我会变成像你一样的恶魔么？”
在他的视角看来，面前这个来历不明的家伙不仅能自由出入他的梦境，各种能力更是信手拈来。
除了恶魔，他实在想不到还有什么身份可以解释这家伙的存在。
“……”少年没有说话。
身上的禁锢被解除，他毫不犹豫地将面前的人推远，冷淡道：“但我是个镇魔人，同时也是个驱魔师。你能让一个驱魔师变成恶魔，只会是在他死亡的时刻。”
“不。”少年说。
“嗯？”杰拉德疑惑。
“我不是恶魔，我是，”少年抱着手臂，就这样淡然地和他对视，“诺埃尔。”
每当注视着那双不同寻常的红眸时，杰拉德总是会想起离开贝丝那天，天空突然下起的雪。
触目都是厌倦，麻木，冰冷的纯白。
他的过往，原来是般模样。
“好，诺埃尔。我不需要靠牺牲任何人来获得什么，”杰拉德说，“你走吧，回家，或是随便哪里都可以。”
诺埃尔突然扑哧一声笑了起来：“然后呢？我走，然后你和那个叫雷那的就这样纠缠到老到死？”
“不。不只是他。”
杰拉德没有多余的表情，连声音的起伏都没变化：“不出意外的话，我会和其他人一样终身留在此处看守封印。
因为我选择的权利早就被换成了一副棺材，在十年前就已经和贝丝一起埋在了地下六英尺的地方。现在，我需要偿还这份恩情。”
“……”
诺埃尔周围的气温不知觉间掉了几度，安静几秒后，才重新开口：“你没有听我的话，巴塞洛缪，你会死的。”
杰拉德抬起手中的驱魔匕首对准他，警告道：“不要动他们。”
虽然他总是告诉自己，友情和同伴只是可有可无的东西，但当他真的拥有过之后，就会开始眷恋那种感觉——那种可以正常与人往来的感觉。
他想给自己一次机会。
一次重新融入人群的机会。
“好。”诺埃尔笑容冰冷，咬牙切齿道，“那我祝你选择愉快。”
说完，他打了个响指。
啪。
一声脆响倏然将杰拉德的意识抽离出来，黑暗中，他感觉五感渐渐归拢到自己的身体里。
再醒来时，窗外的天空刚蒙蒙亮，其他人已经陆续起床，出门做好今晚正式镇魔人授任仪式的准备。
杰拉德抚上自己的的额角，已经不记得是第几次遗忘了梦里的内容，但有个隐形的不安在心里隐秘地扩散。
“我们该走了，杰拉德！”已经出门的雷那去而复返，探着头叫他跟上来。
里瓦站在门外，一声不吭地等待，自从上次离开修习室开始，他整个人都变得沉默了不少。
杰拉德只好暂时将这种怪异的感觉抛之脑后，下床穿鞋，迅速整理好内务跟他们一起外出。
为了晚上的仪式顺利开展，他们一天的时间都安排的很满。
先是整理礼坛周围的杂草，然后是打扫擦洗上面的灰尘以及历来首席驱魔师的字牌……
礼坛分两层，呈现上窄下宽的结构分布，一排石阶贯通两块平台。
这里是这片森林中最庄严肃穆的地方，保管着历来首席驱魔师写下的驱魔字牌，能在一定程度上震慑中级及以下的恶魔，平时有什么重大的事都需要来这里进行。
从清晨忙活到中午，礼坛周围的杂草才终于修剪干净。
雷那半死不活地靠在树下，大太阳猛烈的光线在礼坛的地板上反射出刺眼的光晕。
“啊……好累啊，我好像要化掉了……”雷那有气无力地抱怨道，头上的草帽歪斜着挂在脖子上。
里瓦捡起放在地上的水罐，吨吨吨地灌了大半，盖上盖子后随手丢到树下。
“啊、喂！”雷那手忙脚乱地接住，不满地指责道：“里瓦，你下次能不能提前说一声再……！”
“在那，自己拿。”里瓦指了指不远处的石阶，那里放了好几瓶装满的水，是诺拉刚送过来的。
杰拉德点点头，朝着他指的方向走去。
身后没一会儿就传来雷那和里瓦斗嘴的声音，杰拉德渐渐习惯了他俩的相处方式。
喝完水，他在树荫下休息了一段时间，靠着树干盘腿坐在树下，翻看着出门前随手拿的驱魔手册。
最后几页不出意外说的都是六大恶魔的相关简介，毕竟在目前有记载的文献中，六大恶魔是最难缠最强大的恶魔。
六大恶魔虽然在同一总称下，但其实一直互看不顺眼。它们的性格迥然不同，擅长的能力也天差地别。
比如，欲望恶魔岑，擅长利用无害的外表蛊惑猎物，然后放大对方的欲望，将其困在欲望漩涡的乌托邦中，直到猎物被玩弄致死，游戏结束。
而和岑共称“意识坟场”的忮忌恶魔衿，喜欢收集各种人或动物的尸体炼化成自己的玩具，在造梦圈养猎物方面也别有心得，有好几任首席驱魔师都在他手上栽过跟头。
这些都是镇魔人必须要熟记的内容，杰拉德早就倒背如流了。这会儿翻开打发时间，却越看越无聊。
索性靠着树干，手册盖在脸上，放空自己。
不知道过了多久，肩膀忽然被推了推。已经能靠飘散过来的气味浓郁程度区分是谁的杰拉德拿开脸上的书，眉头微拧，看向身边的人。
果不其然，是雷那。
雷那被晒得皮肤薄红，不好意思地朝他笑笑：“杰拉德，这个给你。”
他伸过来的手缓缓展开，露出手心里的一只小香包，杰拉德困惑地听着他的解释：“你好像对气味很敏感，所以我想办法做了这个……你别嫌弃。”
雷那尽量用词委婉，挠了挠脸颊，杏眼弯弯：“还有，成年快乐！”
杰拉德想了想，取下脖子上的一根细细的链子和他交换，这是他拥有的唯一一件自认为拿得出手的东西。
而且还是很久之前，他送给自己的第一份生日礼物，也是最后一份。