她当初被父亲送给裴玄旻做妾，同裴玄旻离开临城时，这位大哥哥似乎还不知晓此事

毕竟这种不光彩的事她那位嫡母也不会同自己的长子提及

乔却山将令牌亮出，漠然扫了堂下一眼

“我叫乔却山，是圣上派往金陵的新任知府。”

堂上的衙役都扑通一声?跪在了地上，底下的百姓见此也都连忙跪下叩头，齐声喊道

“参见乔大人”

乔却山唤他们起身后，将视线移到苏芷身上，眸中隐含赞赏“苏讼师，这个案子你做的不错。”

苏芷观他神色，不卑不亢地行了一礼："乔大人谬赞，我不过是依律行事。"

乔却山微微颔首，目光却越过她，落在了人群中的乔笙身上。

他瞳孔骤然一缩，手指几不可察地颤了颤。

那个站在角落、戴着素纱帷帽的女子......分明像极了......

“三妹妹”他低声喃喃，声音几不可闻。

乔笙察觉到他的视线，下意识往后退了一步。 身后的青杏敏锐地挡在她身前，低声道："姑娘，我们该回去了。"

苏芷注意到两人的异样，顺着乔却山的目光看去，眼中闪过一丝了然。她上前一步，拱手道："乔大人既已到任，此案便交由大人定夺。我就先行告退。"

乔却山回过神来，强自压下心中翻涌的情绪："苏讼师请便。"

蜜语轩后院，乔笙摘下面纱，神色复杂地坐在窗前。

青杏端来热茶："夫人认识那位乔大人？"

乔笙轻叹一声："他是我......兄长。"

青杏惊讶地睁大眼睛。

"同父异母的兄长。"乔笙摊了摊手，解释道，"当年我离开家乡时，他正在京城备考，并不知晓此事。"

她摩挲着茶杯，感叹道："没想到再见会是这般情形......"

他竟成了金陵新任的的知府大人

正想着，杜蕊娘牵着雪儿，向乔笙和苏芷深深拜下："两位恩人的大德，我们母女没齿难忘。"

乔笙扶起她："日后有何打算？"

杜蕊娘抹泪："我想带着女儿离开金陵，去南边投奔亲戚。"

乔笙想了想，从袖中取出一封信："我在杭州有家蜜饯铺子，正缺人手。你们若愿意，可去那里安身。"

小女孩仰起脸，怯生生地问："夫人，那里的双皮奶...也和这里一样好吃吗？"

乔笙笑了，揉了揉她的脸："比这里的还要甜呦。"

夜深人静时，芍药替乔笙梳发，忍不住问："姑娘为何要冒险帮杜氏？若当时真得罪了官府..."

铜镜中的乔笙目光悠远："我曾读过一句话——'为众人抱薪者，不可使其冻毙于风雪'。"

她转身握住芍药的手："这世道对女子已是不公，若我们自己都不互相扶持，还有谁会帮我们？"

窗外，一轮明月高悬。

金陵城的万家灯火中，蜜语轩的灯笼格外明亮，仿佛黑暗中的一点星火，微弱却坚定。