蜜语轩的灯火在风雪中亮如白昼，乔笙扶着后腰站在柜台后，腹中的小凤凰似被这满堂暖意感染，轻轻顶了顶她的掌心。

如今店中生意不错，她写的书也卖了不少，糕点茶水也很受欢迎，收入倒是很可观

几位女客正围坐在窗边，一边喝着热腾腾的奶茶一边翻看她最新写的话本子。

"乔老板，这《凤栖梧桐》的结局什么时候出啊？"一位穿着鹅黄袄裙的小姐忍不住问道，"女主到底能不能逃脱那权贵的魔爪？"

乔笙闻言轻笑"凤凰终将涅槃，而囚笼之外，自有天地，她定会逃脱，找到属于自己的天地。"

后厨传来芍药清脆的嗓音："姑娘，新一批双皮奶快好了，您来尝尝甜度可合适？"

乔笙去尝了尝，味道和她做的差不多，她点头轻笑“甜度刚刚好，芍药你出师了”

芍药不好意思的摸了摸耳朵，“都是姑娘教的好”

"乔老板，"一旁冬儿捧着热腾腾的栗子糕，冻裂的指尖小心翼翼避开糕点上精致的印花，"我、我能不能今晚就学揉面？"

她想学的快些，多学门手艺傍身，乔老板待她这么好，她定要好好学

乔笙看出她眼里的迫切，朝她扬手，“来，我教你怎么揉面”

冬儿急忙给她打下手，在一旁认真的看着

蜜语轩的后厨里，面粉的香气与炭火的暖意交织在一起。乔笙挽起衣袖，露出纤细却有力的手腕，将雪白的面粉倒入青瓷盆中。

"揉面最讲究力道均匀。"乔笙的指尖在面粉堆中挖出一个小坑，温水缓缓注入，"要像这样，由外向内慢慢收拢。"

冬儿瞪大眼睛，看着乔笙的手指在面团中游走，面团渐渐成型，在案板上发出"啪嗒啪嗒"的声响。

"你来试试。"乔笙让开位置，突然腹中一阵抽痛。她下意识扶住桌沿，额上沁出细密的汗珠。

"姑娘！"芍药眼疾手快地扶住她，"是不是要..."

乔笙摇摇头，强撑着笑了笑："无妨，只是小家伙踢得厉害。"她看向满脸担忧的冬儿，"继续揉，要感受到面团的呼吸。"

芍药看着乔笙这个模样，猜想恐怕就是这几日了

本该好好休养的时候，姑娘还出来劳累

"姑娘，您该歇着了。"芍药忧心忡忡地递上热帕子，"这些活计交给我和冬儿就好。"

乔笙接过帕子擦了擦手，目光柔和地看着正在认真揉面的冬儿。小姑娘的手法虽然生疏，但那股专注劲儿让她想起当初自己学做甜点时的样子。

"再教她一会儿就好。"乔笙轻声道，手指不自觉地抚上隆起的腹部，"这小家伙最近闹腾得厉害，怕是急着要出来见世面了。"

冬儿闻言抬起头，冻红的小脸上写满担忧："乔老板，您快去歇着吧！我、我可以自己练习的！"

乔笙见状也就点点头，扶着腰慢慢往后院走去。刚走到通往后院的帘子处，突然听到前厅传来一阵骚动。

铺门猛地被撞开。寒风卷着雪粒子扑进来，一个醉醺醺的汉子拎着柴刀闯进，："陈冬儿你这个赔钱货！敢偷老子的银钱跑？"

冬儿听出她爹的声音，顾不得手上的面粉，快步就跑到前厅

那醉汉刀尖直指冬儿，嘴里呸了一句“还不快把老子的钱拿出来！”

冬儿气得直打哆嗦，这明明就是她自己攒下的银钱，她在外干活挣的钱大部分都交给家里，小部分留给自己用

没想到他还不满足，连她的私房钱都要据为己有！

之前给他的银钱全都喝酒赌了钱！

满堂哗然中，叶葳的红衣已掠至门前。未出鞘的长剑格住柴刀，"铛"一声震得醉汉踉跄后退。

"陈老四！"角落里的老茶客拍案而起，"上月在赌坊输掉大闺女彩礼钱的是不是你？"

醉汉涨红着脸还要扑来，忽见乔笙缓步上前。她孕肚高隆的身影挡在瑟瑟发抖的冬儿面前，指尖捏着一枚银锞子轻轻放在染血的刀面上。

"够不够赌债？"她声音不大，却压过呼啸的风雪。

醉汉盯着银锞子眼睛发直，伸手要抓，却被冰凉的剑鞘压住手腕。叶葳的剑穗银铃轻响："拿了钱，画押断亲。"

柜台上的《凤栖梧》被风哗哗吹开，正停在"女子立契"那页。乔笙蘸墨提笔，素白手指在契书按下鲜红指印："从今往后，冬儿是蜜语轩的人。"

醉汉抓着银锞子仓皇逃走时，冬儿突然扑到门边大喊："爹！"风雪吞没了她带着哭腔的誓言："我会月月寄银钱养娘的！"

乔笙听到只是叹了口气，她爹那个模样，她寄去的银钱想必也到不了她娘那里

但谁又能完全与自己的生身父母断绝关系呢？

蜜语轩的灯火在风雪中摇曳，乔笙望着冬儿单薄的背影，心中百感交集。腹中的孩子突然剧烈翻动，一阵剧痛让她不得不扶住柜台。

"姑娘！"芍药连忙上前搀扶，"您脸色好差..."

乔笙摆摆手，强撑着露出微笑："没事，就是站久了有些累。"她转向冬儿，轻声道："去煮些姜茶给大家暖暖身子吧。"