跟在廖序怀身侧的黄锦林稀奇道：“序怀，你这是哪里来的弟弟，好生乖巧，长得也俊，哪像我家那个混世魔王。”

廖序怀敛了笑，轻飘飘瞥他一眼：“边儿去。”

黄锦林摆摆手，“成成成，你和弟弟好好聊，我们先走了啊。”

廖序怀扭过头，问起格桑近日功课可有进步，又关心起他今日旬考如何。

格桑一一答了，问到最后，廖序怀状似不经意地提起了宋妙理。

“说起来，妙理近来待你很是亲近，你二人虽是好友，也不要为耍乐耽误了功课。”

“我在国子监的修业期满，同家里人商定了参加明年的春闱，日后不再来院里了。”

“阿桑日后在国子监可要潜心修学，不要入了歪门邪道。”

廖序怀说到这里脸上惯常的笑也收了，模样格外认真。

见格桑一脸不明，他叹了口气直接挑明：“我观妙理似乎对你生了别的心思，你怎么想？”

“可也喜欢他？”

格桑叫他直白的话说得垂下了头，睫毛不自觉地颤动。

这么说倒也没错。

格桑不作反驳，全当默认了。

廖序怀一口气堵在心头，他微凉的指尖抬起格桑的下巴，又揪起格桑脸颊上的软肉略微使力一拧。

“你和妙理年纪都小，情爱甚么的弄混了都是有可能的，年少慕艾，自然是谁都可以。阿桑，当不得真。”

廖序怀松开手，轻轻揉了揉格桑泛红的脸颊，他低头解下了腰间从未离身的玉佩，塞进格桑手中。

“阿桑，你不是要当大将军吗？且忘掉那些情情丨爱爱，前头自有你想要的。”

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腊月二十三，淄京迎来了第四场雪。

夹杂着梅花香气的雪叫侍女带进屋里，随着噼啪作响的银丝碳一同融在炭盆里，散开淡淡的松香。

醉醺醺的贵人将浓浆酒酿倒在冰浸上，通透的白玉酒杯与冰遥相敬，继而相撞，贵人笑赞：“这是碎玉声。”

雪落在琉璃瓦上是摔碎的银粒子，叫做瑞雪，落在茅草屋顶上却是灭顶的灾殃。

从淄京到北境，出了九重宫阙，过了潼关，雪还在下，纷纷扬扬地。凄风裹着雪片呜呜作响，把前头的红墙黛瓦都哭褪了色，全成了惨白的素缟。

格桑捧着手炉立在廊下看着不断压下的急雪，指骨因寒冷而刺疼泛红。

隔天大雪暂缓，格桑拒了其余几人的邀约，独自出了府，在市集上转悠。

“你做什么一直跟着我？”

格桑不耐地甩了甩衣袖，简直烦透了紧紧跟在他身后的林昆歧。

自那日在武学打了个照面后，这人就一直赖在他府上，阴魂不散的，不管格桑去哪他都要跟着，就差夜间也跟着他回府了。

林昆歧得意一笑：“你管我呢，陛下可让你好、好照顾我。”

他特意拖长加重了音调，配着南地的咬字习惯，倒不像是挑衅，更像是在撒娇。

这话是真的，格桑当日受了这厮挑衅，被系统设定撺掇着与他打了一架，被赵衍训了几句，又叫他好好行待客之道。

如今正逢国子监放了年假，格桑好不容易得空出来逛逛，身后却多了个惹人厌的应声虫。

格桑越走越快，专挑小巷道走，想着快些将人甩掉，七拐八拐的，二人都进了从未进过的偏僻地界儿。

这条小道的尽头是个破庙。

破庙檐角挂着一排长短不一的冰凌，庙里聚着七八个衣不蔽体的蓬头小乞儿，他们正围着废弃积灰的莲花座做游戏。

打头的瘦高个三两下爬上高台，跨坐在倾倒的庄严佛像上学着佛像的样子合掌，其余的小娃娃围着他拍手：“紫薇暗，七杀明，地龙翻身换新庭……”

格桑与林昆歧对视一眼，二人眼里尽是错愕。

他快速上前几步将上头的大孩子抱下来，随后从荷包里掏出几两碎银子，哄道：“谁教你们唱这个的？告诉我，这个就归你们了。”

瘦高个挣脱格桑的怀抱，警觉地躲到一边，他一把捂住边上小娃娃张开的嘴。

“关你什么事？”

林昆歧撸起袖子上前恐吓：“你要是再不说，信不信我把你们全捉起来关进大牢里？”

最小的孩子卷着破草席躲在高台后抖着嗓子反复念叨着八个字：

“佛像作古，天地易主。”

小孩子的口齿不甚清楚，能说得如此流利，想来是下功夫练习过。

“狗娃子！”

瘦高个厉声呵斥，狗娃子像是没听见，仍翻来覆去重复着。

格桑攥紧衣袖，心头狂跳，腿像陷在泥地里，迈不动分毫。

外头大风起，倒地的香炉中的香灰被风卷着扑向庙内众人。

狗娃子叫香灰迷了眼，终于住了口，他伸着满是冻疮的脏兮兮的小手揉着眼。他对面的土墙上挂着幅泛黄的画卷，画中端坐的佛像叫人擦去了眼睛。

不见众生。