沈昭宁攥着休书回到侯府时，天已破晓。晨雾中，她望着朱漆斑驳的府门，指尖触到怀中玉佩上那道裂痕——那是谢玄烬昨夜刻意留下的印记，像一道无声的警告。

“大小姐可算回来了。”管事嬷嬷拦在月洞门前，脸上堆满虚伪的笑意，“老爷正大发雷霆，说您彻夜不归，怕是被什么脏东西勾了魂去。”

沈昭宁冷眼扫过嬷嬷袖中若隐若现的符咒，那是镇压邪祟的幽冥术法。她忽然明白，父亲急于将她逐出府，恐怕不只是因为“不祥”的传闻。“劳烦嬷嬷带路。”她福了福身，在转身的刹那，将休书悄悄塞进袖中。

正厅里，沈侯爷端坐在太师椅上，手中把玩着一枚青铜罗盘。罗盘上的指针疯狂转动，指向沈昭宁的方向。“孽女！”他猛地将罗盘砸在地上，“城南命案与你脱不了干系，如今证据确凿，还不快认罪！”

沈昭宁瞥见角落缩着的春桃，少女脖颈上缠绕着暗红的咒印——那是幽冥界控制傀儡的秘术。她心中一寒，突然想起谢玄烬昨夜说的“私通妖邪”，原来从一开始，就是有人在布局。

“父亲是说这个？”她从容掏出染血的帕子，“三日前女儿确实去过城南，但那是为了救助一位被邪物缠身的老妪。至于这帕子，倒是昨夜有个黑衣人行刺时落下的。”她故意将“黑衣人”三个字咬得极重，余光瞥见父亲瞳孔骤缩。

就在这时，门外突然传来马蹄声。一身玄甲的谢玄烬阔步而入，腰间鎏金短刃在晨光中泛着冷芒。他扫了眼厅内剑拔弩张的气氛，嘴角勾起一抹讽刺的笑：“沈侯爷这是要大义灭亲？可惜，人证物证都在本将军手中。”

沈侯爷脸色骤变：“谢将军这话是什么意思？”