夜雪越下越大，荣庆堂的西洋自鸣钟敲过子时三刻。

贾母揉着突突直跳的太阳穴吩咐：“让厨房送些吃食来，不拘什么，横竖今晚大家会儿也睡不着，先垫一垫肚子。”

“是，老祖宗。”

鸳鸯提着一支红灯笼往小厨房去，路上瞧见抄手游廊下歪着几个满身酒气的粗使婆子，打扫也不尽认真，满地的瓜子壳混着摔碎的喜字青瓷碗——昨儿宝玉大婚撒帐用的一些瓜子花生卡在石缝里，食盒盖翻在雪地上，瓷碗露了出来，里头凝着半碗没喝完的燕窝。

忍不住呵斥了两句：“明个儿还不干净，仔细你们的皮！”

小厨房此刻倒比白日更热闹，灶眼里的火光映得窗纸通红。

柳嫂子正举着铁勺敲打偷藏鹿筋的小丫头，见鸳鸯进来慌忙堆笑：“姑娘要什么？现在正煨着鹿肉，海参烩鱼翅也有，若是要清淡的也有冰糖血燕盏……”

话音未落，角落里突然传来“咚”的一声。

鸳鸯循声望过去，只见半扇金华火腿滚进柴堆，油纸包着的干鲍鱼撒了满地，两个粗使丫鬟正手忙脚乱地往怀里塞。

“老太太要些易克化的吃食。”鸳鸯假装没看见，指着蒸笼道，“要那笼玛瑙冻罢，再切一碟子的糟鹌鹑，大老爷大太太二老爷二太太他们便按平日里准备。”

笼屉边沿凝着琥珀色油脂，竟是用整只老母鸡吊汤蒸的豆腐，柳嫂子忙不迭掀开屉盖：“这是早前怕宝二奶奶饿预备给，蟹粉金丝卷配野菌煨鹿筋，还是鲜着呢……”

“也装上些罢。”鸳鸯望着灶台上堆积如山的食材：南海血燕盏碎在砧板边，砗磲贝熬的高汤泼了半锅，忽觉喉头哽得慌，“西院闹成这样，你们倒还……”

“好姑娘，库房钥匙都叫大老爷收走了。”柳嫂子压低声音往她手里塞了个暖烘烘的油纸包，里头是炸得金黄的乳饼，“就说我们这，昨儿备的二十只填鸭今早只剩八只，偏偏对不上数，还有那肉干，少说也短了三头鹿的分量，二十几坛还剩几坛，指不定也被人薅走……”

鸳鸯听了一耳朵八卦，只觉得柳嫂子可笑——听贾母说，二太太私库里银子比公库顿，少说也有百万两——想到这里又是呼吸一滞，如此天大的数目，怎么可能盯上这二十只填鸭、半扇羊肉？

定是底下人趁机揩油，是人都知，这阖府上下，但凡沾上一点管事，谁不贪啊。

等回了荣庆堂，主子们也一样奢靡，因天气冷糟鹌鹑翅尖挂上略浑浊的荤油，贾赦见到就骂：“这起子灶上的婆娘越发惫懒！不过是熬个夜，拿这些腥膻物来搪塞主子！”

邢夫人捏着帕子虚拭眼角：“可怜见的，我陪嫁那套翡翠头面若能找回来，何至于让老太太吃这起子腌臜东西……”说着又将那玛瑙冻搅得稀烂，明晃晃的油花看着让人心烦。

贾政盯着自己面前的海参烩鱼翅，喉结滚了两下终究没动筷，王夫人也把碗推远半尺。

还是老太太明事理，乌木拐杖重重杵地：“等明儿银钱使尽，你们就嚼着雪水吃土充饥罢！”

荣国府兵荒马乱，大观园那边还算静谧，但大观园说到底也是荣国府扩修出去的，不可能完全听不懂荣国府闹出的这么大动静，又是哭闹又是惨叫，怪瘆人的。

好在并未持续太久，突然一下子又静了下来。

贾母又唤了心腹赖嬷嬷，并且琥珀、翡翠几个来大观园探一探，看这边娇客们私库且如何，她还叮嘱一句：“不允许打扰主子们，尤其怡红院还是新婚。我的玉儿体弱，你们也不许吓坏她。”

王夫人听到命令，手上的佛珠转了转，说来可笑，这竟然是她目前唯二两串沉香佛珠，也是因收在佛堂躲过一劫。

赖嬷嬷几人领了命来到大观园，此时园内仍然喜庆一片，朱漆廊柱上还悬着红绸，檐角铃当裹着金箔碎片，灯面上“囍”字金粉被雪粒子刮得直响。

几人在沁芳闸分开，去照相馆的本该是琥珀，但赖嬷嬷忽地说，由她去见林姑娘：“老太太也是这个意思，林姑娘身体一向不好，怕你们年轻毛手毛脚，吓着她就不好了。”

赖嬷嬷踩着鹿皮暖靴过了和转角，正见潇湘馆角门探出个毛茸茸的脑袋—

原来是雪雁裹着一件银鼠皮坎肩蹲在墙下，耳尖冻得通红仍支棱着听动静，手里攥着的半块栗子糕早凝了层霜，显然听八卦上瘾。

“作死的蹄子！”赖嬷嬷急步走过去，揪着她耳朵提溜起来，“怎么不冻掉你这两片招风耳！”

雪雁哎呦叫着往嬷嬷狐裘里钻：“好干娘，好干娘，你饶了我吧，饶了我吧！”