暮冬中旬，万里银装素裹。

边关近来无战事，十日前军营收到皇帝的密信，说年关将至，体恤将士劳苦，命如今领军的萧别鹤带全部将士回京各自过个好年。

“啊……我的铺子！谢谢，谢谢……少将军？”

今日适逢雪停，北风呼啸依旧。京内摆卖的小贩铺子被突如其来的阴风掀翻，萧别鹤马匹邻过，下马替商贩收住了飞走的摊位，又用片刻时间帮商贩将滚落四处的物品全部捡起。

对方抬头的刹那，眼瞳里无比惊讶，还有难掩的恐慌和畏惧。意识到不该这样，又像生怕引来了眼前人的怒意，努力牵强地扯出一抹笑和对大梁神圣无上战神少将军的敬畏，却依旧控制不住地牙关打起了抖。

顺手之事，这样的事萧别鹤以前也做过许多。

萧别鹤不明白他的畏惧为何而来，却不是第一次见，每次萧别鹤站在百姓面前，人们的反应，经常像他是十恶不赦的恶人。

萧别鹤习以为常，神色淡然，重新跃身上了马。

即便是皇帝诏令，为确保皇帝的安全，防止臣子有不臣之心，武将向来不可擅自进京，士兵们驻扎在京城外，萧别鹤独身直去宫中复命。

自他还没踏入城门起，到眼下，越来越多百姓用奇异、忐忑、乃至惊悚的目光打量着他。

萧别鹤有过猜测，但手上找不出证据能证明诏令是假，抗旨不遵也是重罪。送信的又是将军府亲信之人，将士们听到消息后渴望回家与亲人团聚的情意也是真。

此刻萧别鹤明白了，这果然是皇帝给他和将军府准备的鸿门宴。

百姓窃语七嘴八舌，习武之人感官较常人敏锐，萧别鹤隐约听到一声：“将军府不会真要谋反吧？不然少将军怎么突然回京了？难道传闻是真的？”

正在行路的萧别鹤停下马，看向那人，声音清冽地问：“什么传闻？”

正低头交耳的两个年轻公子猛然抬头、张皇失措，像看见索命罗刹转头就跑，一边惊恐叫喊道：“我……我什么都没说，草民家上有老下有小，少将军饶过草民吧！”

萧别鹤又继续问向其他人：“什么传闻？”

连续跑了好几个百姓之后，终于有一个上年纪的老伯没跑动，颤巍巍开口：“就是……两个月前，梁国不知从哪传出来，说……说……”老伯边说边停顿，还是没敢将话说完，道：“之后就……就在梁国上下传开了，少将军恕罪，草民也是道听途说，不关草民的事啊！”

萧别鹤点头，没为难无辜的百姓，上了马继续往皇宫去。

宫门外数名御卫把守，见到萧别鹤时，脸上也尽是诧异，各自推搡过后，其中一名年纪最小的主动进去禀报。

不一会儿，那名御卫回来，是唯一一个对萧别鹤态度没那么趋避、生怕惹祸上身的。朝萧别鹤弓腰行了个礼，青涩的脸上略显紧张，道：“陛下正与大臣们商讨政事，请少将军等候片刻。”

今日无雪，风却很疾，宫门外积雪皑皑，猎猎北风呼啸。

青年发丝由一条雪白长发带半绑高束着，此时被寒气掀得乱舞，军队赶了近十日的路从边关赶回来，入了京城地界后萧别鹤没有再穿战甲，一身雪白素衣在寒风中衬得人格外清瘦，肤白若雪，瘦削的背脊笔直，如一株迎风直立的瘦竹。

今日下朝比以往都晚，又过了将近一个时辰，宫门才打开，身穿红绿两种颜色官袍的文武百官下朝出来，先后一一从萧别鹤身边走过。看见萧别鹤时，无不瞳孔震惊地加快离去的步伐。

少数几个官品不大的年轻官员生疏地对萧别鹤打了招呼，萧别鹤颔首回应。

随后，与他打招呼的人也快速逃离。

萧别鹤更加验证了心中那个不好的猜想，从边关回来这一路，所有人看他都像看洪水猛兽、鬼面罗刹。

又过去近半个时辰，下朝的官员陆续离开得差不多了。

那名御卫再次进去，过了一会儿出来，情绪些微低闷。一抬头，看见眼前犹如谪仙的人，霎时又升起敬畏。敬畏的同时与其他所有人一样，有点害怕这位战神少将军，崇敬又惶恐地朝萧别鹤开口：“少将军，陛下还有事在处理，请您再等候片刻。”

萧别鹤点头，“我知道了，多谢。”

小御卫酝酿了许久，还是将心里话小声说出来：“少将军，您真不该这时候带兵回京的，这下您百口都解释不清了。”

御卫说完，不再等萧别鹤的反应，低头惊慌地快速复到原位，生怕被人听见他刚才的多嘴。

皇宫内楼宇最高的地方，一身明灿龙袍威严九鼎的中年帝王面容带笑，正与太子下棋。

年轻太子轻蹙眉，走神的功夫，又一枚棋子被帝王吃掉，胜败已经很显然。

太子穆云斐朝下面望一眼，风很大，连他此时坐在这里身披貂裘都还有几分寒意。青年衣衫和发丝都随风舞动，人却岿然不动，这么久连站立的姿势都没变过。

“儿臣输了。”穆云斐道，“父皇不召他进来吗？”

帝王笑眯眯等太子收拾棋局，端回自己的棋子，又要再来一局。“不急，让他多等一等。”

穆云斐抬头道：“父皇，一定要这样吗？”