皇帝已经很老了，毕竟连自己最小的孩子都已经年逾三十，皇子们这些年争来争去，他虽然也不喜欢，却有心无力，没有精力更没有能力继续去管束。

楚玥站在病榻前，看着这个风烛残年的老人，心里满是哀戚。他曾经非常非常想要得到这个老人的爱，甚至愿意为了他去做任何事情，只要能看见对方用赞许的眼神望着自己，便心满意足。

但风月楼里昏暗的一夜过后，楚玥终于清晰地明白了，于父亲而言，自己比起一个值得骄傲的儿子，更像是一个可以利用的工具，对方希望自己能为其开疆拓土，谋得声望，却不愿意接受自己的哪怕一次的错处。

“玥儿……”老皇帝用浑浊地双眼看着自己最小的儿子，对这个孩子，他总是辜负良多。

楚玥恭恭敬敬地站在他身旁，这么些年过去，父子间的情分也早都没有了，到死了想要儿孙绕膝的场面，是不是也太晚了些？

“玥儿，为父……对不起你。”皇帝病了太久，早已没了力气，连话也说得断断续续的，“你是我的孩子里……最像你大哥的，为父的本意，也不过是怕你……怕你了你大哥的重蹈覆辙……可是……”

可是久卧病榻之人，头脑总是昏着，也没有那么多的精力，许多事情一旦发生，就开始脱离掌控，直到和亲的队伍离开金陵，老皇帝才陡然清醒，但为时已晚。

楚玥忽然想起了自己的临渊。

如果到了自己大限将至的那天，想见一见临渊，临渊会不会也只是恭敬地站在床榻前，看着暮色沉沉的生父，心中冷漠地想着，一辈子那么长，你都不愿意见我，到现在想起了自己还有一个儿子，是不是太晚了？

楚玥忽然难过了起来，为父亲，为自己，甚至为临渊。

身不由己……原来世人皆是身不由己，身为帝王的父亲也并不例外。

老皇帝闭了眼，缠绵病榻数十载后，终于走到了最终的归宿。

“四哥，你知道关于大哥的事情吗？”走出眠龙殿时，楚玥朝身边的楚琋问道。

“大哥？”楚琋陷入了回忆当中，摇了摇头，但随后又点了头，“大哥薨逝时，我还小，话都不会说，完全不记得他的模样，关于他的事情，我也是前几年创立羽春楼后才知道的。”

皇长子楚璎，是先皇后唯一的孩子，他相貌隽秀不凡，又清廉爱民，对百姓心怀慈悲，永远带着一股悲悯气质。皇帝偏疼，百姓拥戴，曾经是这个国家最合适的继承人。

但他并没有等到继承皇位的那天，去世时仅仅二十岁。

“大哥是自尽，怀着孩子，吊死在了府邸里。”楚琋把声音压得极低，确保不会被第三个人听见。

那是将近三十年前的旧事了，细节早已无人能说得清，但大抵是深情人偏遇薄情郎，皇帝处死了那人满门，却换不回自己最疼爱的孩子。

自那以后，皇帝恨透了断袖，连带着整个大昭，也对断袖避之不及。

楚玥站在汉白玉的阶梯上，回头看着大门紧闭的眠龙殿，忽然懂了当年父亲在看到朝臣们弹劾自己的劄子时，为何会那样生气。

——那个老人，不过是害怕再次因为同样的理由，失去自己的孩子罢了。

只不过，朝堂权力倾轧，事情的后续走向没能把握在皇帝的手里，自己终究成了政丨治斗争的牺牲品，被当做礼物送往了长安。

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两个兄长之间的斗争持续了太多年，皇帝驾崩的当日，三皇子就拥兵包围了整个皇宫，楚玥和楚琋甚至没能走出宫门。

两人躲进了后宫，在楚琋母妃生前居住的宫殿里品茶下棋。

殿外战马嘶鸣，硝烟几乎弥漫进了殿中。

“二哥能赢。”关于这场斗争，楚琋在被围困的两天里，只做了这一句点评，说话的时候还是咧嘴笑着的，“只可惜你没有带兵，否则最多一天就能把老三收拾掉。”

楚玥倒是无所谓，因为他知道自己只要想逃，一定能离开这里。

“对了，你不在这些年，你嫂子生了两个侄子，双生子，今年四岁多了，刚开蒙不久，成天叽叽喳喳的，跟鸟一样，特可爱。”楚琋聊到自己的两个孩子，脸上多了几分柔情。

“哪有说自己的孩子像鸟的。”