叶临朝？

及笄宴那日，月白身影立在廊下，折扇玉坠相击如碎冰，望向她时却满目疏离，仿佛多看一眼都脏了眸子。

什么金尊玉贵的公子哥？不就是靠着太师府荫蔽才平步青云？这副做派着实虚伪又可恨。

可这般假清高的世家子，偏生是姑母眼中乘龙快婿的不二人选。

“叶家最重女子德行。”王妃将玉钗插入她鬓间，翡翠镯子滑过腕骨叮咚作响，“今日这身天水碧，倒衬得你如空谷幽兰。”

冯如烟盈盈下拜，广袖掩住攥紧的拳头，眼底闪过一丝冷意。

素闻叶家嫡子玉树临风，待人和煦，殊不知那只是他的面具罢了。

像叶临朝这样的人，出身高贵，从小顺风顺水，要风得风要雨得雨，他怎么可能像那群贵女说的，对待所有人一视同仁？

面上光风霁月，不过是骨子里高高在上的施舍。

既然要借她笼络太师府的棋子，她便陪这戏班子唱到底。

书房内，叶临朝正与魏王禀报漕运改制。忽闻门外通传，魏王瞥了眼青年玉树临风的身姿，唇角勾起玩味弧度：“传。”

冯如烟捧茶而入时，正撞上叶临朝转身。

四目相对间，他眼中闪过一丝讶异，旋即化作客套笑意：“冯姑娘。”

叶临朝自是记得她，王妃娘娘的远亲，如今一介孤女，既无家族庇护，也没有一桩好婚事傍身，性情却格外孤傲。

分明不愿与那群女子交际，却要虚以委蛇。

这样的女子眼高于顶，恐怕只有魏王这样的人中龙凤，才能入她的眼。

“民女奉王妃之命送茶。”她垂眸奉上君山银针，袖间暗香浮动。

魏王冷眼瞧着这对璧人，忽觉有趣——一个满腹算计，一个滴水不漏，有句话怎么说来着？天作之合。

“漕运之事你盯着，其余的事改日再议，退下吧。”他批完一本折子，手旁批完的折子已经堆积如小山。

叶临朝和冯如烟齐声告退，一前一后出了书房。

说到底两人只见过一面，虽然心知肚明这场见面的用意，却都是心不甘情不愿，自然没什么话可说。

冯如烟望着廊外杏花如雪，忽道：“听闻叶公子十五岁便状元及第，可羡煞京中多少儿郎。”

“虚名而已。”叶临朝折扇轻摇，目光掠过她紧绷的肩线。这姑娘美则美矣，眼底却凝着化不开的冰，倒像是......

像是另一个自己。

祖母前几日暗示过他，要他留意王妃娘娘的远亲，若是满意，便想法子为他说亲。可他对冯姑娘，有几分唏嘘有几分欣赏，却没有男女之意。

冯如烟瞧他这副冷淡的样子，气不打一处来，偏又不好发作，绞着帕子心里把他骂了一通，“王府的杏花开了，叶公子喜欢杏花么？”

“素闻王府杏花乃是一绝，姑娘相邀，是在下之幸。”

难得今日天气好，绿翘也在欢喜的劝说下出了院子。

叶临朝和冯如烟看到她时，她正在背对着他们，在莲池畔倚着朱栏撒鱼食。锦鲤簇拥成金红云团，搅碎池中倒影。

“姑娘仔细晒着。”欢喜撑开油纸伞，绢面上绘着并蒂莲，却是王妃赏的物件。

绿翘抓了把鱼食塞进她掌心：“一起喂。”两人笑闹间，浑不觉不远处有两道身影驻足。

冯如烟盯着那抹身影，默默攥紧了拳头。

她怎么会在这里！

冯如烟如临大敌，就算她不喜欢叶临朝，可叶临朝是姑母给她安排的人，断不能让别人抢走了叶临朝的注意力。

“叶公子，她是我的远方表妹，那日叶三小姐的及笄宴，她也在。”冯如烟不喜欢坐以待毙，率先开口道。

叶临朝移开目光，忽然明白了一向喜欢刀枪棍棒的裴焰，为何会对性子温吞的绿翘姑娘上了心。

原来他们是一种人。

同样过分天真，同样与风云诡谲的京城格格不入。

像她这样的人，会被王府吞噬得渣都不剩。

倒是可怜。

“冯姑娘。”他不动声色截断话头，“前日及笄宴上，见你一直照拂女眷，当真辛苦。”

冯如烟怔了怔，旋即掩唇轻笑。

虚伪的恭维她听得多了，偏这句裹着蜜糖的软刀子，倒让她品出几分同病相怜的滋味。

杏花簌簌落在二人肩头，看似璧人成双，实则各怀心事。而在他们看不见的暗处，魏王妃正抚摸着鎏金暖炉，唇边笑意渐深。