武将捂着断臂跪下，血肉模糊的断口在几个呼吸后重新长出一只手臂，但他内心的畏惧和震荡却没有因此消散。

末帝淡淡道：“这里轮不到你开口。”

武将本就低垂的头颅变得更低了。

末帝的愤怒短暂如朝露，经过那一通暴虐的宣泄，他重新恢复了死水一般的平静。

他低头看向单无绮：“你很有趣。”

单无绮抬起头。

一双满含着浓烈情绪的蓝瞳映入末帝非人的双眼，他在里面看到了愤怒、悲伤、迷茫甚至不甘，但唯独没有畏惧。

帝国时代，末帝见过许多不畏死的男奴和女奴，他们之中不乏钢铁般的意志，但人死如灯灭，在他们的身体死去的那一刻，那卑微却璀璨的灵魂也会一同消亡。

末帝突然多了一丝怜惜。

他伸出一只手触碰单无绮的脸蛋——一只手足够了，毕竟这个少女让他生出了一丝兴趣，但两只手又太过郑重，对方担不起这样的殊荣：“我允许你问我三个问题。”

武将呼吸一滞。

单无绮恶狠狠地扇开那只伸来的手，又重新牢牢地抓住末帝的身体。

她的大脑飞速运转，思考末帝的意图，以及自己可以周旋的空间。

末帝安静地看着单无绮，犹如看着一只陷入思考的小猫。

少顷，单无绮抬起头：“你会回答我三个问题，是吗？”

末帝道：“在我的能力范围内——仅限于解答。”

单无绮没有立刻提问。

她扭头看向伊甸的机体——中途，她的视线在首长的尸体上短暂停留——尖俏的脸庞上不受控制地出现了一瞬的踌躇。

伊甸死了，但她仍不知道，伊甸的死对人类意味着什么。

伊甸为人类第一基地维持了三百余年的防护罩，根据记忆和已知的情报，那道防护罩的作用是隔绝来自*盖娅*的视线。

*盖娅*是神，但神到底是什么？

大灾变因*盖娅*而起，原因是什么？原理又是什么？墙外那只长着她的面孔的异种说，大灾变将会毁灭这个世界，这是真是假？大灾变又将如何毁灭这个世界？

还有……这位末帝。

单无绮重新看向面前的末帝——她的双臂死死地钳着他，但她十分清楚，若非末帝愿意驻足，她绝然留不住他。

末帝耐心地等待。

他已经活了数百年，而他往后的生命漫长无极限，他愿意为一个凡人一瞬的灵光停留片刻，犹如某个节日的夜晚，他从堆满奏折的案牍上抬头，静静凝视夜空中绽放的花火。

单无绮终于开口：“……第一个问题。”

末帝看着单无绮，不语。

“*盖娅*，到底是什么？”单无绮问道。

单无绮的决定不可谓不艰难。

人类命运飘摇如晦，她的一半理智让她从最宏观的矛盾入手，但她的另一半理智告诉她，这个问题的答案，对人类当下的困境毫无帮助。

末帝眼角的皮肤微微舒展：“你很聪明，也很有野心。”

单无绮不语。

她等待着末帝的答案。

“*盖娅*，是这颗星球的智慧生物，对天外执法者的敬称。”末帝一开口便落下满地惊雷，“人类并非这颗星球唯一的智慧生物，沧海桑田，潮起潮落，无数文明在时间潮汐间新生、覆灭，而天外执法者，他们高居云端，在你无法想象的极高之处观测着我们。”

这个问题的答案超乎单无绮的想象。

她忍不住追问：“观测我们？为什么？”

“这是第二个问题吗？罢了，算我赠予你的吧，因为我也无法给出一个确切的解。”末帝道，“我猜测，这颗星球是一个文明孵化场。”

单无绮放轻了呼吸。

缥缈的猜测比确切的答案更加可贵，因为前者附带着更多的信息，而后者经过加工和切割，已经失去了发散思维的棱角。

她需要信息，而非答案，犹如孩童需要积木，而非一座搭好的城堡。

“星球之外，是一片漆黑无垠的宇宙，我们并非唯一的文明。即使我是尊贵无匹的皇帝，但我也十分清楚，在洪大的宇宙面前，我不过只是一粒渺小的河沙。”

末帝陷入思索，他在感慨，他在回忆，“我不知道*盖娅*何时降临这颗星球，根据占星所的汇报，祂的降临，最远可以追溯到已知的第三纪文明。”

武将沉默地跪在一旁，首长尸身已凉，头颅孤独地躺在地上，淌下一地冰冷的血。

“那个时候，我已经登临权力的顶点。”末帝叹息一声，带着一丝回味，“我的宝库堆满了金山，但各地的珍宝仍在源源不断地运往中央浮空城；我的王冠每天都更换宝石，从平凡但美丽的尖晶石，到世间仅有一枚的亚历山大变石；我一日用三餐，每餐一千零八十道菜肴，那些菜肴大部分赏给弄臣和爱奴，小部分我只品尝一口，唯有一两道得我心怡，让我多抬起了一次银勺，那些菜肴的厨师也因此得到嘉赏，赏赐丰厚到能让他们富裕地度过下半生……”

单无绮双手颤抖。

末帝，曾经的他坐拥世间的一切，从指间里流溢出来的一点点财富，就足以让向他献媚的人安度余生。

但他依然毁灭了那个繁荣至极的帝国，只为了一张没有未来的蓝图，一份充满私心的伟业。人民在他的口中，从鲜活的生命，变成了无趣的耗材。

单无绮想起了基地，想起了外城，想起了饿死的人民和欢笑的丰收月，想起了一张张积贫积苦却知乐知足的脸。

何其讽刺。

何其悲哀。