“但我依然亲手毁灭了这个帝国。”末帝结束感慨，之前脸上的回味与追忆仿佛只是短暂的错觉，“说实话，小姑娘，我并不后悔。”

单无绮冷厉地盯着末帝。

“后悔”这种情绪是否会出现在末帝心中，已经不重要了。

他在帝国尚存之际，就已经因为高高在上的视野丧失了人性。大灾变之后，幸存的新人类和这位末帝合作，简直是在与虎谋皮。

“你的第二个问题是什么？”末帝耐心地提醒，他鲜少如此富有耐心。

单无绮的指甲嵌进肉里。

她的力量和野心似乎随着时间的流逝一点点消亡，这绝非悲惨的过去，亦或痛苦的当下困住了她，而是她孤独地站在人类命运的岔路口上，但末帝——他是一块不合格的指路牌，油漆剥落的牌面上写着尖酸苛刻的隐语。

他对单无绮这位旅人说：你的迷途和挣扎皆是注定，因为人类种族，乃至过去的无数个种族，都曾困陷在同样的漩涡里。

世界是一个巨大的轮回，里面充斥着凡人的哭声。

单无绮失力地垂下头颅，仿佛一支被折断的玫瑰：“……第二个问题。”

她停顿良久，末帝仍然抱以无限耐心。

“第二个问题——你为什么毁灭帝国？”

单无绮失而复得的记忆并不完整，她只有基地里的记忆，而流放野外的记忆以及可能探索到的世界秘辛，她一概不知。

“你说过你要弑神，你要夺取*盖娅*的神权，但那位*盖娅*是天外执法者，并非宗教意义上的神明。”单无绮问道，“你若想弑神，一个辉煌极盛的帝国，难道不比眼下这个积贫积弱的基地更有帮助吗？”

“这个问题反而比上一个问题简单。”末帝垂眸凝视单无绮的发顶，“一个新生的文明，比一个垂朽的文明更具可能性。”

说完，末帝见单无绮目露茫然，补充了几句：“你以为帝国的覆灭只是因为我的私欲？不，它已经垂垂老矣，各种病灶虬结在它庞大的身体各处，我甚至无需刻意推动，只需像孩童一般伸出一根手指，它就像崩溃的沙堡一样分崩离析了。”

“于是你打算重建一个新的。”单无绮轻声道。

“于是我打算重建一个新的。”末帝赞许地说。

在末帝手中，帝国——国家只是践行私欲的工具，其上附庸的一切领土、资源、财富和人民，都是可以视情况连根拔起的树的根系，而非一个个活人，一条条生命。

末帝扭头看向伊甸的机体，它已经冷却，从岩浆般美丽的赤红，变成了泛着冰冷锋华的钢蓝。

末帝开口：“最后一个问题。”

单无绮盯着脚下。

首长身首异处，流淌出的鲜血由热变冷，沾湿了她冰冷的脚底，和她触地的膝盖。

单无绮轻声问：“你打算如何重建帝国？”

“……无聊的问题。”末帝有些失望，他应付地答道，“新人类经过三百年，不过从十万人繁衍至一百六十万人——啊，因为愚蠢的自相残杀，这个数字已经锐减到一百三十万了。”

单无绮沉默。

她的余光盯着伊甸冷却的主机，内心，一个疯狂的决定悄然成形。

“利用伊甸留下的武器，我会重新启动人类筛选计划，届时，那些不该活着的人会化为下一代子民的绿肥。”末帝漫不经心，这只是一场规模甚小的清洗，“啊，我忘了，你深爱着这些愚民，对吗？”

单无绮没有回答。

“我允许你在一旁观礼，你会是第一个死在新伊甸枪下的人。”末帝给出允诺。

他毫不费力地挣脱了单无绮的钳制，犹如掸去一粒尘埃。

前往伊甸机体的路没有铺上华美的长毯，但首长的鲜血就是漫天撒落的花瓣，它流淌、飞溅，最终渐渐干涸。

离体的血不会比死去的躯壳活得更久，正如离水的鱼最终死在曝晒的滩涂上。

武将赫利克斯沉声祝贺：“恭贺陛下——！”

帝国，人类的帝国，那已覆灭的人类的帝国，它是这颗星球的无数次沧海桑田中，被天外执法者观测、扶持的文明之一。

末帝，旧人类的皇帝，赫尔漠斯·安兹菲尔德，他曾是星球的最高统治者，但即使高居云端的宝殿，指间流淌过世间所有的金银，都无法弥补他内心哪怕一丝的空虚。

……以及恐惧。

人类生于微末，受*盖娅*的培育和指点，才拥有了如此璀璨炫目的文明。但人类文明并非难收的覆水，若有朝一日，*盖娅*厌倦了人类，现在的一切，都将如从前天降一般，重新回到天上去。

末帝不允许这样的事发生。

他宁愿亲手毁掉得到的一切，也不愿被他人一朝夺去。

人类文明接受天外执法者的培育，以机械科技见长，但末帝登基后，他不顾国师和群臣的反对，力排众议，开始染指神的权柄。

——创生。

——创造孕育一切变数的生命，而非拥有既定逻辑的机械。

实验败露后，大灾变毁灭了世间的一切。

末帝以异种的躯体在颓圮的废墟中醒来，第一次，他的双脚踩在了坚实的土地上。

那些美丽的浮空城，于一日之间尽数坠落了，那些用天外科技托举到天上的一切，包括他自己，也尽数回到大地上了。

末帝于废墟中起身，脸上遍布狰狞的鳞片，身后萦绕着无数根丑陋的腕足。