阮媛媛答应父亲阮桥，开始着手调查“死去”陈意一家的事。
但在去天城的棚户区——云家湾之前，阮媛媛先去了一趟外婆家。
阮媛媛是特意过去同母亲梅疏离说一声，父亲出院了。
梅疏离有每日按时按点服药，神情很平静，听完阮媛媛的叙述，梅疏离照例只是摸了摸她那本不释手的《席慕容诗词》。梅疏离静静按着书页的装订线，自上而下抚下，书页很白，犹如男人整洁的白衬衫，而她是男人温尔娴淑的妻子，在他出门前为他理衣。
“你说什么？”半响，梅疏离问阮媛媛。
阮媛媛嗔目结舌，不知道答什么好。
就在这时，梅疏离又说：“我暂时不想见你爸爸。”
阮媛媛喉咙哽咽了一下，慢慢地回应：“好。”
梅疏离就不再多话，静静地翻书，阮媛媛隔着些距离站在梅疏离旁边，母女两个长得又不大像（阮媛媛比较像阮桥），一时间有些不咸不淡的疏远。
倒是阮媛媛离去的时候，平时不大喜欢拉着聊天的外婆张英，拉住阮媛媛讲了半天。
张英是女性知识分子，活得很闲散随意，并不像那些街巷里的老太太，但她此刻可能是看了什么电视剧，或是追忆昔日思将来……总之是受了刺激，张英居然破天荒地问起阮媛媛有没有交男朋友。
阮媛媛讪笑着摇头：“外婆，你又不是不知道。我？怎么可能！”
张英挽着阮媛媛的手臂，语重心长嘱咐她：“你年纪也不小了，遇着好的，可以试着处处。”张英又将自己放在阮媛媛胳膊上的一只手一顺抚下，按在阮媛媛手背，拍拍：“有时候，不要要求太高。东挑挑，西捡捡，等年纪大了都过了，就会发现一切都没了。”
阮媛媛很吃惊张英会讲这样一番话。
要知道阮媛媛对张英最初的记忆，是有一次梅疏离和阮桥出游，将小小的阮媛媛寄养在外祖母的花园一下午。
花园里有太阳，阮媛媛挨着张英晒太阳，问张英正在翻的是什么书。
张英说是乔治·桑的书。
阮媛媛自然问张英：乔治·桑是谁？
张英告诉阮媛媛，乔治是一位国外的女作家，在不能离婚的那个时代，她与丈夫分居，放弃了家庭，公然与情人出走。
张英还告诉阮媛媛，缪塞和肖邦都是乔治的情人，雨果为她写悼词，福楼拜、小仲马和巴尔扎克与她来往密切。
当时的张英也是抓着阮媛媛的手，轻轻如念般说出口：“乔治·桑曾经说过，‘婚姻迟早会被废除。一种更人道的关系将代替婚姻关系来繁衍后代。一个男人和一个女人既可生儿育女，又不互相束缚对方的自由。’”
阮媛媛那个时候仰望着张英，心里既忐忑又骄傲，难以接受却又无比崇拜，心想：哦，这就是我的外婆。
……
这会，阮媛媛直直盯着按着自己手的张英，老妇人的眼角皱纹横生，阮媛媛心忽然飘起来，没有着落，心中自问：外婆怎么会变成这样？
张英笑笑，不问自答地说：“可能是人老了，无论男人女人，都要归家。”
人近夕阳，倦惫了波折，那些个什么自由与不羁的爱，再出格也变得毫无吸引力，只有回到家来，顺从了世俗，才觉得温暖而老有所依。
张英知道阮媛媛年纪轻，就同阮媛媛多讲了几句：“你好好的，处一个男朋友，以后结婚、生子。你妈妈如今这个精神面貌，带孩子是不行的。外婆赶着还不算太老，可以帮你多带几年。”
“外婆，你讲的是多远以后的事……”阮媛媛觉得张英的话太传统，不着边际。
张英却笑：“不远，就在眼前，你再晃晃，五六年七八年，你就三十岁了。”
“呵！”阮媛媛笑出声来，她真心觉得八年漫长，她还年轻。
张英知道年轻人固执，非要自己去闯荡一番，吃了亏走了弯路，才肯心里承认老人讲的是对的——但是她们嘴上依然不可认错，言悔。张英就笑着用一句话收尾，将今天同阮媛媛的谈话带过去：“总之，你也要开始注意这方面了，如果遇着心仪的男孩子，随时都可以带到外婆这里来，外婆替你把把关！”
阮媛媛表情僵硬，但最终还是说：“谢谢外婆。”
不管怎样说，外婆这番话，都是爱她的外孙女的。
……
阮媛媛从张英家里出来的时候，天色尚早，她看看表，才下午四点二十五。阮媛媛就直接把车开到了云家湾。
一路上，能够很清楚分明的发现，靠近云家湾越近，道路两旁的楼房就越来越低，由设计新颖的高楼大厦变成三层、两层、甚至一层的自造平房，到最后完全是棚户区。
路也是越来越不好走，从公路变成泥巴路，多石头，陷车磨车。再到后来全是小巷子，宽度太窄，人可以走，自行车可以摇摇摆摆地行，轿车却驶不进去。
阮媛媛坐在车上犯难，她想下车，却找不到地方停车——左边是一个生鲜摊位，水缸里养着些鱼，阮媛媛叫不上它们的名字，更分辨不出来。反正她是一眼就能看见水缸很脏，放在水缸里的舀网也很脏，地上更脏，泥巴路凹陷成洼，积满鱼腥味的水，还有满地的鱼鳞鱼血鱼内脏，阮媛媛情不自禁地皱了皱纹，伸手捂住了鼻子。
她斜眼略微一瞟，往右望去，发现右边的泥巴路上被周围的居民堆起了一个垃圾堆。棚户区的人似乎没有用不透明统一规格塑料袋的习惯，各色的塑料袋就随意抛在上面，也不系口，剩饭剩菜都流出来。在垃圾堆的最高处，甚至还有一只女人用过的卫生.巾从袋口滑落。
几个闲汉却视而不见，蹲在垃圾堆旁聊天，其中两三个正在抽烟。
腥臭味和围满的苍蝇，让阮媛媛从嗅觉到视觉都想吐。
阮媛媛几乎是强忍着反胃，往路中央看。中央本应该是一条路，却偏偏左边挨着生鲜摊的那一家，要违章扩建出来，将自家木板加塑料布搭起来的屋顶斜着伸展开，霸占了半个路口，让阮媛媛的车进不去。