待邓礼哭诉一番后，卢点雪才明白，她离开的这一下午苏州府究竟发生了多大的事。

自她被毛一鹭带走后，沈靳炳就与毛一鹭兵分两路，让邓礼带路去寻周顺昌。

初时，邓礼自是百般不愿。

试问，又有谁愿意亲手将自己的老师送入牢中？

显然，沈指挥并未并未有这般的人之常情。

他甚至十分享受这一过程。

邓礼愈抵死不从，沈靳炳便愈发觉得有趣。

“好一副师徒情深的场面。看样子，邓知县这是打算陪您的老师一同入狱了？我倒是不介意多抓几个碍事的一起送进去。”

沈靳炳说着，掏出一份官文，细数周顺昌的罪过。

“于大庭广众之下呵斥痛骂督主；公然为得罪督主的周起元写文章并欢送；多次看望忤逆督主而遭逮捕的魏大中，且放言自己原为吏部郎中，根本不怕厂公，日后还要将孙女嫁给魏大中的孙子……”

“但是沈指挥所说的这些，周顺昌已因此被削了官籍，应该罪不至您亲自来逮捕他吧？”

一直悄悄跟在他们后面，偷听他们谈话的李平终于忍不住现身，义愤填膺地为周顺昌辩护道。

“确实如此，可谁让他周顺昌贪污钱财，这不得新账旧账一起算？”

沈靳炳挑了挑眉，语气平淡道。

对于李平的突然出现，他也不感到意外，就跟知道李平会跟过来似的。

“李知府也过来了。正好，就由你俩一道配合我抓人吧，毕竟圣旨也是这个意思。”

“你胡说！周公为人清正，所有苏州百姓皆对此有目共睹，怎可能做出贪污之举！分明是有小人作祟，污蔑周公！”

李平急得话都说不清了，也不惧沈靳炳锦衣卫指挥使的身份，下意识就要与他争辩。

“周顺昌与哪些人有什么纷争，本官没有兴趣知道，也不想知道，本官的职责就是宣读圣旨，逮捕要犯入狱。”

“再有胆敢阻拦者，休怪本官不留情面，一并送入东厂！”

沈靳炳的警告之意不言而喻，不得不使邓礼和李平忍气吞声，含泪带路。

当他们抵达周顺昌府上时，周顺昌似是早就预料一般，仍旧谈笑自若。

纵算锦衣卫将镣铐扣到他身上时，他也面无惧色，甚至还反过来宽慰邓礼。

“所以周公是因之前得罪了阉党众人，才会在这个时候被赵除佞推出来顶罪？难怪审案审到一半，沈靳炳执意让我结案，原来是早就安排好了。”

听完来龙去脉，卢点雪沉思片刻，这才拧着眉毛说道。

“呵，可不就是这样！与其抓一个普通老百姓说是民变指使者，倒不如抓个在苏州德高望重的乡绅更为有用些。如此一来既能威慑朝堂，给予朝中阁老们一重击，又能杀鸡儆猴，让我们这些有小心思的地方官僚不敢轻举妄动，真是好手段。”

邓礼惨然一笑，不由自嘲道。

“那该如何是好？难道就眼睁睁地看着周公送死？”

李平握了握拳，最终又无力放下，眼中满是不甘。

“等下，沈靳炳逼你们领路去抓周公时，沿途可有百姓围观？”

卢点雪忽地想起了什么，急忙开口发问。

“那是自然。周公的名声在民间素来极好，而那群锦衣卫又是出了名的嚣张跋扈。看到他们逮捕周公，百姓怎么可能不愤慨……”

初时李平还未当回事儿，只当卢点雪是随口一问。

然而说着说着，他意识到了问题所在，倒吸一口凉气，猛地噤了声。

“坏了，这要是再弄出个民变可还得了！若我没看错，当时颜家那急脾气的小子也在——”

“颜家？可是做生意的？和林老板关系颇好的那个颜家？”

卢点雪目光一顿，对此有些印象。

“对，就是那个颜家，颜家次子颜佩韦！”

李平点了点头，随即露出一副头疼的表情，

“颜佩韦家中富有，又生性耿直，所以常游侠乡里，赈济百姓，路见不平拔刀相助更是常有的事儿。此次周公被捕，但愿他不会做出什么过激之举……”

“此时我们该担心的，应该远不止这位颜二公子吧？”

点雪忍不住翻了个白眼。

眼下苏州城这么多百姓都已瞧见，李知府竟还在这只担心那么一位，未免有些拎不清了。

“这不是怕他脑子一热，带头去西察院找事，让毛一鹭和沈靳炳放人嘛……”

李平讪讪一笑，尴尬地摸了摸脑袋。

“常言道，众怒难犯。那沈靳炳大肆张扬地抓走了老师，如若引起民愤，以至于之后再闹出些什么事儿，也在情理之中……”

方才沉默了好一会儿的邓礼忽地开了口，阴涔涔地冒出这么一句。

“你疯啦——？！卢巡按前脚刚和毛一鹭对峙完织佣之变的案子，你后脚就想再搞出一个？不要命了？？”

李平吓得一把捂住邓礼的嘴，惊慌失措地四处张望。

得确定周围除他们外再无旁人，他这才放下手，压低嗓音，对着邓礼小声警告道，

“此一时非彼一时，锦衣卫还驻扎在这，当心隔墙有耳，万事须谨慎！”

“邓兄千万冷静！想想锦衣卫，想想东厂，还有即将到来的京察和大计——！”

“大不了不做这知县，随老师一起槛送京师——！”

邓礼攥紧双拳，咬牙切齿，大有拼命一搏的决心。