弘虔往昔所遇，无论是豪门望族的矜贵小姐，如林涧寒这种举手投足间均是不输男儿的运筹帷幄，胸怀经纬；抑或是零落烟花巷陌中的落魄贵女，如罗绮烟这般如南山孤傲挺拔的淡泊清冷，即便阴差阳错一朝碾作人间红尘场，却仍是不轻不贱，不愿攀附；再或者是身负数算之才却被王府后院所困的封清月，无论是否有世人眼中的身份之别，却仍能虚心求进，研习术数；又或言官宦大家的独女表妹阿言，从不曾是恃宠而骄跋扈的张扬，骨子中反倒是多了几分悲天悯人，体味民生艰难的脾性。
如花美眷，或求之得，或求之不得。只是而今又是似水流年。
不成想庄户人家，她竟在无意间巧遇如此绝色。尽管有些失神，弘虔却还是在第一时间休整好所有的情绪，面上笑容浅淡，拱手作揖：
“吾与清机小友曾于数月前有过一面之缘，今日巧合之下遇见他深陷祸事，心有不忍，故而唐突相救。还请阿公与嫂嫂莫要见怪。”
于攀见此忙得躬身，而季静翕在于攀身后也是微微俯身行礼：
“公子这是哪里的话，老朽福薄，膝下唯有这个孙子，幸而得蒙公子相救，否则倘使有个什么好歹，我于家的香火，怕是断了。只是日头已高，还望公子屈尊来寒舍吃个便饭，以表老朽感念之情。”
弘虔忙得扶起弯腰的于攀，收受老者行礼，怕是要折福的。至于在这里用膳，弘虔看了看身边跟着的府兵，若是她带着这么个壮年汉子怕是会用掉不少粮食，于是摆了摆手，示意他回府。
见于攀还要挽留，弘虔笑道：
“不妨事的，老伯。我此次出来时辰有些久了，唯恐家中担忧，遣他回去报个平安。”见此，府兵知趣退下。只留弘虔四人站在院门前。
季清机牵着弘虔的手早已放开，投入娘亲的怀抱。弘虔垂着眸子，恪守礼节，只是最初平静与季静翕对望片刻后，心湖水波乍升。于攀忙得让路引着弘虔步入堂屋，弘虔抱拳道一句“叨扰”便随着于攀走进院内。
季清机觉得这位哥哥与家人之间的相处有些怪怪的，至于怪在何处他却又想不出个所以然。于是便跟着娘亲前去灶房帮忙做事，留祖父一人待客。
虽曰待客，但两人身份却相差甚远。于攀见到与自己对坐的这位贵公子，周身并无有冗余饰物，不过是右手拇指有一通体洁白如雪的桶状扳指，手中轻摇的纸扇上有一质地温润的墨绿色小葫芦用以坠子而已。他混迹市井之中甚久，自然不会觉得眼前这位不露名姓的这位郎君会是什么凡物，这一切不过是想刻意掩下那些华贵罢了。
幸而弘虔并不是乖戾放纵之徒，像是发现了老人的不安，主动攀谈起来。而庄户人家最关心的莫过于田中收成的问题，弘虔以此为契机闲聊，也算歪打正着。以往云王都是高坐庙堂中，即便她有心怜悯因天灾造成的民生疾苦减免庄子上的赋税，却不想百姓的生活却仍如此贫苦。
去岁闹旱灾，今年更是清明都未落雨，茶田的收成一年较着一年更差，百姓以耕种为生，失了收成，家中生活难以为继。江南自古以来都是土地膏沃，岁少旱灾之地都尚且如此，那九州之阔，其余地方的百姓又将如何呢？见到堂中徒有四壁的于家，弘虔又想起了父皇在世时手把手教自己读《诗三百》时的英雄气短。
“老伯稍安勿躁，我相信朝廷自有法度可保今年无虞的。”弘虔能从眼前这位老者面部沟壑间读懂农户的无奈，却又碍着身份不便多言，只能如是安慰。
于攀摇摇头，暗自叹口气。两人一时之间不知接下来有什么话头，幸而在灶房的季清机跑到了弘虔的身边，这才打破了有些僵硬的氛围：
“哥哥，娘亲遣我来问，您是否有甚么忌口？”
看见蹦蹦跳跳活泼的季清机，两人相视一笑。弘虔轻抚季清机的头，转而又捏捏胳膊，说道：
“我并未有什么忌口，清淡些就可。只是清机你这身子，可有些弱了，待用饭时可要多用些才是。”
季清机点点头，转而又一溜小跑回去灶房去了。不多时，季静翕就将做好的饭菜端了上来。弘虔正要起身帮着端菜，却被于攀制止了动作：
“贵客临门，哪有让您亲自动手之理。”说着便唤清机，将晾好的茶端给弘虔。
弘虔抿了一口季清机递过来的粗茶，苦得忍不住皱了皱眉头，连忙咽下。于攀见到有些不习惯的弘虔，忙得解释道：
“今年的新茶收成少，除去缴纳的茶税便所剩无几了。还望贵客见谅。”弘虔自然知道那剩下的茶并未在这户人家中，反倒可能在王府库房中吃灰。
“无碍无碍。”弘虔摆摆手，示意并不在意。季静翕并不能与陌生男子同席，因此饭桌上并未见其身影，这让弘虔心中有不少的失落。于家的饭菜算不上好，弘虔却还是很给面子地用了些。无意间瞥见对面的老者碗中仅有薄薄一层白米覆盖，底下则是陈米，弘虔这才明白，这户人家的日子比思慎打探到的还差上许多。
用过饭食，弘虔就要告辞，望着拽着自己衣袍颇有些依依不舍的小清机，弘虔心中也难以言说是什么滋味。颇为爱怜地掐了掐小清机的脸蛋，道：
“你记得要听你祖父和娘亲的话，好好读书。若是有什么事情，就拿着这枚扳指去穆府，就说你要找穆思慎穆大人，他一旦看见这个扳指自然会带你来寻我。”说着，便褪下手指上的射决，道。
于攀急忙将小清机已经捧在手心的扳指就要奉还回去，却被弘虔拒绝：
“老伯，我在贵舍用饭已很是叨扰，如若不收，我心难安。”见此，于攀也不好太过推辞，拉着小清机，双手缓缓高举齐额，长长揖了一礼。弘虔含笑着受了，继而便与于攀告辞，孤身向村口走去。府兵和小厮都在马车旁垂首侍立等待着，弘虔由小厮扶着，踩上马车，放下帷帘，一行人这才回府去。
回府的路上，随着车轮在坎坷不平的路上颠簸，弘虔的心神也有些不稳。她心中仍有那抹倩影徘徊着，不饰芳菲，却难掩形色绝绝。
就这么回到府中，一路上魂不守舍。终至西厢房，今日诸事终于告一段落。弘虔于卧房内换下那些繁复衣饰，久违地换上素绫直缀。只见道袍裹着清癯的身形，肩若削玉。唤侍女进来侍候，最后仅将青丝懒束半髻，余发泼墨般散下。弘虔正拿了卷闲书想要蜷在贵妃榻上消磨这晚膳前的光阴。却不想有小厮来报，说思慎来访，正由当值的候着王爷接见。
弘虔轻转着新换上的乳白色扳指，有些纳闷地想着：
“这厮不是已休沐了么，又无要事去办，不好好陪着新妇，跑到王府来做什么。”
“带进来吧。”
思慎则是得了准许匆匆忙忙赶来，见到闲散窝在贵妃榻上弘虔俯身便跪着就要见礼。弘虔挥了挥袖，示意他起身。思慎这才表明自己来意：
原是静闲有了身子。
青烟自宣德炉里徐徐袅袅，环绕而上。檀香的余韵在房内飘飘摇摇，缠进了弘虔的心间。弘虔松开紧蹙的眉头，将季静翕的事暂且搁置一边，这也算是自开府后难得的喜事，望着思慎喜悦却又局促的样子，弘虔胸中也消解不少块垒，只说若是后院有什么需要尽可找王妃去支取。
思慎谢过弘虔又说还有一事请求。弘虔心情比思慎来时好了些许，歪着身子，斜倚在榻上。临窗的斑驳日光映在她脸上，让人看不清虚虚实实。
“属下想将罗姑娘接进府内与静闲作伴，还望王爷首肯。”思慎说完这话便有些后悔，因为他觉得这周遭的气息陡然阴冷了起来，却也只能硬着头皮继续解释：
“静志心性烂漫，虽有丫鬟婆子伺候在侧，属下总担心会有个什么没有看顾到的...”
思慎如芒在背，只觉得那檀香都幽冷了几分。屋内空旷半晌，弘虔终究还是开口，缓缓吐字：
“这是你穆府主母的闺情私交，与本王何干。”
思慎知道王爷这是默许了，便安下心来，遂告退。弘虔拿起案上的《南华经》，就着未落的日光闲读了起来，不觉间，日光已尽，侍女悄然来到房内，换上明亮的烛火，见王爷正在临窗读书，便特地也将案上的蜡烛也燃了起来。侍女动作虽轻，却也晃到了弘虔。揉了揉眼睛，抬眼看向屋内，烛火明亮，弘虔这才知道已经入夜了。只是难得有如此闲适的时刻，惹人有些贪恋这份安然，于是在榻上蜷了会儿，弘虔这才放下书卷，懒懒问道：
“现下是什么时辰了？”
“回王爷的话，现下已是戌时初了。”弘虔微微诧异些许，她只觉得卧房内暗淡了些，却不想竟然过了这么久。不多时，就有侍女俯身行礼，说是已到服药时辰了。弘虔示意将那碧玉色药碗放下，却没急着用下，反倒是接过温水浸湿的帕子，拭干掌心的濡湿后，这才慢慢吞吞地挪腾着下榻。
正要吩咐人传膳，又有人来报，说是王妃提着食盒在门外等候着。弘虔蹬上靴子，正要转身离去，却又折返忍不住轻踹了下伏地的小厮：
“糊涂东西，还不快些请人进来。”