亚当关上试练板，符文瞬间失效。他重新坐回凳子上，理所当然地听着旁边朋友们的称赞。
“下一个，克莱夫。”
“……”
“克莱夫！都快下课了，你还要睡到什么时候？”
和杰拉德同一组的最后一个位置，一个黑色卷毛脑袋缓缓从桌上抬起来，似乎是刚睡醒，脸颊还留着压出来的红印。
“哈？”克莱夫坐起身，不耐烦地撇嘴道：“为什么这么简单的也要叫我？”
“别抱怨了，快点。”罗德尼催促道。
“啧。”
和亚当一样，克莱夫打开试验板后，看都没看，随手在上面划拉几下，结束的瞬间，一团足有脑袋大小的明亮火焰唰啦啦跃然板上。
旁边的人纷纷惊叫出声。
“很优秀的火球。坐吧，克莱夫。”
罗德尼扫视所有座位一眼，视线蓦然被靠墙的某个身影吸引。
杰拉德抬眼恰好和她对视，眼睁睁看着她走到自己旁边：“你叫什么名字？”
他放下笔，黑色的学院制服贴合着他瘦削的后背，起身回答：“杰拉德。”
“好，你来试一下。”
话落，课室后面低低的交谈声立即有了死灰复燃的趋势。
杰拉德像前两位一样打开桌面的试验板，动作流畅地一笔画就整个符文，罗德尼满意地点点头。
落下最后的点，符文冉冉冒出一片白烟，即将生出火焰时，上升的白烟却突然沉降下来，符文边界蓦然闪过一道暗沉的幽蓝色光线，然后归于平静。
失败了。
空气凝固几秒后，不知道是谁先笑出了声，紧接着，整个课室都被嘲笑声充斥。
罗德尼立即黑了脸，勒令其他人安静，又检查了一遍符文：“没问题啊，怎么回事？你要不要再试……”
她还没说完，课室上方悬停的机关鸟倏然发出震耳的敲击声。
大概是有了下课铃的鼓舞，课室里有人大着胆子高声起哄道：“老师你就别管他了，让他再试一遍有什么用？还是让他回去抄个一千遍先把字认熟了再说吧！”
“哈哈哈哈哈……”
又是一次哄堂大笑。
罗德尼头疼地道：“别嚷嚷！杰拉德抄完符文后拿来给我。下课。”
此言一出，课室顿时像泄洪一样，人群熙熙攘攘地进来，出去的时候也没有安静多少。
杰拉德看着自己的试验板久久没有回神。
罗德尼安慰他几句：“谁都是这么过来的，勤能补拙，一步步来吧。”
说完，她叹了口气，拿着自己的课本也转身出去了，偌大的课室转眼只剩下他自己一个人。
指尖缓缓涂抹试验板上留下的斑驳黑色，这是符文灼烧后留下的。
明明只是一个如此简单的符文，放在从前他根本不屑一顾，为什么会没有成功？
这个失败就像一把锋利的铁锥，将他的从容狠狠砸了个四分五裂。
杰拉德忽然感觉心里前所未有地焦躁起来，仿佛有无数密密麻麻的黑线从心脏延伸，顺着血管蔓延到四肢百骸。
他不信邪地抹掉那圈印记，试了一次又一次，到最后十指都被染得黝黑，剩下的驱魔材料也用完了，结果还是没有丝毫改变。
……怎么能没有成功？
他失神地走出课室，漫无目的地在路上行走，当站定的时候，他已经来到食堂门口了。
从他身边经过的路人不论原先是在谈笑，还是在做别的什么，只要一见到他就会自觉安静下来。
唯有眼睛一动不动地盯着他看。
一双双，一道道，阴魂不散，如影随形……挥之不去。
杰拉德只觉胸腔被一团棉花塞得满满当当，沉闷的，无论如何也喘不过气来。
眼前天旋地转，视线逐渐模糊。恍惚中，周围的一切全都变成了浓墨似的黑色，无数双陌生尖锐的眼睛弯成诡异的弧度，嘻嘻哈哈地窃笑起来，刺耳的切切察察几乎要贯穿耳膜。
“乡下来的土包子，从那种地方出来的肯定大字都不识几个吧。”
“学院是什么阿猫阿狗的收容所吗？竟然连这种货色都敢招进来！”
“史蒂夫真是老了，竟然让这种人蒙混进来，走后门进来的都没有门槛了吗？”
“这是最基础的驱魔符文……”
“你不过是个鼻子比狗还灵的怪胎！！”
……
无孔不入的咒骂声悉数钻进耳里，避无可避，杰拉德感觉脚下的土地伸出了无数粘稠的触手，将他牢牢按在原地承受。
冷汗从额头渗出，他痛苦地用力捂住耳朵，身体里似乎困着一条剧烈挣扎的蟒蛇，盘成一团后因为疼痛而拼命扭动。
黑暗中，数双嬉笑的眼睛将他包围得水泄不通，红色的液体源源不断地从这些眼眶里流淌而出，很快就没过了他的头顶。
杰拉德在这些腥臭的液体中几近窒息，却只能目眦欲裂地目睹水面距离自己伸出去的手越来越远……
沙沙。
笔尖在纸上一遍遍地画着那个最基础的生火符文，密密麻麻的纸张交叠着压在一起。
杰拉德双目失神地握着笔，着魔了似的不断重复着同一个动作，脑子里好像被黑泥填满，无法思考，无法运转，连呼吸都慢慢变得微乎其微……
啪。
手里的笔倏然断成两截，他停下动作看着自己的手，此时手指还处于用力过度的苍白中。
他又看了一眼桌面上乱七八糟的符文纸团，然后无动于衷地放下断笔。
没有关紧的窗户敞开缝隙，一阵冷风从外面吹进来，将桌上的纸刷啦啦吹落在地，纸张又自行翻滚到对床床脚。
对面的床铺已经空了，桌上的架子空无一物，柜子里也一样空空如也。
因为今天中午的时候，那个叫亚当的人就回来把东西全都搬了出去。
杰拉德俯身捡起那张落在床边的白纸，正要坐回椅子上时，鼻腔忽然蛮横地钻进一股刺激的恶臭味。
他动作一顿，像是定格动画般迟缓地将自己的手臂凑近鼻子。
那股味道……竟然是从他身上散发出来的。