“不必。”她短促地答，步子也快。

啧，大意了。

他不着痕迹地吸了一口气压在喉下，背对她的脸上浮出一丝恼。

……

“你来点。”男人将菜单换了方向，把选择权交给她。

丝绒墙壁承载了柔和的光线，蓝宝石色的台布上空放了两个餐盘，泛着银光。隔着一些距离的纯白瓷瓶中斜倚着假花，甘甜的香料味填满了包厢。

塞勒宽阔的肩轻轻向后靠，灯下的面容浮出柔和而深邃的影调。

伊洛丝的手指在菜单上划过。

她怀疑手机被物理窃听了。

她还没约他，伊路米前脚才打电话，传真来的报告还热乎乎的，塞勒后脚就送上门了，时机未免掐得太准了。

可他总不能想不开到在这里埋伏她。

无论如何，她没理由委屈自己。她认认真真地点好了菜。

服务人员退出房间，关上的门隔绝了外界的一切喧嚣。

她的唇张了又张，像在寻找开场白。塞勒先开了口，“这家虽然是新店，但味道不错。”

他边说，边替她倒了一杯水，“你生日快到了，我们一起吃顿饭，就算平了，怎么样？”

他一番话说得错乱。静谧的氛围微妙起来。

实则这个人，不巧，和她同一天生日。

这件事着实让她恼火，不是说所有其它人都不许在这天出娘胎，可他离得太近，太碍眼了。偏偏她是晚出生的那个，晚了很久，晚到怪不到他头上。

最可气的是塞勒开了头，大方地送了她礼物，导致她不得不回给他。

自己的生日却要琢磨送别人什么，这是什么道理？

她直言，“不怎么样。”

他低笑一声，褪了几分端雅，“我有礼物收？”

“有的。”伊洛丝拿起杯子和他的碰了一碰，清脆一声，“哥哥就打算用一顿饭糊弄我？”

玻璃杯的光泽微微晃动，杯中轻漪映入他眸底。他抬眼，直白地答她，“不糊弄。我想给你的也不止晚餐。”

直白。

她知道他是个懂得玩弄期待的人，此时实际在提出问题，问她有什么筹码。

伊洛丝的目光并未避让。

“其实我最近很难过。”她的言辞神情都真挚，“没人把我的话当回事。即使过了这个生日，我再长一岁，他们也不会因此把我放在眼里。”

塞勒恍怔一时就听明白了，“三区不配合？”

“生物岩的事，缺得就是监管流程，对不对？”伊洛丝轻轻攥了一下手指，语气有些低落，“需要一个第三方，审核每道程序，职能再往上延伸，审核每个企划。不仅减少失误，也能分散责任。”

塞勒顺着她往下说，“那么这个第三方，上管政府，下接研究所，好像是无所不能的。”

仅仅眼睛一眨的思考时间，他就清晰地列出了问题所在。

“审核的前提是了解。想要客观，那么政府撑着谁，饿着谁就全透明得一目了然了。建立并维持这个机构需要投入的资源有没有更好的使用方式，也很难一下得出答案。新的流程和规定会对工作造成影响，人们往往对未知的变化有抵触。”

他总结道，“确实不容易。”

话音刚落，门被敲响，似一声催促。

“请进。”塞勒侧眸。

餐车的滚轮在木地板上留下悦耳的回响。诱人的香气蒸腾，让人食欲大增。

伊洛丝的注意力在一道道摆放至桌面的食物上移动，柔光中的面庞格外温柔。

门轻闭。他展臂往她那盏空的红酒杯里倒牛奶，“先吃饭吧，你的选择看起来很出色。”

“………”伊洛丝看着他给他自己倒了一杯。

不是给他点的，是打算连瓶端的。

她执起杯盏，悬在空中，笑容加深了一点，“生日快乐。”

酒杯碰撞，塞勒舒眉，“生日快乐。”