镶了面磨砂玻璃的槅门被他的人重新推上，在轴上压出沉闷的响声。外边的人影模糊不清，像是被柔化了的黑白影像。

她在他对面坐下。她没开口，他也没抬头，等着炉上的水升至合适的温度。茶室只剩下不断被煮出的气泡声和刚刚激活的浅薄茶香。

霍尔一闪而过的失态没影响他接下来的动作，他不急不缓地引了滚水，倾入瓷壶，轻盈地捻梗滤茶，每个动作都走在精心的调整和安排上。

这是要磨她的耐心。

香气渐郁，伊洛丝的耐心在一连串无聊的花式里渐尽。这个茶室，连衬桌垂下的布料都是寡淡的素色。

她沉静地问：“你这么能等的人，为什么那样沉不住气？”

霍尔没立刻回答，抬手把公道杯盛不完的茶水浇淋在铜质托盘内造型诡异的茶宠上。

一只蚕蛹。

不管看多少次，她都喜欢不来这个形态。

沸腾的茶汤在它身上流淌，蒸汽四溢，渗透得越来越完全，表面的茧慢慢被蒸腾成透明的，化作一块剔透却有韧性的水晶。里头的东西也逐渐清晰，一只沉睡的小生物正在苏醒。

它张开口器，自连接处释放出一缕缕透明的丝，液体般一圈圈缠绕在茶室四壁，内外再也无法互相探知。

霍尔轻轻抚摸着蜕了壳的生物，感受它发出的微弱颤动声，进行着某种隐秘的交流。他这时才看向她，捏着碟子把茶盏递过去，“尝尝看。”

“……”她最讨厌的就是这幅矜持做派，还不如那个无赖样。

她一个人来，他会觉得不正式。带的人太稚嫩，是故意藏锋不真诚。太厉害，是武力威逼有压力。如果准时正点，又显得她过分急切，她一急，他就不急了，可以慢慢绕弯子。

必须事事想到点上。

跟这个扭曲的具现化系打交道，一直都累得要命。

伊洛丝平静地接过白瓷盏，浓郁的水色宛如琥珀之光，带着点微妙的金。她小心抿了一口，清雅的热气直入鼻腔，深沉的花香和蜂蜜香弥散在口中，在舌上停留片刻，漫上一股淡淡的涩感。

“还不错。”她顺着他的节奏问了下去，“是什么茶？”

"我从山上采的，叫太阳落山的香气。" 霍尔微笑着解释道。

伊洛丝太阳穴瞬间绷紧。她眼角一提，对上他眸底闪过的狡黠光芒。

“开个玩笑。”霍尔说，“这是凯里乔金，生长于一片热情又充满生机的大陆。不难尝出来，对吧？”

伊洛丝低低应了一声。鬼才尝得出来。但她听过，于是也知道他口中的大陆不是别的，是匹托基亚共和国。

霍尔的手指灵巧稳定，手腕时高时低，一丝不苟地掌控着茶具和水温，宛若在进行一场神秘仪式，茶水是他的魔药。第二道茶汤注入品茗杯，香气更加醇厚。

看她端起杯子，他突然笑了起来：“你喜欢吗？特别泡法，只为特定的人。”

伊洛丝的极致克制下，霍尔不可能从她脸上找出一丝毛毛雨般的毛病。即便她差点吐回去。

想不通他是怎么对着她说出这种话的，真能忍。

她也笑起来，放下杯子：“这算是赔礼道歉？”

“是的。”霍尔出乎意料的直白，嘴角的浅笑没放下。他饮完茶，直视着她的眼睛，等待绕于唇齿的微风散尽，开始回答最初的问题，声音被清茶浸得清润儒雅：“我从来没把你当敌人，所以无法接受……”

伊洛丝脸上的笑出现了细小纹裂。不愧跟她师从同个人。她这时才迟钝地开始想，难道那天瑞亚听她这么说话，心里就是这种感受吗？

不……应该不会，毕竟平时和他没有接触，至少从不针锋相对，不至这么反胃。

她定了定神。

霍尔难得的温和眸光，有点像浅色的蓝水晶碎片浮在碧蓝的海面上。她脑中忽然闪过了什么片段，最最开始，他俩好像也没这么厌恶彼此，起码是年龄相近的几人里最顺眼的。

从小到大明里暗里的争强好胜，他熟悉她的路数，她也清楚他的，根本记不得什么时候起，嬉皮笑脸的打闹变成表面平淡的波谲云诡。因为太习惯这种状态，只觉得本该如此，理所当然。

此时此刻她盯着这张脸，实在笑不出来，也懒得陪他演下去。

伊洛丝靠向椅背，放弃了仪态，冷道：“那就好。你会满意我的提议的。”

霍尔的笑跟着淡了两分，垂目错开她的视线，提起笔蘸了茶水，开始安抚他的念兽，不甚上心地问：“说来听听。”

“不急。”她说，“你先讲讲，要我帮你什么。”

他的动作微微一顿，稍抬起眼：“是你找的我。”

“是啊，我找你你就应？”伊洛丝环视了被蚕丝覆盖的四壁，“别整这些虚的，这里只有我和你。”

霍尔啪地放下了手中的毛笔，“你找的我，你先说。”

“……”行了，不装了。又铺垫又示好，就是要她先开口求他。伊洛丝放缓了语气，尽量不去招惹他的敏感神经，“帮我安插几个人，进矿区。”

他的眉头却轻轻皱了起来，这回恐怕是真情实感的，抬头深深地看过来，上下打量着她。嘴唇翕动的那几下，似是犹豫，“……你今天是下了决心要在这里装蠢？”