热气腾腾的浴房里，云为初裹着乔笙的旧衣裳，浴房内水雾氤氲，云为初的指尖悬在屏风刺绣上方三寸，微微发颤。

那只浴火凤凰的绣样——每一根翎毛的走向，每一簇火焰的弧度，竟与她枕边那本《凤栖梧》扉页插图分毫不差。水珠从她湿漉漉的发梢滴落，在凤凰尾羽上碎成星芒。

"这纹样..."她嗓子发紧，"是《凤栖梧》里描述的'涅槃重生图'。"

再联想起曾听京城书坊那掌柜的说起这书从金陵流传

"你...你是栖梧居士？"

乔笙正拧干帕子的手微微一顿。

烛光下，两个素未谋面的女子四目相对。云为初突然从怀中掏出一本被雨水浸湿的《凤栖梧》，书页间夹着张皱巴巴的纸，上面密密麻麻全是批注。

"太尉府的锁芯是玄铁所制。"云为初突然撸起衣袖，露出手腕内侧淡粉色的环状疤痕，"我按书中说的用烛火烤软簪尾，结果..."

烛光下，那道疤像褪色的镣铐印。乔笙想起自己写这段时，不过是凭自己看电视剧的经验加臆想，此刻却烫得她眼眶生疼。

"后来我发现..."云为初忽然从发间拔下银簪，咔哒一声弹出暗刃，"要这样斜着挑锁簧。"她手腕一转，簪尖在烛火下划出银弧，恰如书中女主夜逃时的动作。

乔笙望着她，久久不能回神，她写书时从未想过，真有人会照着话本里的法子反抗命运。

云为初那时去书坊本是想找些诗词打发时间，却被这本书扉页上的一句话攥住了心神——

囚笼金丝雀，终有一日会啄断锁链。

她指尖一颤。这句话像一根针，精准地刺进了她压抑多年的心。

书中的女主角被困在深宅大院，被迫接受家族安排的婚事，却在成婚当日自焚于喜房，假死逃离。故事里写她如何扮作男子混入商队，如何在江南开了一家小小的绣庄，又如何遇见了真正懂她的知己好友……

云为初看得入了神，连茶水凉了都未察觉。

"这写的……不正是我吗？"

从那以后，云为初开始暗中收集"栖梧居士"的所有话本。

她知道这些书在正经书坊买不到，只能通过地下书贩流通。每次交易都要小心翼翼，生怕被父亲派来教养她的嬷嬷发现。

"姑娘为何非要看这些？"贴身丫鬟曾不解地问。

云为初将书藏进妆奁底层，轻声道："因为书里的人，活成了我不敢活的样子。"

她尤其喜欢《凤栖梧》里的一段话：

“世人道女子该温顺如柳，我却偏要做那带刺的荆棘。纵使鲜血淋漓，也要划破这锦绣牢笼。"

这段话被她抄在帕子上，贴身藏着，成了她麻木枯燥日子里唯一的星光。

在出逃前夜，她坐在灯下，写了一封永远无法送达的信——

“栖梧居士：

若你读到这封信，我或许已踏上未知的旅途。你的书给了我挣脱枷锁的勇气，却来不及告诉我，出了笼子的鸟儿该如何在风雨中存活……"

信写到最后，泪痕晕染了墨迹。她将信纸折成小小的燕子，藏进了那本《凤栖梧》的夹层。

这本书被她留在了闺房的枕下。若她成功逃脱，这本书会成为她曾经存在的证明；若她失败……

至少有人知道，她曾想自由地活过。

水雾朦胧了云为初的眉眼："出逃前夜，我把这个夹在书里..."

她从贴身荷包取出个巴掌大的纸燕，展开是泪痕斑驳的信笺。乔笙一眼认出那种特殊的桑皮纸——蜜语轩专用来包桂花糕的。

"书坊掌柜说，《凤栖梧》是从金陵一家糕点铺流出的。"云为初轻笑，"我竟不知，自己日日揣着的自由，原是用糖渍梅子换的

乔笙看着她，想起曾经的自己，她是因为曾受过现代教育，不愿顺从时代的枷锁，但她呢？金枝玉叶的太尉府小姐也会奋力逃脱只为自由二字

原来文字也能改变一人的命运

破晓时分，乔笙将云为初那封诀别信凑近烛火。

"你做什么？"云为初慌忙去抢。

"凤凰涅槃..."火舌舔上信纸，乔笙眸中跳动着奇异的光，"从来不需要见证。"

灰烬飘落处，露出她刚写完的新篇章标题： 《荆棘鸟》

季白砚也收到了沈凌风的传信，信中所说他已将云为初送往金陵，四皇子的人马还穷追不舍

果然萧景睿还是沉不住气，云为初一逃婚，他就乱了阵脚