几个小娘子默契住了声，悄悄侧耳倾听。

花厅里灯火通明，顾介甫正勃然大怒：“让你们管家是为了信任你们 ，居然放纵手下做出这等事？这与强盗何异？”

太太在旁求情：“她们也管不得手下那么多人，被蒙蔽也情有可原。”

看来在郑钱两位妈妈劝诫下太太也学会装贤惠了。

三姨娘正期期艾艾哭：“妾身是真的不知……”，隔着窗纸看得见她柔美身影，可以想见本人该是如何风情万种。

而大姨娘要更理智些，说话仍旧清晰稳重：“当时在福建时因着太太不在内宅便混乱不堪，老爷便让我俩暂时管家，妾身诚惶诚恐，推辞了几回，老爷仍信任妾身，让我等接了钥匙，没想到今日出了这种事，实在是辜负老爷太太信任……”

一番话，先是捧了太太，再是提及当初是老爷任命，又说自己再三推辞。

果然勾起了顾介甫回忆：“也罢，当初是我硬让你们管的家，这件事我也有责任。”

眼看风向要变，可横刀杀出个胡搅蛮缠的四姨娘：“王素娥！难道哪个官员砍头皇上也要跟着打板子？官员可都是皇上任命的！你少扯前事！你先把我的钗环还给我！”

说着又哭了起来：“我的玳瑁梳篦圈啊……”

果然顾介甫思绪被扯了回来，虽然训了句四姨娘“不许喧哗”，可接下来说出来的话却正常了许多：“先不说牵连，下头人犯事，你们究竟知不知情？”

太太的话音里也带了一丝喜意：“都说四姨娘糊涂，我看她很清醒，这钗环到底哪里去了，可是最后流到两位姨娘手里？”

郑妈妈早有准备：“回老爷太太的话，那些管事已经交待，说钗环首饰如今还没来得及销赃，还握在手里。”

钱妈妈不甘示弱：“已经拿了他们的花名册和卖身契，上有他们的亲戚攀扯，请老爷过目。”

顾介甫翻动了几页后“啪”一声拍在桌面上：“墨书，这件事怎么与你亲眷有关？”

三姨娘惊了半死：“妾身真的不知啊……”说着又要哭，哭得期期艾艾，愁肠百结，似乎真是被冤枉了。

“怎会不知？她可是你姑姑独女，每两日里都要来拜访你。”崔氏哼了一声。

却被钱妈妈打岔：“老爷太太别气坏了身子。”

看来钱妈妈颇有脑子，知道这时候要让男人自己联想，不能步步紧逼。

果然顾介甫自己越发生气：“将钥匙交给你们是信任你们，谁知出了这种事，不管是失察还是沆瀣一气，这钥匙都不能交给你们了!”

说着大怒：“先前是太太不在，如今太太回来了三月，为何还不将钥匙交回去？”

越说越生气，好像之前刻意回避交钥匙的人不是他一样：“莫不是驽马恋栈豆，舍不得当家的威风？　”

三姨娘越发哭得哀戚，倒是大姨娘仍旧冷静：“是妾身不是，原想交，结果太太水土不服生了病，这时候交出去倒像是不给主母分忧，于是勉力照顾太太，等太太好了又去了庄子上，妾身要交也交不出去，这才晚了些。”

一边吩咐自己的丫鬟：“绿依，将那个托盘拿过来。”

拿过了托盘便道：“里头是钥匙、账册等物，老爷给妾身如何，妾身如今交上来如何。账册截止到昨日，还请老爷太太过目。”

说明不是嘴上说说，而是早就做好了交接准备。

她这一招以退为进果然高明，顾介甫迟疑了一下，刚才的咄咄逼人也荡然无存：“既如此，那就交了吧。”

崔氏也被她的爽快打了个措手不及，但还是让二姨娘接过来。一直沉默的二姨娘此时才应了声是。

三姨娘的哭声戛然而止，半天才冒出一句：“既如此，妾身也回去拿账册。”

两相对比，顾介甫点点头：“四姨娘那边管事婆子一贯是三姨娘管着，出事也与她有关，倒是让素娥受了无妄之灾。要罚也只罚三姨娘一人就是。”

太太不情不愿应了一声。

“老爷，老爷！妾身确实不知情啊……”三姨娘慌得连忙哭求。

可顾介甫已经下定了决心：“就算你不是沆瀣一气，失察的罪责也少不了，就罚你一个月禁足，罚月钱一月。也好长长记性。”

想了想又道：“罚没的月钱就补偿四姨娘。”

四姨娘没想到还有这等好事，“哎！”了一声，满是喜气。

等姨娘们都下去后，顾介甫还余怒未消。

“我身为知府，顾家自己先出了这种事，传出去真是让苏州城笑话。”顾介甫哼了一声，“这起子黑心肝的仆从先按照家法打一顿，再发卖了出去！”

太太忙开口：“这些仆从都是泉州口音，卖了大批太扎眼，不如就让他们动身去泉州，就说回去看产业，路上再陆续卖在外地，也免得招人口舌。”

“还是太太思虑周到，这件事就交给你来办……”

两人说着话渐渐声弱，显然已经从花厅离开了。

几位小娘子都沉默不语，各有心思。

顾一昭摇船停泊到岸边，也不管她们，自己跳回了岸边。

“哎哎哎。我不会，五妹妹，你等等我。”二娘子慌了，一连声叫顾一昭。

顾一昭就转身扶了她一把。

其余几人却都不要顾一昭帮忙，因着大姨娘无事，三娘子也恢复了贤惠本性，还知道问顾一昭一声：“五妹妹回去急得涂些药在手腕上，免得明日里手腕疼。”

顾一昭嗯了一声。

几人悄悄又各回各院，顾一昭才穿过湖，眼看离煨芋居近了，却见从□□斜刺里冒出个丫鬟，“噗通”一声跪在她跟前：“求五娘子救我！”