薛明英应了声出去，隐隐听见母亲在说，“你又惯她！她年纪大了，该管着些了，哪里还能混玩……”

说着又咳嗽起来，陆原忙赶到她身边，扶住她，心疼地叫了声“夫人”。

“我没事。”薛玉柔不动声色地推开他，“用过午膳了吗？可要叫人传饭？”

陆原心中微微一沉。他不是木头，这些日子早已感受到她的疏离，可因为心里的那几分侥幸，并不敢深究下去，不过讪讪一笑，顺着她的话道：“还真饿了，传到外边去，我吃了再进来，别让味道冲了夫人。”

等他一出去，薛玉柔便将手掌撑在了榻板，手背上的青色血管因攥紧了显现，她痛苦地闭上了眼，另一只手捂在胸口，感受着那里一阵一阵，绞着肉般的疼。

他倒是演的天衣无缝，仍是过去那个再好不过的夫婿。可惜……可惜那件事叫她知道了……她要如何无动于衷？

等陆原再次进来时她却没有露出丝毫痕迹，看不出方才承受了什么，只用指甲弄着绒毯，没有主动开口的意思。

陆原见了心中莫名发涩，像是离了她很远很远，远到无法再抓住她……可明明，她如今已经成了他的夫人，与他和和美美做了六年夫妻，成全了他自年少起就想圆的一个梦……压下那这些莫须有的伤感后，他慢慢凑过来，抱着讨好的心道：“有件事夫人还不知道罢？我正要告诉夫人。阿英上次在长阁殿受的委屈，皆因我没向夫人说明殿下行踪，我与夫人赔个不是。眼下又来了个新消息，陛下发了急令，要殿下半个月内从两浙归来，算算日子，最晚也就这七八天了。”

至于陛下的急令为何人尽皆知，若他猜的不错，该是那位贵妃的手笔。人人都知道殿下须在半个月内回来，不回来，或是超了期限，便是违抗圣旨、忤逆君父。

这样，便可以逼着殿下尽快离开两浙。

“多谢……”薛玉柔实在说不出“夫君”二字，含混了过去，又垂眸道，“后日便是母亲的祭日，我带着阿英回祖宅，想来太子殿下快回来了你有的事忙，不得空的话，秦妈妈陪着我和阿英去就可以了。”

陆原刚要说有空，话还没出口，只见她已闭上眼，背过身去了。

笑意骤然僵在了脸上，他眼中终于露出惊疑之色，巨大的恐慌从心底席卷而来。

后日，肃宁伯府的正门被人叩开，守门的老奴一见来人，垂垂老矣的脸上露出亲切的笑来，“大小姐回来了，还有小小姐！这是？”

他眯眼打量着薛玉净和崔延昭，觉得脸熟，但一时没认出人来。

“吴伯，她是玉净，身边的是她的儿子，从岭南回来了。”

薛玉柔温声解释道，因呛到了风，咳嗽了两声，薛明英给她拍着背。

吴伯又仔细看了看，越看越觉得像，哎了声道：“果然是！果然是二小姐！那这位就是小少爷了！真俊俏！快都进来，都进来！这里风口大，别吹着了！香烛纸钱老奴都备下了，夫人生前最爱山茶花，也早就备了两盆放在案台上了。要是夫人得知二小姐也回来上京了，不知该有多高兴……”

他在前面领着路，絮絮叨叨了一箩筐。

崔延昭跟在众人身后，想着刚才见到的那个人。

几个月过去，她好像懂事了许多，一举一动都带了体贴，比在别院时还安静。但能看出来，埋了不少心事，与旁人隔着份疏离。

……是因为那位殿下久未回京，她过于想念的缘故吗？

崔延昭不由有些黯然。

到了供奉牌位的东厢，众人停下脚步，等吴伯将门一开，颤颤巍巍地端来了香烛纸钱，薛玉柔注意到视线没有从自家娘子身上离开过的崔延昭，向薛玉净轻轻地点了点头。

等薛明英磕完头，薛玉柔道：“阿英，我与你二姨说几句话，你陪着哥哥到处走走，不必留在这里。”

薛明英答应下来，和崔延昭在老宅里头到处走了走，走了一会儿后，她望了望东厢方向，问他：“表哥你说，娘和二姨在说什么悄悄话？”

崔延昭低下头，见她眉眼比往日冷清许多，心尖莫名疼得发涩。

那个人对她的影响，就那么大吗？

“嗯？”薛明英见他不答，蹙起了眉头。

“大人的事不必管。还是说说你，这些日子什么样？”

“……还好”，薛明英答了后，就往前走去，没让人看见她脸上的僵硬，在旁人面前她可以若无其事，在亲人面前却不一样……

“这里表哥是不是没来过？往那边走就是西厢，里头杂草很高了，不过路上的草吴伯会清一清，可以走去看看。”

崔延昭不再追问，见她渐渐走远，疾行两步跟了上去。

到了她所说的西厢，门一开，果然便是杂草深深，比人还高，再有几年就要长到房梁上去了。

眼下还没有。

眼下有的是乌鸦。

入冬时节，它们在咕咕叫，一声一声叫得凄长，叫人听得很难过。

薛明英呆住了，失神地看着，一时没说话。

看着她清瘦的背影，仿佛一阵风便可以吹倒，崔延昭想到前些日子，母亲将自己找去，犹豫良久，问自己的那两句话。

她第一句问的是，“延昭，你果真对阿英有意？”

接着又盯住了他问，“延昭，你敢不敢？”

谁都知道，齐国公府娘子受邀，去长阁殿参选，却与诸位娘子一样，遭太子殿下失约。但即便太子殿下失约，只要齐国公还在这个位子上，等下次大选，她仍会在名单之上。

可母亲一听见东宫门前发生的事，连日长吁短叹，替表妹委屈得不行，终于在那天将他叫去，问了他这两句话。

问他还喜不喜欢，敢不敢在面上和太子殿下抢这个人。