永和十七年冬，碎雪压折了冷宫的梅枝。

萧云琅蜷在漏风的偏殿里，数着瓦缝间漏下的月光。十二岁的皇子瘦得像把枯柴，中衣下隐约可见青紫的掐痕——那是三日前被太子按在冰面上留下的。喉间泛起铁锈味，他舔了舔开裂的唇角，把半块硬如石头的饽饽塞进怀里。这原是膳房喂狗的粟米饼，被他偷来当了三天口粮。

“七殿下又装哑巴？”殿门突然被踹开，掌事太监提着灯笼晃进来，身后跟着两个满脸横肉的嬷嬷。灯笼光掠过墙角发霉的稻草堆，照见小皇子腕间未愈的烫伤——那是嬷嬷们用香炉灰烙的“规矩”。

萧云琅沉默地往后缩，脊背抵上冰凉的砖墙。三更天来寻晦气，定是太子又输了骑射拿他撒气。果然嬷嬷一把揪住他头发，腥臭的唾沫星子喷在脸上：“太子爷的玉佩丢了，偏有人瞧见往冷宫跑！”

头皮传来撕裂的痛，他被迫仰起头。房梁上悬着的蛛网簌簌震动，落下一缕积灰。那蛛网是他去年就盯着的，里头困着只通体碧绿的螳螂，此刻正被蛛丝缠住镰刀般的前肢。

“搜！”

箱笼翻倒的巨响中，萧云琅突然笑起来。他笑得咳嗽，咳出几点血沫子溅在嬷嬷裙角。老妇人尖叫着后退，仿佛那血带着瘟病。少年趁机挣开桎梏，从枕下摸出块羊脂玉佩——分明是太子昨日赏给舞姬的定情信物。

“公公且看。”他将玉佩举到灯笼前，指腹摩挲过背面“景琰”二字，“这般要紧的东西……”话音未落，玉佩突然脱手坠地，“啪”地碎成两半。

满室死寂。

掌事太监的脸在火光里扭曲成恶鬼相。萧云琅知道明日又该挨板子了，或许会被按进结冰的荷花池。但这些都比不上此刻的快意——他盯着地上碎玉，恍惚看见太子暴怒的脸。

“作死的孽障！”嬷嬷的巴掌裹着风声扇来。

萧云琅没躲。

“砰！”