"对不住啊军爷！"阿蘅的渔网撒向水面，打捞起的却不是鱼虾。网中沉甸甸的铸铁箭头裹着水草，箭尾火漆印遇水显出三皇子府的莲花纹。押运官拔刀欲吼，靴底却打滑摔在腌菜汁里——那汁液混着赤箭麦粉，遇热在他袍角灼出个"赃"字。

未时暴雨突至，沈清欢在仓库拆解霉变的腌菜坛。陶瓮夹层里掉出卷牛皮纸，浸过卤汁后浮出徐御厨的绝笔："军粮掺铁砂，非吾所愿...三皇子逼..."她忽然将账册按在霉斑最密处，缺失的页码竟由菌丝连缀成文。

"好一招'以霉藏密'。"谢云舟的紫砂壶嘴滴落药汁，在菌丝上蚀出运河舆图，"徐御厨把真账册喂了霉菌，苏景明倒是照葫芦画瓢。"

五更梆子惊飞夜枭时，沈清欢在货栈梁间发现鼠窝。啃碎的账页混着麦壳，幼鼠粪便凝成"潼关"二字。林婉儿拨动断弦，奏出《十面埋伏》的变调——这是船娘们传来的暗号：三十船新霉粮已入京。

晨雾中，苏景明的马车碾过满地霉斑。他残缺的左手掀开车帘，黑犀皮手套捏碎个馒头："明日码头要热闹了，给工人们备些'新鲜'吃食。"车辙里洒落的赤箭麦粉，在朝阳下泛着血光。