宫门豁然敞开，威风凛凛的御林军肃立两侧，彩绸蜿蜒流动，迎风招展，赤色的宫灯点点，宫外震耳欲聋的爆竹声和硝烟味隐隐约约传进宫中。

也有可能只是陈乔的臆想。

除夕夜踏着喧闹的鞭炮声隆隆悄然降临，这是陈乔在宫中度过的第十一个年头。

墨画笑着为她端上一碟热腾腾的娇耳：“陛下先垫垫肚子，等会宫宴上菜都是冷的，吃了对脾胃不好。”

她想了想，又面带羞涩地补充：“奴婢老家那边说，吃了娇耳，耳朵不会被冻了。”

陈乔挑着吃了几个——娇耳包成弯弯的新月形，边缘捏成颇为讨喜的麻花边，是鲜美的羊肉馅，一口咬下去，在嘴中喷出馥郁的汁水，她细细咀嚼，却全无食欲。

墨画早就躬身退下去了，她如今也算是养心殿中头一份体面的大宫女，还有很多鸡零狗碎的事情等着她定夺。

只余陈乔一人赤脚站在空荡荡的养心殿中，外头依稀能听见小太监们相互调侃拜年的声音。

蜡烛偶尔爆起一个灯花，衬得殿中更加冷清而沉默。

往常守岁，陈乔都是和绿莲，墨画，瞎眼婆婆一起过的，如今如浮萍般四散离别，故人不再。

就连赫连翊也不见了。

物是人非事事休，欲语泪先流。

她缓缓地跪坐下去，对着窗外震天的鞭炮声，把已经冷掉的娇耳一个个吃了。

*

到了戌时，天色已经暗了。

太和殿中千百支烛火摇曳，如同白昼，映着云母屏风瑰丽奇姿，美轮美奂不似在人间。

热浪裹挟着椒香袭来，陈乔穿着隆重的礼服一步步踏上最高之位，冠冕之下的十二垂旒摇摆晃荡，遮住了她绝大部分视线。

但她还是一眼看见了赫连翊，他在一片山呼海啸的万岁中自顾自斟酒。

寂然而寥落。

身旁的同僚俯下身去，急急地扯住他的袍子悄声警告：“你干什么，不要命了？”

赫连翊冷淡地嗤笑一声：“她要了我的命倒是好了。”

他声音不高不低，顿时引来各式各样的目光和窃窃私语。

赫连翊心中有气，懒得理会。

他只是正四品宫正，按理来说甚至坐不进殿内，只能在广场上瞻仰圣容，但陈乔刚开始着手安排宫宴时就定下了他的位置。

天子右手，一人之下，万人之上。

尽管远不合礼数，但无一人敢提。

陈乔明黄色的衣角掠过他面前，赫连翊甚至没有抬头，只是摩挲着水晶盏的手指停了一瞬间。

刚刚烹熟的豕肉和鹿胎层层叠叠在玉馔中，蒸腾出迷人的香味。甜腻而浓烈的酒气在空中与香味融合，飘飘荡荡升腾到空中，糜烂又香甜。

舞女踏着轻灵的鼓乐在殿中起舞，宽袍大袖翻转如浪花，为首的舞女舞姿娇媚妖娆，足踝处金铃骤响，唯有她一人带着面纱，只露出一双含情目，眼尾上挑，端的是绝代风华。

鼓点愈急，舞步愈快。如倾盆大雨淋漓下，霎时间淹没了整座宫殿。空气中弥漫起不知名的甜香，赫连翊看了一圈，众人几乎都陶醉在瑰丽的舞姿中，陈乔也不例外。

他垂首喝了口酒，索然无味。低下眼帘，遮掩住眼中的情绪。

位于焦点的舞女双足踏着鼓点如疾风骤雨，又如悬挂着的利刃。旋转，旋转，裙摆如盛开的花，满殿佳肴鲜花，锦绣绮罗不过是她的陪衬，刀锋向前，向前，毫厘之间，稳稳停在陈乔面前。

赫连翊的手不动声色地往下，握住了插在腰间的匕首，手臂青筋暴起。文武百官像被这舞蹈扼住了咽喉一样沉默。

舞女摘掉了面具，露出不施粉黛仍美得惊人的脸，同时她稳稳端着手中之物终于显现。

那是一杯酒。

赫连翊的手还搭在剑鞘上，他蹙眉望向陈乔。

陈乔却似乎恍然未觉，只笑吟道：“赏！”

赫连翊面色寻常，唯有嘴唇紧紧抿着。

陈乔站起身，两人距离极近，她红润的嘴唇几乎要挨上舞女细腻的脸颊。

那舞女似乎有羞涩之意，轻声呢喃道：“陛下....”

陈乔不语，只是偏过头，在杯子口处轻轻吮一口。

暗红色的酒液沾上了她的唇珠，在烛火下水亮一片。

“砰—！”赫连翊霍然站起，他面前的小几被这一下弄得东倒西歪，上好的鱼脍和酒液泼洒在织金地毯上，无声无息地消失了，只余下一片湿印。

他眼中明显腾起一片怒火，双手握紧了拳头，原先的喧闹声立刻停了。

不少官员眼中闪出明显的讥讽，好像在说：看啊这个女官被皇帝宠得无法无天，连自己是什么货色都忘了。