宁焕问起欧阳迟春闱之事，“考了多少名？”

“二甲第九。”

欧阳迟从前吊儿郎当惯了，半路回头能考出这个名次原本已经很满意，但是想到国公爷对子女向来严苛，就连当初世子科考拿了个二甲第四的名次，也才勉强得了个“不错”的评价。

顿时开始紧张起来。

不过宁焕似乎并没有不满意的意思，又问，“考前考后，可有自己估过名次？”

春闱前，几乎一大半的学子都进了京，各自参加文市诗会，接触下来，多多少少能判断出自己在今年的考试中属于什么样的水平。

欧阳迟没有隐瞒，“原本估摸着能拿下二甲前二十的名次就很好了，如今这个成绩倒算是意外之喜。”

一是因为当时龙香墨的事情传得沸沸扬扬，欧阳迟见过那几人写的文章，的确是上好的佳作，只是方才看榜时他特地留意过，他所知道的用过龙香墨的人，几乎都没在榜上。

二则是因为，好几个京中向来有名气的才子，这次居然也都落榜了。

他将这些发现告诉宁国公。

宁焕却是丝毫不惊讶，只道，“你既要娶我宁家的女儿，有些事便越需要置身事外。你方才所说的这些，切勿再向旁人提起，只当不知道就是。这段时日便继续安心在家准备殿试，至于你与月儿的婚礼，就定在六月吧，记得选个好日子。”

长幼有序，绝没有长姐的亲事还未定下，妹妹便出嫁的道理。

欧阳迟心中盘算着六月这个时间，瞧国公如此笃定的样子，看来储君人选不日就会定下来了。

***

太和殿内，宣武帝看着战战兢兢跪在下面的二儿子，一脸失望。

"父皇！儿臣都是冤枉的！"赵景璃额头触地，垂下眼睛，完全不敢看地上散落的几本奏折密报，他从小都是被父皇母妃捧在手里长大的，哪里见过如此阵仗，此刻不过一会儿便冷汗涔涔。

“冤枉？”宣武帝怒极反笑，

“这密报里写得清清楚楚！二皇子私贩考题，借龙香墨墨盒藏匿答卷，甚至买通阅卷官员，凭龙香墨独有的墨香来判卷，有墨香者便评为上等……你说，朕说得可对？”

密报里将赵景璃做大这些混账勾当记录得一清二楚，宣武帝此时每说一句，赵景璃的脸色就苍白一分。

不！他绝对不能承认！一旦判罪，他的未来就完了！

"父皇明鉴！这、这都是有人构陷！"赵景璃猛地抬头，眼中满是惶恐，“一定是大哥干的！赵景瑞最近和礼部的人走得很近，一定是买通了礼部的人构陷儿臣！父皇明察啊！”

"住口！"宣武帝一掌拍在桌案上，"此时此刻竟还在狡辩？甚至不惜诋毁自己的兄长！"

宣武帝扔出一账本砸在赵景璃身上，“龙香墨用的香料特殊，需要去西域特地采买配制，这从你府中暗室搜罗出的秘账，一笔一笔皆是与西域商人来往的香料，可要朕和你一一摊开来对账吗？”

证据确凿，赵景璃顿时心如死灰，他直起身来，对上父皇的眼神，是冰冷中带着失望，那个从前宠爱他的父皇已经看不到了，如今面前能看到的，只是眼里容不下一粒沙子的帝王。

"父皇...儿臣知错了..."赵景允落下泪来，跪行上前，"您就饶了儿臣这一次……儿臣真的知错了！"

“饶了你？你要朕如何饶你？”

宣武帝走到二儿子身前，“自本朝开国以来，从未出现过科举舞弊，如今竟发生在朕的眼皮子底下，若不是及时查明阻止，就险些酿成大祸！”

他低头看着面前最疼爱的二儿子，“回皇子所吧，好好反省，没有朕的旨意，不准踏出一步。”

宣武帝的声音带着疲软，眼看着赵景璃跪在地上颤抖着不敢发出一言，他作为父亲，心如刀绞。

“来人，将二皇子带下去，褪去他的皇子服，送回皇子所好好反省。”

这一日，宣武帝一人在太和殿坐了很久，未曾再见任何人。

纯贵妃听说儿子出事了，连忙赶来求情，更是被拒之门外。

听着外面女人的哭喊声，宣武帝好似头发又白了些，“德福，你说他怎么敢？科举舞弊，他可真是做得出来啊！这就是朕的好儿子，朕可真是个失败的父亲。”

德福靠到宣武帝身边，将宣武帝扶起，“二皇子一时走岔了路，哪里能怪陛下？陛下日夜操劳国事，奴才光是从旁看着，便已然觉得很是辛苦了！”

散落在地上的奏折和密报一一被德福捡起，重新放在宣武帝的案边。

宣武帝听到德福说，

“二皇子虽然犯了错，但好在三皇子及时查明，龙香墨一案未曾真正影响到这次的科举，陛下就先放宽心，突厥使臣快要入京了，陛下可要保重自己的龙体。”