“坤宁宫那位，还没断气呢？”

“没呢，听说已经绝食好几天了。”

“可真是祸害遗千年。”

殿外经过的宫女放肆议论着当今皇后的生死，左右坤宁宫已经变成了一座无人在意的冷宫，皇后也只是预言中的罪人罢了。

一切都是陛下默许的。

腹部火烧似的绞痛将明玉从昏迷中唤醒，眼前发黑，喉咙干涩得连发出一句呻吟都成了奢侈。

下意识抬起手，却发现手腕上缠着一股冰冷的凉意。

细长的锁链被钉在床头，束缚着她的手脚和自由，似要将她永远关在这华丽却黑暗的宫殿之中。

第几次了，还是这里……

明玉转头无力的看向窗外，夕阳西下，只有等夜幕真正降临时，她才能从这场无止境的噩梦中醒来。

“吱呀——”

紧闭多日的殿门从外面打开，逆光的人影看不清样貌，但头顶的冕旒却彰显了他的身份。

明玉努力睁开眼睛，想确认，这梦中的皇帝究竟是谁？

***

“姑娘，快醒醒！姑娘？姑娘？”

明玉猛然睁眼，冷汗侵透了寝衣，身下的床单被她紧紧抓在手里，明显是一副受惊的模样。

万幸，在锋利的匕首刺向她胸膛的前一秒，她终于从梦中逃离。

身侧的青兰担忧的看向主子，“姑娘自去年底开始，几乎夜夜做这噩梦，如今竟是午间小憩也睡不好了。再这样下去，身子怎么吃得消。”

明玉被青兰扶到妆台前坐下，铜镜中的女子面若玉盘，眼如水杏，因着刚刚从梦中惊醒的缘故，眉眼间还带着几丝令人动心的怜意。

她下意识抬手摸了摸额间的那抹凤印胎记。

想到自出生起便禁锢着她的“天生凤命”的诅咒，又想到噩梦中“皇后留，则国灭”的可笑预言。

难道这多日来的梦境就是上天给她安排的未来？

而此刻不过是老天爷突然可怜她，才让自己有机会窥见最后的结局。

青兰从小便伺候在明玉身边，自是看出姑娘还未从梦中缓过神来，便特意抱起妆奁来给姑娘挑，

“姑娘今日，是贴牡丹翠钿，还是戴近日新得的珍珠坠？”

额间的凤印太招摇，明玉不喜引人瞩目，每每出面都会用首饰装点遮掩。

她知晓青兰的好意，犹豫一会儿，指了指放在最底下的璎珞，“就它吧。”

***

今日是宁国公府家小公子的周岁宴。

因着还未出正月，国公爷与世子又不喜铺张，便只请了朝中几个交好的同僚过来吃席。

推杯换盏之后，便自然而然的转入书房，商议起“正事”。

陛下近两年身体越发不好，储君之位久悬，是许多人惦记的一块心病。

而明玉小憩之后，便被嫂嫂悄摸叫进书房内室，

“二妹妹安心在这里听着，朝堂之事可以不懂，但未来夫婿会是个怎样的人，多知道些总没坏处。”

说着，外间便传来爹爹和同僚们交谈的声音。

明玉紧张的看向嫂嫂，悄声道，“万一被发现……”

“傻姑娘。”世子妃徐氏轻轻帮她将额间的璎珞扶正，“这也是父亲的意思。”

听此，明玉才算放松下来，还不经意往外间的方向靠得更近了些。

徐氏离开前，回头望了眼一举一动都透露出小心谨慎的明玉，眼中难免带上些怜惜。

这天生的凤命，又怎么不算天生的枷锁呢？

***

外间的交谈逐渐进入正题。

“张相年前便已上书，盼陛下早日定下储君，以安社稷，可这年都快过完了，也没见陛下有什么动作呀？国公，皇后娘娘哪儿可有什么消息？”

说话的长胡子是御史台的任大人，也是明玉见过最唠叨的老人家。

不过她的确记得，十四那日群臣家宴上，姑姑有单独和爹爹去偏殿说话，会不会就是和立储有关？