大雨过后，皇后爱民如子的美誉响彻京城。

“你家得到补助了没？”刘二自从当了组长，那叫一个负责，他记得王老汉家里贫穷，特意询问。

“得了，得了。皇后娘娘真是宅心仁厚。”王老汉呵呵一笑，指了指身上的衣服，“这身冬衣还是我去领的呢，我家小孙也有一件。”

他满是皱纹的脸上炸开了花，笑道：“眼下跟着艾娘子，也能挣上钱了。人家都抢着要老头子的糖嘞。”

“那就好，本来我还担心孩子的病来着，现在挣上钱，我是放心了。”

艾从雪则是在屋外与其他人一起榨甘蔗，前几日暴雨，许多甘蔗废了，得多榨些补产量。

门外传来马车撵过土地发出的响声，艾从雪停下手中的活，进屋去喊许巧兰：“许姐姐，小丫应当是来了。”

许巧兰立刻把手中的勺子塞到旁边人手里，拍了拍衣服就冲出房门，推开大门，就见到小丫被扶着下车，伸手抱住小丫：“可算是回来了。”

“阿娘，前些天的大雨，你没事吧。”小丫紧紧环住许巧兰的脖子。

许巧兰脸贴着小丫的脸：“没事，没事。”

“这位是？”艾从雪跟在后头，发现今日带小丫回来的人不是李迎秋，而是个带着面纱的陌生人，只露一双桃花眼。

“久闻大名艾娘子。”女子微微颔首，直勾勾看着艾从雪回道。

许巧兰察言观色，适时抱着小丫进了屋。

女子眼带笑意，继续道：“在下燕华。”

艾从雪立刻扬起笑容，宫中姓燕的，可都是不简单的人。

“燕娘子请进。”

“不必了。”燕华推辞道，“此番前来，是想邀请艾娘子参加我的宴会。”

艾从雪眉心一跳：“宴会？从雪恐怕身份不合适。”

“无妨。”燕华让贴身侍女拿出一红色缠枝木盒。

“这里面是衣物，十日后会有人来接你们。”

艾从雪推辞不过，接下木匣，道：“多谢公主厚爱。”

“还未封号，不必称我为公主。”

待进了屋，艾从雪才打开盒子——一女装一男装，男装的身量，显然是照着庄图南制作的。

女装略有些宽松，想来是不清楚她的具体尺码。

艾从雪盖上盒子，叫出在院内制糖霜的庄图南。

她没有说话，只是看着庄图南眉尾狰狞的疤痕，那视线看得庄图南万分不自在，询问道：“艾娘子有何事？”

艾从雪这才缓缓开口道：“周清？”

“嗯。”庄图南抬眸与她对视，没有否认，似是早就知道艾从雪会这样问。

艾从雪站起身，打量着面前的庄图南，自己身材本就高挑，但庄图南这些日子也是抽条般长个，如今与自己差不多高。

“你家怎么没落的？”

事情已然如此，隐瞒不过是掩耳盗铃，庄图南眼尾微微泛红，张了张嘴，：“周才良受贿，全死了。”

艾从雪早就从玄序嘴里得知这陈年旧事，她想要的不是这个回答，挑眉看着她：“所以？你要投靠皇后？”

“灭门之仇，不能不报。”庄图南指节攥得发白，咬牙道。

“当年是孙群行刑，那么说，孙群是皇上的人？”

“应该是。”

艾从雪轻笑一声：“那我还真是沾了你的光，抱上皇后这条大腿了。”

又指了指桌上的盒子：“里面有你的衣服，想必你已经和燕华见过面了。”

庄图南松了口气，解释道：“大雨被困时，是她带着侍卫救下的我们。”

“那看来她对我有恩，无论她真正目的是什么，我艾从雪不是恩将仇报之人。”艾从雪回忆起大雨那日的事，继续问道：“玄序和皇后什么关系？你知道吗？”

庄图南紧抿双唇，有些犹豫，不知该不该说。

艾从雪就静静地看着她，直到庄图南嘴唇嗫嚅几下：“周才良应该是知道的，不过他早死了。”

艾从雪见没有眉目，又换了个思路询问：“那剩下的，夹在皇后与皇上之间的，只有孙群？”

“应当是。”

“你会走吗？什么时候？”艾从雪扫了庄图南一眼，就算自己没捡到她，想必庄图南也能凭自己能力投奔皇后。

“公主和亲后。”

艾从雪自嘲一笑：“知道越多死得越快，我如今知道那么多秘密，怕是活不久咯。”

……

几日后

艾从雪与庄图南身着华服，上了燕华派来接人的马车，车上还有一侍女，桌上摆着些金银首饰。

“奴婢帮您钗上。”

人靠衣装佛靠金装，不说艾从雪本就容貌清丽，配上这华服首饰，更显华贵。

只是，这一头的装饰，颇为难受。她看着庄图南的造型，真是无比羡慕。

“请。”，到达宴会地点后，侍女把她俩引到一处座位。

眼下人还没到齐，艾从雪百无聊赖地坐在桌前，昏昏欲睡。

一道目光射向她，刺得她一激灵，抬头看向来源。

玄序不知道何时入的座，正在看着她。

艾从雪回以一笑。

庄图南却是被盯得不自在，悄声贴着艾从雪耳朵问道：“玄序今日怎么回事。”

艾从雪撇撇嘴：“谁知道犯什么病。”

心道：说不定是知道我要踢开他投奔别人。

宴会人逐渐到齐，各个交头接耳，艾从雪与庄图南二人位置偏僻，并没有引得众人注意。