姜堰的指尖骤然僵硬，握着的刀迟迟不落。

也不知，是不是想到了自己的母亲。

顾念温柔地安慰老妇人：“婆婆不要担心，太子殿下要开凿运河，你儿子的名字也会出现在界碑之上，他就算不是龙王爷的兵，也会是守护汴梁城的水兵。”

老妇还有些不放心：“真的吗？”

“那可是太子殿下，有金口玉言，他说是自然会是！”顾念轻轻抚摸她无神的眼。

“婆婆将你儿子名字报上来，孤现在就记下。”李巍从后殿回来，听到这番话，郑重道，“所有开凿过京杭运河之人，俱会刻下他们的名字，在功德碑上。

“建渠河工，不论生死，俱是功臣。”

老妇人笑了，脸上的皱纹挤成一团：“谢谢贵人，谢谢……我儿唤做武大郎。”

在场的百姓，听到李巍的话，想起自己被冰冻在洛河里家人，都呜呜咽咽哭起来，都感念太子殿下给他们留了个念想。

剖胸、引蛊、缝针，一个病人、又一个病人，换了一波又一波。

两人剜蛊，一人掌灯，三人就这样不眠不休连轴转了三天三夜。

一百缸水装下了三千条冰蛊。

当最后一个重症病人喉间冰蛊被取出，东方再次泛起鱼肚白。

顾念终于长长吐出一口气。

“休息一日，再继续！”顾念说完这句话，眼前一黑，一头载下。

李巍的佩剑“当啷”落地，他几乎是本能地冲上前，将顾念轻颤的身躯捞进怀里。

少年太子的掌心还留着昨夜掌灯的余温，触到她汗湿的后颈时，才惊觉她的体温低得异常。

“去取暖炉！”他冲随喜大吼，声音里带着连自己都未察觉的颤抖。

赵珽完成任务后在门边守候，此时玄甲上的积雪已化作冰水，在看到顾念苍白的脸时，迅速跑进大殿，伸手按住她的脉搏。

“只是脱力。”他的声音比平日柔和几分，“让她睡一觉就好。”

李巍点头，却没有松开手。

他望着顾念汗湿的额角，想起这三日她未曾合眼的模样，心疼到抽痛，他轻轻骂她一句：“真是个小傻子。”

姜堰站在一旁，手里还攥着带血的屠刀，木愣愣的眼珠里似乎也有一丝担忧，沙哑地吐出一个字：“她？”

“她没事。”李巍对他说，又像是在说服自己，“去洗洗吧，你手上都是血。”

姜堰摇头，固执地守在顾念身边，像尊泥塑的门神。

李巍轻叹，小心翼翼地将顾念抱到佛像基座旁的干草堆上，用自己的大氅替她盖住肩膀。随喜送来暖炉时，他正用帕子沾着水壶里的温水，轻轻擦拭她额间的汗渍。

“太子殿下，您三夜未眠了。”随喜低声提醒，“属下守着姑娘即可。”

“不必。”李巍头也不抬，“去煮碗参汤，多加糖。”

随喜无奈退下。

李巍怀抱着顾念，晨光洒落在她微蹙的眉心，就像普渡寺额头点朱砂普渡众生的观音。

初见她时，是在银杏树下，她一身朱红旗装，唇角带笑，像朵盛放在最明媚阳光里的富贵海棠花，而现在的她，睫毛上凝着水珠，指尖还沾着未干的血污，犹如野地杂草，却比任何时候都更让他心动。

原来他对她的好感，早已不是初见时的惊鸿一瞥。不是因为她的美貌，也不是幻镜中的悠久人生，而是因为她点拨京杭运河的智慧，是在血泊中开出花来的坚韧，是为姜袅的打抱不平，还是这一刻，她在蛊虫遍野时仍能守住人心的温柔。

参汤的香气在殿内弥漫时，顾念终于发出一声低吟。李巍连忙扶住她的肩膀，将参汤递到她唇边：“先喝些热的。”

她睫毛颤动着睁开眼，瞳孔里还带着未散的咒力微光。触到他眼底的关切时，顾念有一瞬间的恍神。

时空在这一刻碰撞。

第一时间线，她费尽心机在他塌前消除他的腐烂值，头上悬着皇帝时刻要落下的夺命剑，在晨光中等候着他新生苏醒，此刻在第二时间线，却换做了他痴痴等待。

顾念忽然轻笑：“太子殿下这是……在侍疾？”

“嗯。”李巍别过脸去，耳尖泛红。

随喜恨铁不成钢，连忙补充：“赵大姑娘，您昏睡时，殿下寸步不离，连解手都不敢去呢。”

“要你多嘴！”李巍羞红了脸，“胆子越发大了？”

随喜赶紧退到长乐身后，惹得顾念莞尔一笑。

“让你担心了。”顾念身上姜瑜的怨气消除，心境阔达许多，这三日他没有任何抱怨，安静为她和姜堰掌灯处理后勤事务，倒是让她对他的容忍度提高了许多。

少年郎守侯了她一天，一句谢谢，该是他应得的。

人与人之间，不是只有爱情，各种纯粹善良的情谊，都值得她认真对待。

顾念看了一眼少年郎的刻刀，他送她满含热忱心意的冰雕在先，又不惧蛊怨，杀项炼、办义庄，为她，更是不眠不休秉烛火三天三夜，这份情谊，细水长流，终是融化她心中愁怨和冰封。

“谢谢。”顾念朝着李巍，眸光轻缓。

顾念的态度转变，让李巍手抖地差点拿不住汤碗，他爆红了脸，手忙脚乱，掩饰内心的狂喜。

顾念温和失笑，望向守在一旁的杀猪汉：“也辛苦你了，姜奴。”

姜堰学着顾念牵扯出笑意，喉咙里发出含混的音节：“好、好。”

“我很好，你不用担心，先去睡会儿吧，等你醒来，我们还有大工程呢。”

姜堰点头，听话地找了个空地就席地而睡，不过一秒，就听到了他的鼾声。

李巍望着这一幕，心里有一丝嫉妒，可立刻被他压下，别人都无关紧要，最重要的，是他在她心中的份量。

他心中又浮现这三日她剖蛊时的模样，明明自己已经摇摇欲坠，却还能笑着安慰病人。

这样的她，值得这世间所有的温柔。

他也希望能像姜堰一般，成为她手中的刀剑，能为她分忧解难。

他更希望，有朝一日，超越那个“他”！

“以后别总这么拼命。”他轻声说，“你还有我……还有我们。”

顾念看着他，指尖若有若无，蹭过他掌心的薄茧：“殿下不再指责我胆大妄为，不听你管教，胡乱横冲直撞，独自一人也敢去荒郊野外？”

“表妹，你非莽撞无畏，而是能力拔萃，胸有成竹。是我错了。”李巍诚恳道歉，耳尖更红了。

“以后叫我李巍吧。”他忽然说，“别叫殿下，也别叫表哥。”

顾念望着他认真的模样，忽然轻笑出声。

他不再用“孤”自称，而是用了平等的“我”。

这少年郎，摒弃了与生俱来的身份，此刻在向她低头，谦卑地讨好着她。

把高高在上的人拉下凡间的感觉，可真又爽又解气啊！

她眉梢都染上生动活泼的笑意，回复他：“李巍，那你便唤我桑桑吧。”