“你嘴能不能别那么毒？”凌霄眉角一跳，虽是打趣，但听起来却有些烦躁，“再说那只是联姻，形式而已。谁稀罕。”

“哟，这就急了？”秦戈似笑非笑地看着他，“嘴上说得冷淡，听着倒像是嘴硬。联姻怎么了？很多感情，不都是从‘形式’慢慢养出来的？”

凌霄轻咳一声，努力压下那点不合时宜的脸红：“你说得倒轻巧……那照你这么讲，你是不是也在跟小利文‘培养感情’？”

画面卡了一帧，很快又恢复了流畅。

“这事就不劳你费心了。”秦戈淡淡带过，没有正面回应，却留下了一个意味不明的空白。

凌霄也没继续追问，只是随口“哼”了一声，下意识地朝周烁看了过去。

那人依旧坐在不远处的主控台前，一动不动地盯着那道悬浮轨迹图。整个人仿佛沉入冷蓝光影之中，像是全无反应，又像是听得清清楚楚。

警戒线的冷光在他脸侧折出一道浅淡的阴影，神色看不出情绪，只是眼底某处像是轻微泛起一圈波纹，却在眨眼之间又沉了下去，恢复平静。

实验数据公布的那天，第九区生物研究院将最终报告同步至各星系官方频道与科研数据库。

田川金纬的实验结果经过多轮独立验证，结论明确无误：诺瓦星人的信息素对其他种族无任何生理或精神上的“侵略性影响”。

报告发布后，短暂的静默仿佛是暴风前的深吸气，紧随其后便是舆论的狂潮倾泻而下。

星际论坛、阿斯泽拉星系的主流新闻频道、民间社交平台迅速撕裂为两个阵营。一方是诺瓦星人的支持者，激动地将这视为一次迟到的、却意义深远的清白洗刷；另一方则冷嘲热讽，出言不逊：“让田川本人出来说话啊”、“死都不嫌早”、“看报告就信？那还要法庭干什么？”

而官方媒体的评论区，早已被“加强诺瓦星人管控”“严防信息素泄露”等字眼刷屏。

午夜危机会议照常召开。旧市政厅首席指挥官的办公室内灯火未眠，几人再次聚首。

Cassie站在全息投影前，语气平淡地复述验证流程：“报告无误，数据真实，推导过程符合逻辑。”她顿了顿，“……但我们无法控制群众的情绪。”

“他们不信数据，”路铭一轻声开口，声音低哑却坚定，“他们只信自己的鼻子——他们‘闻’到了恐惧。”

“那是群体认知偏差。”凌霄站在投影光影之外，声音不高，却每个字都带着清晰的力道，“所以我们不能就此止步。要进行系统的科学科普、社区演示，必要时还要联动外星种族共识联盟，推动修订现行的《异星生命体隔离与管控法案》。我们需要行动，不是沉默。”

周烁没有立刻回应。他背靠着悬浮桌，望着窗外尚未完工的市政工程，手边是尚未处理的第七份问询函，关于交易所星中心区建筑用能量供给不足的解决方案。

“我们不能就这样放弃这次机会。”凌霄急切地绕过悬浮桌，走上前一步直视他，“你知道这份报告意味着什么，它可能决定诺瓦星未来三代人的舆论环境。”

“你太理想了，”周烁终于开口，声音依旧平静如常，“政治不是靠科普就能解决的。”

他转过身看着他们，目光清醒而冷淡：“舆论需要时间冷却，现在防御派也蠢蠢欲动，任何过度动作只会火上浇油。你和路铭一的出行必须加强安保，还有Cassie女士，麻烦你在我们有进一步计划前保持沉默。”

“可这正是我们应该乘胜追击的时候！”凌霄握拳的手忍不住在桌上锤了一下，“菜菜子也快要痊愈了，这是诺瓦人表达的善意，我们怎么能无动于衷，让外界那些人继续血口喷人！”

空气陷入一瞬凝滞。

路铭一始终没有插话。他当然理解周烁的考量——这是惯常处理危机的做法：用数据澄清后，停止回应，等待情绪退潮。他甚至知道，从操作上看这是最稳妥的策略。

但他心里有一股无法平息的不甘。

那些污蔑、那些尖锐字眼，那种被当作“异类”的目光，真的能靠“时间”化解吗？

“先开会吧。”周烁看了一眼弹出的全息会议提醒，起身将战术板夹在臂弯，语调沉稳而简练：“关于舆论走向和法案的事，我会再考虑。”

凌霄微微转头，看了路铭一一眼，似乎有什么话在唇边打转，却终究没有说出口。

他只能点了点头，跟上周烁的步伐，留下一室交错的蓝色光影，将Cassie和路铭一并肩留在原地。

半晌，Cassie轻声开口：“路先生，我能理解您的心情，只是……”

“还是要谢谢您。”路铭一的声音很轻，却透着一种与年纪不符的沉静，“谁都无法真正控制别人说什么。”他的目光停留在那扇刚刚自动闭合的门上，像是在透过它看向更远的地方。

那道门将他们暂时隔开，但他心里很清楚——他们三人并非敌对，只是立场不同，视野不同，看见的战场，也截然不同。