Jasper能在第九区做这么大的生意，还有眼前的这些灰色产业，要不是黑白两道通吃，早就被人吃得骨头渣都没了。

程序正义和查明真相之间，凌霄毫不犹豫地选择了后者。

比起感谢Jasper还有那个大老刘，他今晚最想感谢的人依然是姚镜璃。因为快到十点的时候Jasper就主动要求散场，他也能早点回家，把今晚吸收到的这一堆消息好好理一理，或许能在就职典礼前解决这些破事。

深夜的交易所星中心街道笼罩在雨后的潮气中，霓虹广告在穿梭车顶棚投下斑驳光影。凌霄蜷缩在后座，额头抵着防弹玻璃窗，克洛根司机的大手正灵活操控着全息导航仪。不该喝这么多，他想起那盘羔羊肉浇着姜黄色的酱汁，胃里一阵阵抽搐。

别墅区的树伞在夜风中沙沙作响，三号楼三层露台的量子屏障泛着幽蓝微光。凌霄踉跄着踩碎门廊的枯叶，玄关感应灯亮起的刹那，他看见两双并排摆放的皮鞋——周烁那双黑色正装皮鞋带系着标准双环结，路铭一的麂皮乐福鞋边缘还沾着宴会厅的金粉。

军装磁吸扣弹开时发出清脆的"咔嗒"声，凌霄刚把染着酒渍的外套褪到肘部，脚步却突然僵住。水晶吊灯下，两个交叠的影子紧贴在一起，周烁的右手正悬停在路铭一后颈处，银灰色西装布料顺着诺瓦星人单薄的肩线滑落半寸。路铭一微微仰着头，耳朵已经红透了。

"打扰了——"凌霄后退半步，重新套上脏外套，准备去二号楼将就一晚。

“回来。”周烁叫住他，又低声对路铭一说：“让三号机器人送你上去好么？”

二楼卧室传来气密门闭合的抽气声时，凌霄正盯着壁炉上融化的电子蜡烛。火焰在他虹膜上跳动，将那些想说"你们挺配"的客套话都烧成了灰烬。他忽然启动目镜的X射线模式，淡蓝色扫描网格掠过周烁手中的信封——火漆印是诺瓦星的六棱冰晶标志。

"情书啊？"凌霄扯松领带，笑声却卡在喉间，"倒是投你所好。"

周烁将信封塞进战术腰带，盯着他的眼睛："有结果了？"

“的确是防御派下的单，我们是不是把这个事想复杂了？”凌霄迈步往三楼走去，“加藤因没有遵守和防御派之间的约定，对诺瓦星人严加管控，反倒解除了诺瓦星人出入第九区的禁令，防御派出于警告或者报复干脆炸了她的老巢。”

“关键她都已经卸任了，”周烁并不赞同这个推测，“加藤家族可是被防御派一步步推上统治阶层的，就算没有利用价值了，也不需要赶尽杀绝吧？”

“和诺瓦星联姻的消息一出，咱们分分钟就收到了威胁信息啊。”凌霄只觉得口渴，灌下去一整瓶纯净水，“防御派那帮老古董，干出什么事都不稀罕。”

周烁提醒他：“别忘了，咱们的父亲，可都出自防御派。”

三十年前，当人类舰队裹着量子屏障第一次驶入阿斯泽拉星系时，破碎的星云正裹挟着不知名的星际怪兽在行星间游走。这个拥有四颗类地行星的恒星系被命名为"希望之环"，可环绕恒星的奥西里斯却将死亡射线泼洒在每艘飞船的防辐射涂层上。

那时的人类尚未发现，在距离奥西里斯0.3光年的区域，数以万计的硅基生物正蛰伏在陨石带深处——这些被后世称作"蚀星者"的外星怪兽，其甲壳能折射恒星辐射形成致命的光矛阵列。

秦青川上将指着诺瓦星的三维投影："与克洛根人结盟能获得重力井稳定技术，赫克托星的熔岩地貌恰好能改造为粒子炮阵地。"他的作战服左襟别着克洛根族赠送的兔形徽章，金属表面蚀刻着双方舰队在星门外交汇的图案。而周正铎上将的虚拟影像从远征号主舰投射而来，他身后舷窗外漂浮着被蚀星者摧毁的空间站残骸："三个月前遭遇战损失了37%的能源储备，也许侵略派的意见是正确的，与其替人做嫁衣，不如直接占领——"

这场持续了几个小时的战略辩论，最终以表决器上51.3%的微弱优势倒向防御派。当人类与赫克托星的熔岩战士、克洛根星的工程师以及诺瓦星的生化武器科学家缔结《星环公约》时，谁也没料到蚀星者竟能通过量子纠缠实现超距跃迁。

在付出十七个空间站与数以百万计的生命的代价后，联军终于在奥西里斯行星的云残骸区构筑起反物质屏障，将最后一批蚀星者放逐至坍缩的虫洞彼端。

"两位老父亲的确出自防御派，"凌霄的瞳孔浮现出公约签订仪式时的全息影像，几位星球之间互相派驻代表，一片开放祥和的气氛，"但现在的防御派已不同往昔。"

周烁的神经接口突然接入防御派最新议案，那些密密麻麻的文字在视网膜上灼烧："《诺瓦星技术管制条例》、《再生仓人类监督芯片方案》、《信息素过滤装置的必要性》……”

作为战后唯一一个没有与人类签订共同军事决策协议的星球，诺瓦星通过联姻的方式取得了三十年军事自治权。或许让人类恐惧的并不是异星科技，而是自由。