“爹教训的是。”萧家严呼出口气，应着。

简亦柔悄声同萧家严道了句：“抱歉。”

“不关你事。”萧家严冷声回道。

“建章。听闻你也瞧见了此次事来，你如何说。”

萧建章持杖的手紧紧攥住。生怕答得不好自己也难逃打去。一时并未及时回话。

“爹。他去请了云嬷嬷来。并不详知内情。”萧家严急忙抢先回道。

“是吗？”

“是。”萧建章低头应着。

手中龙头拐杖重击地面。“脊杖二十。”

萧家严松了口气，萧建章却一时未动手。亦柔忽而问道：“老爷，打完之后，是可以放我归去凌洲了吗？”

“瞧瞧......”

萧家严不免转头看了一眼亦柔。但并未瞧见亦柔的神情。再转回头时已跪的更加端正。

“你是何居心呀？”萧建章忍不住发问，却被老爷的眼神喝止住余下的话。心中想着，亏得老大这般对你。

“打了再说。按家规处，以儆效尤。”

亦柔缩着身子，已跪的不是很端正。眼瞧着便是卸了力，瘫坐在地似得。

萧家严闭上眼来认打。爹的命令已下，无有可辨。并未如之前一般宽衣，一是亦柔在此不便，二是怕杖杖出血痕吓到亦柔。

“老大。衣裳。”萧建章不住提醒。却是挪动脚步，走到亦柔身侧站定，同萧家严本身有些距离。目光一直落在亦柔后背之上。心道：我收不住力打你身上，也是该。谁让你跪的这般近。

“无碍。你照常打便是。之后再查。你错开些便是了。”

“可我手下若是未有准头呢。”

“那也差不了几杖。”

“对不住了。”萧建章高高挥起，重重落下。

两人说话之时，亦柔回头看向二人。萧家严却并未同亦柔对视，一直面看前方，目不转睛。而萧建章却是不住的扫视了亦柔好几眼。恨不得眼下这杖便打到她身上。

一杖落下，萧家严上半身轻晃了晃。硬生生咬着牙抗下了，但面上不免抽搐一下。

萧建章手中大杖再抬起，亦柔却是急忙抬起手臂来阻止。并未触及到萧家严后背，只是伸到后头隔了一道。因有些距离，方才又是侧过身瞧着二人的，眼下急来，膝盖处压住裙摆，摔趴在地。只哎呦一声急忙又抬手护在萧家严后背处。

萧家严瞧见急忙也侧过身来抓过亦柔的手。吼道：“你伸手作何？打到你手上呢？”似要把方才一杖的疼都宣泄出来似得。

“不，不。怎是打你？不是打我吗？”亦柔问。

萧家严眉头稍有舒展。“我是大哥，当然是打我。”

亦柔看向萧建章，后收回手，又转身看向国姓爷。“老爷......是我要出府，该是打我才对呀。此事同家严长兄无干呀。”

“他为兄，为长，自有其担当。”

“那不公呀。”

“亦柔。”萧家严急欲制止。

“他是长兄无错，有担当亦无错。可不该这是般呀。诸人各有各错，便该惩处各人，怎的好连坐于他呢。是我想回去。那罚他作何呢？难道旁的兄弟犯事，也怪大哥教导管束不利吗？”

“这是家规。他若觉得手下无改，自可再罚。我给他权力。”

“那他也不该受这苦楚呀。您定的家规，便是错的。自来便该赏罚分明。若有不喜他的，刻意捣蛋也是他之错吗？”亦柔哭出声来。

“亦柔......”萧家严轻唤。

“你是在质疑我？若我不罚他，他作为家中之长，日后遇事就独善其身，把人交出查出就算了事吗？那朝廷、律法何在？他既然当家，便该有当家的担当和魄力。他自可再去罚来，让犯事者一道记住自身之错，且牢记牵连于旁人，会比责罚自身记住更重。”

“是。我打来时候就在质疑这府中一切。瞧起来您给了他多大权力，全府可调度，外头尽可安排。可实际呢？您都未把他当儿子。他不过是您扶持、管束整个家的傀儡木偶，整个府都听您的。”亦柔哭着却是丝毫不惧，直言道。

“萧亦柔。”萧家严见爹的脸色格外阴沉，虽知她在替自己鸣不平，却是狠心囫囵了一巴掌，略略刮过脸侧时急收了劲。其后急忙拉起抱在自己怀中，手也按上她方才被打的脸侧。“爹。她年岁小，自不在府，不知轻重。您宽恕她。打我，我认罚。”

“你让她说。”国姓爷手中龙头拐一拄地面。“亦柔，你是在替家严鸣不平，还是真觉得我不公？”