俞寒倚着门框看天冬做饭。

她人小腿短，只有踩着凳子才能够到灶台，却动作熟练，兼着熬完了一碗药。

瘦弱的天冬把唯一的鸡蛋添给俞寒，期待地望着她尝自己的手艺，见俞寒点点头方才笑了起来，眼睛弯弯得像小月亮。

半夜，院里突然嘈杂一片，俞寒听到好些男人的声音。

“天冬，归依神木可是旁人求都求不来的福报。”

“反正你娘也活不久了…”

“你胡说！我娘还能活，还能陪我很久很久！”小天冬争辩道，听起来像是哭了。

“祀主说，你娘负罪在身，你家必出一人归依神木偿还罪孽，是你还是你娘，你自己看着办。”

待好些人的脚步声远去，俞寒听着天冬细细的哭声，翻了个身继续睡。

翌日醒来，不出所料，俞寒发现自己被绑了个严实。

四周围着乌拉拉的人，皆是目光不善地盯着她瞧，却又很满意的样子。

“这小妮子倒是不错，体魄看着好，模样也标志，直接祭给神木怕是可惜了。”

旁边一脸严肃大汉给说话的人来了个巴掌：“神木的东西也想染指，不虔之人，我要禀报祀主！”

剩下的人打着圆场：“天冬，做的不错，这么好的祭品，你此次肯定能分更多的粮食！”

天冬不答，垂头含泪不敢看她。

她捏着俞寒的衣角小声呢喃：“姐姐，你既救了我…便救到底吧，我不想死，也不想我娘死，我…”

严肃大汉把天冬推到一边，扯起俞寒的枷锁便拉她出了门：“唧唧歪歪，耽误了时辰冲撞神木你们担得起吗！”

猥琐脸的大汉在背后偷偷讥嘲：“蠢货，还真把自己当神使了。”

俞寒被捆着驾到木轿子上，被四个穿着法袍的凡人抬着绕村走了一大圈。

她颇感新奇地左顾右盼，发现除了自己还有十几架轿子都驮着人。

男女老少都有，有人端坐祈祷目光虔诚，有人拼死挣扎咒骂不止，还有人面色惨白心如死灰。

他们最终都被放置在一颗巨大的乔木前，面前隔着一众持刀的村民。

那是一棵震撼人心的巨木，宏伟的躯干延展出万千粗壮的枝木，殷红的楹花绚烂如亘古火焰，遮天蔽日地阻绝了人世的天光。

俞寒望着那树，感觉眼珠子都要烧了起来，才发现那些枝桠上还蹲着密密麻麻的妖族，他们眸光幽明，缄默看着树下载歌祭舞的祭台。

人群中间站着一名华装异服的老头，他挥舞着旗幡，大喊着祭词手舞足蹈：“我主毓秀，厚土钟灵！”

“虬枝偃蹇承苍昊，似华盖之护黎氓！”

祭台前持刀的大汉们动起来，他们将轿上的人拉下来压到祭台上。

台上排列着一纵石槽，血痕难除，直通那凤凰木的根络，祭品们的头被按在那血槽之上。

“今以清醴三酹，素果五陈。仰观神木含元之象，俯拜灵根载物之德。”

刀光闪过，血流涌注，殷殷流向那邪异的火树。

五六颗头颅应声而下，激起那树上鸟妖一片，纷纷飞掠抢夺，争得眼珠滚落一地。

大汉们擦了把脸上飞溅的血，提起那几具无头尸体抛向上空。只见群妖涌动，纷纷跃起分食，激起血雨一片。

“愿祈：万灵庇佑，长昭雨露鸿恩！”

祀长高举双手，言辞恳切，深深跪俯。

然而期待的神迹并没有发生，村里的田地依旧一片死寂，连带着枯草杂木都显得衰败，毫无生机。

祀长心中惶惶，村里的余粮早就见了底，群情动荡，所有人都指着这棵凤凰木发显神威，令稻麦瓜果一夜成熟。

他挥了挥手，大汉们又压着第二批祭品上去，妇孺们的哭喊几乎压下了祀长的祭词。

“谨祝我主，荫蔽苍生如初，岁寒不凋；德配天地无极，与日同辉！”

没有回应，祀长彻底慌乱起来，神木显力所需祭品屡次增多，不知今日到底需要多少人畜？

他连连挥手将最后一批祭品带上来，急得自己都夺过了刀。

俞寒作为最后一批被压上那祭台，她将手覆上那蔓延在血槽里的树根，感受着它的生息。

难怪。

它已经要死了。

蕴天地灵气而生，却灌以凡人业血，能活得久就怪了。

她知天道之下，万物自得因果，承他人之命数，累自身之业障。

是救，是杀，皆不可料自身之患。

可眼见那老头越发癫狂，侩子手们浑身浴血，围观的村民却个个置若罔闻，望着那妖冶的巨大花木，目光炙热恳切。

俞寒权衡之下，心念微动，祭出法器锦囊，催动了早已备好的幻梦鼓。

“咚——咚——咚——”

沉闷的鼓声响起，众人只觉胸腔心肺震动，连带火树的枝桠都颤抖起来。

九夷从混沌的思绪中复得一丝清明，他看见了一个女人，虽跪坐在他的祭台上，却唇角微扬，轻松自在。