露浓一惊非小，当即松手，那老人反过来捉住她的胳膊，露浓怒道：“放开我！”

那人道：“姑娘别怕，我们不会对你做什么。不过是想跟你谈谈有关《画堂春》的事，只要你能答应我们的要求，我们一定恭恭敬敬地送你走。”

露浓顿时明白他们是赛掌柜的人，挣扎得更厉害了，可胳膊被那老人紧紧箍住，竟挣不开，她拼命喊叫：“救命！救命！”

呼唤声起了作用，附近的院门“吱呀”一声响，走出两个男子，露浓连忙求救：“两位大哥，这人我不认识，他非抓着我不放！请救救我！”

那两人对视了一眼，抱臂立在原地笑道：“刘老二，你就会吹牛，还说自己能把事办妥，怎么把客人惊吓成这样！”

他们竟是一伙的！露浓瞬间浑身发冷，眼见对面两人渐渐逼近，她刚要张口大声呼救，却被人劈手捂住嘴，求救声闷在他的手心里。接着，整个人被粗暴抬起，塞进院子里。

门扉重重合拢，发出断断续续的吱呀声。小巷重恢复原来的寂静，仿佛什么也没发生过。

*

冰酥酪变成温酥酪，温酥酪又变成热酥酪，青朵他们也没有等来露浓。

“露浓姐姐赖床了？或者，她忘了咱们的约定了？”青朵猜测道，随后又摇摇头，这事她干得出来，露浓姐最是一丝不苟，她不会的。

月上柳梢，露浓还是没有来。青朵与朱熠坐不住了，一起决定去露浓家里找她，没想到她家里是锁着的。青朵知道露浓的钥匙藏在哪，找出钥匙，两人进屋等着，可一直等到弯月爬至中天，也没看到露浓。

这下子，别说朱熠，连青朵也不安起来，她敲开左右邻居的门，跑回来时，哭丧着脸，对朱熠说：“露浓姐姐上午就出门了！必定是找咱们去了，可咱们也没看到她啊！”

这印证了他不祥的预感，朱熠只觉得浑身的血液都涌到头上：“我就觉得心里堵得很！她一定是出事了！我得去找她！”说着就要冲出去。

青朵一把拉住他，嚷道：“傻子哥！我们都不知道她在哪，你到哪儿去寻她？”

“那我们也不能干坐着！我去找我姐夫，让他多派些人，和咱们一起去找！”

青朵眼睛亮起来，她连声附和：“对对对，找姐夫来！”

轰隆隆的敲门声响起，像是阎王的催命符，惊起一巷犬吠，此起彼伏。

何进匆匆打开门，发现外面站着自己的小舅子，不满化为一声叹息：“虎子，你还是这么莽撞！”

“姐夫不好了！”朱熠嚷嚷道，还未等说完，孩子的啼哭声由远及近，一个与他眉眼有几分相似的女子，抱着孩子走来，她把孩子往何进怀中一放，一把掐住朱熠的耳朵，饶是朱熠一身功夫，此时也无法躲闪。

她咬牙切齿道：“朱熠！你犯什么毛病！大晚上的敲这么响！我刚把小彦哄睡着，就被你这莽瓜吵醒！现在可好了，他又哭个不停，你！你赔我安宁！”

“还有什么‘姐夫不好了’！你嘴里能不能说点好听的？”

朱熠身后闪出一个小巧的女子，咋呼程度比朱熠是有过之无不及，她张牙舞爪，手舞足蹈道：“姐姐姐夫不好了！不，不是你们不好了，是露浓，不不不，是朱熠的心上人不好了！”

何进一边拍着小彦的背哄孩子，皱着眉向夫人问道：“灿娘，这也是你的亲戚？”

朱熠的姐姐朱灿一时愣住，盯着青朵仔细辨认，手不觉松了，朱熠趁机逃脱，他躲到一个角落，简略将事情经过说明，朱灿听到朱熠又惹了乱子，气不打一处来，又连连拍打朱熠好几下，打的他“哎呦哎呦”。

何进劝了几句，沉吟道：“照你们这么说，这位姑娘平素除了你们俩，和旁人压根没有什么交道，与她有梁子的，也就守真堂的那个掌柜，如今她平白无故不见踪影，要说谁最可疑，也就是那姓赛的了。”

朱熠叫喊道：“我这就去找他要人！”说完就要冲出去。却被朱灿拽住，急道：“你去有什么用！那掌柜的还能承认是自己私自扣人？这可是犯法的！”

“那怎么办？露浓上午就出门了，要是早就被他们抓了，不知道要吃多少苦头！”朱熠一意孤行，“除了他，也没有别人了！他不承认，我就进去搜，一直到找到露浓！”

何进大喝一声：“胡闹！”朱熠畏惧姐夫，顿时止步不敢多言，何进把孩子交还给朱灿，说道：“我去探一探虚实。现在就走，或许还能找到些踪迹，何况失踪的是位姑娘，要越快越好。”

青朵抱拳，连连道谢：“谢谢姐夫，谢谢姐夫！”

何进与朱灿对视一眼，谁也不知道这是哪门子的亲戚。

朱熠一马当先冲了出去，青朵“二马”紧随在后，“一马”回头命令道：“青朵，你去露浓家里守着，如果她回来了，你就来给我们报信！”

青朵一叠声答应着，掉头吭哧吭哧地跑远了。

*

夜深人静，月亮隐在一团黑云中，只留下银边昭示她的存在。青朵坐在杏树下的凉塌上，杏树黑压压的一团，簌簌作响，似是在逼问青朵，她的主人去哪了。

青朵又是心虚，又是害怕，她捂住耳朵，什么也不敢听。不禁想起幼时照顾她的姆妈的话。