“好叭。那我们就先上去了。”说完，方疏棠转身率先踏入了古塔。

苏桓语很快也进去了。

进入古塔后，先是眼前一黑，然后便看到古塔内部居然接着一个电灯泡。

这灯泡功率很低，橙黄色的灯光堪堪照着通往上层古塔的一小片地方。

宝塔基座看着大，其实内部空间很小，这一层最多可以容纳五六个人。

与身处宝殿时不同，置身塔里，能莫名感受到一股温暖的力量，让人打心底里觉得踏实、笃定。

“我先上吧。”苏桓语长腿一迈，堵住楼梯口，把方疏棠挡在身后。

苏桓语这是怕塔里有危险。

有郭大爷看着，塔里怎么能有危险呢。

方疏棠摇头笑了一下，没有和他抢。

通往二层的台阶是土质的，很陡，最陡的一阶有一米多高。好在台阶都不到半米宽，很窄，两人腿又长，用手撑着两旁的墙面，没用多久便爬上了二层。

二层空间比一层小一些，地板是木质的，散发着一股来自过往久远时光的陈腐味道，厚实干燥，并不难闻。

古塔正南与正北两个方向分别有一扇半圆形的门洞，门洞大概半米高。

门洞内侧全都安装着铁质护栏，无法凑太近，但凭栏而立还是能看到塔外的风物。

俩人没有在这一层停留太久，继续往上爬。

越往上，塔内可容人立足的空间就越小，他们一口气爬了十层。

通往第十一层的台阶被木门封住了，他们无法再继续，只能停在了这一层。

第十层的空间仅容三人并肩，这一层门洞的高度更低更窄，得屈膝俯身才能靠近铁质护栏。虽然没有机会登顶，但宝塔十层已经很高，距离地面约莫有三十多米。

俩人坐在铁质护栏之后的门洞里，朝南看，能俯瞰大半个匠州老城。

方疏棠指着东街的方向说：“小语快看，那是小院！”

苏桓语早就注意到位于老城中央的那一片古朴齐整的院落，其中一个院子里有一株参天的石榴树，那就是他们居住的地方。

在苏桓语的认知里，小院占地面积很大。屋舍相连，有曲折幽深的胡同，有花木繁盛的院落。

那时他站在古塔上，才第一次察觉到，那方庇佑他们成长的院落并没有多大。与主街上许多新建的商场相比，显得那么平凡又清寂。

县城的发展速度快极了，人们争先恐后的去新城买房安家，眼前那片古老的城区像被人丢弃的旧火柴盒一般，灰扑扑的，越来越不起眼。

苏桓语想，若是老天不怜，下一场连日的暴雨，这个小小的火柴盒或许就要化完了。

“小语，你看咱们学校后面的祠堂！好大。”方疏棠指着城西的一片古建筑说。

他们现在就读的匠州一中，宿舍区后面是一大片古祠堂，那是历史上一位有名的薛姓大将军曾经生活过的地方。

苏桓语顺着方疏棠的指引去看，看到了一大片巍峨的古建筑。古时州衙的建筑风格与他们现在居住的古代民宅迥然不同。

州衙祠堂的建筑更高大，也更空旷。站在宝塔上，能看到建筑中间大片的空置院落。苏桓语知道，那些院落里有错落伫立的石碑及整齐排列的石鼓。

古祠堂并没有进行封闭管理保护，几乎所有一中学生都在州衙的大堂里背过单词。

俩人入学有一段时间了，也跟着要好的同学去学校住宿区看过，自然也见过祠堂里那些古时候留下的廊柱和屋檐。

视线再往南，是匠州的鼓楼和钟楼。

在他们很小的时候，县城每天日出时分敲钟，日落时分敲鼓，严谨刻板的提醒着人们按时作息。

随着最后一代敲钟人的去世，县里封闭了钟楼和鼓楼，后来的他们，再没有听见过钟声和鼓声。

“我小时候不喜欢钟声，只喜欢鼓声。”方疏棠笑了一下：“因为钟声一响，爷爷就要起床去上班了。

我每天要在院子里跑好几个来回，就盼着鼓声响起。只要鼓声一响，就跑去胡同口守着，不一会儿就能看到爷爷回来。

爷爷总会给我带许多好吃的。

后来上了幼儿园，就没空再注意钟声、鼓声了。就好像……那些声音从没有出现过一样。”

“在新城听不见。”苏桓语说：“我来古城的时候，已经没人敲钟了”。

“那等高考结束，咱们一起去钟楼看看。”方疏棠看着钟楼的方向：“说不定能亲手敲一敲呢。”

俩人都知道钟楼、鼓楼已经被封了，他们根本不可能上去。

但苏桓语还是说：“好啊，一言为定。”

他喜欢听方疏棠说“以后”，仿佛只要方疏棠说得够远，那他们就一定会走得够远似的。

他期盼着能够与方疏棠并肩而行的久远未来。

“小语，你看，钟楼通往鼓楼的那条石坡。”方疏棠目光锁定的地方，是一条由白色巨石铺陈而成的大坡。

那大坡极宽，也极长，这样规模的石质大坡在寸土寸金的城区中央极为罕见。远看，就像一条横亘在古城中央的狭长疤痕，十分扎眼。