“本宫若置身事外，不插手此事，那无论背后真相究竟如何，千慧怕是都难逃一死。可此事若与本宫牵扯上干系，那本宫便有了堂而皇之的理由，向皇上讨要一个真相，以证自身清白。唯有如此，方能护得千慧周全，保她一条性命。”

严时清不紧不慢、语气平和地向兰翡细细解释着，眼神却不动声色地悄悄瞟向跪在一旁的千忠。

只见千忠脸上满是动容之色，感激之情如潮水般，几乎要溢于言表。

世人常言，真心能换来真心。

可在她眼中，真心不过是一种手段，而非最终结果。她最擅长的，便是待人以诚，攻心为上。

养心殿内，晨曦的光辉如金色纱幔，洒落在大殿的每一个角落，将整个大殿映照得金碧辉煌，熠熠生辉。

“皇上，丽夫人所服用的汤药遭人暗中动了手脚，以致昏厥，陷入难产之危。皇后娘娘听闻此事后，当机立断，派人围了尚食局，还严令太医与稳婆务必竭尽全力保全母子二人，如有意外，必须全力保住丽夫人。”

虞墨言简意赅，三言两语便将启祥宫发生之事，条理清晰地禀报给皇上。

身为皇上的耳目，自然是要耳聪目明，消息灵通且精准。

他微微抬眸，余光悄然瞥见，皇上的食指正轻轻摩挲着手上的扳指，面上神色平静如水，毫无异样。

于是，他便接着说道：“承乾宫有一位小侍女，今日恰好也在尚食局，此刻也被围困其中。说来也巧，这位小侍女正是贵妃娘娘先前从丽夫人手中救下的。不知今日启祥宫所生之事，是否与承乾宫有所关联？”

话刚落音，皇上这才似有所动，神色淡淡地瞥了他一眼。

“月贵妃向来聪慧过人，岂会如此愚蠢，这般明目张胆地动手脚？即便今日之事与那小侍女有所瓜葛，只怕也是她自己动了不该动的心思，才惹出这般祸端。”

恰在此时，殿外传来内侍恭敬的行礼声，隐约间捕捉到「贵妃娘娘」的尊称。虞墨心头一紧，她……莫非又来插手这桩闲事？

皇上听到内侍通报月贵妃求见，也不禁微微一怔，眼中闪过一丝诧异，旋即神色稍缓，吩咐道：“宣她进来。”

只见严时清莲步轻移，身姿袅袅，一袭翠青色宫装随着步伐轻轻摇曳，宛如一朵盛开在宫廷中的幽兰。

她缓缓步入殿内，盈盈下拜，声音清泠悦耳：“臣妾参见皇上，皇上万福金安。”

皇上抬眼望向她，嘴角勾起一抹温和的笑意，那笑意中似有几分宠溺。

“月儿，这可是你入宫以来，头一遭主动前来寻朕啊，倒是稀奇得很。”

严时清微微抬头，目光与皇上交汇，眼中满是关切与担忧。

“素日里皇上事务繁多，臣妾虽心中惦念着皇上，却不敢轻易打扰。可今日听闻启祥宫之事，臣妾心中实在放心不下，生怕皇上烦忧伤神，故而才匆忙赶来。”

皇上轻轻叹了口气，抬手示意她起身：“月儿有心了，朕正为此事头疼。方才听闻，你宫中的小侍女也牵扯其中，你可知晓此事？”

严时清微微欠身，神色沉静，轻声禀道：“回皇上，臣妾正是为此事而来。那小侍女千慧，不过是个十余岁的孩子，当初臣妾救她，也不过是瞧她长得乖巧伶俐，怜惜她年岁尚小，孤苦无依。”

“今日之事，细细思量，臣妾总觉蹊跷，怕是有人故意利用这小丫头，想要借此挑起事端，陷害臣妾残害皇嗣，进而搅乱后宫安宁。臣妾恳请皇上彻查此事，还臣妾以清白，肃后宫不良之风气。”

此言一出，皇上原本温和的面容瞬间沉了下来，眸中多了几分凝重之色，周身的气息也隐隐透出几分威严。

一旁候着的虞墨将这一切看在眼里，心中暗自思忖，只觉贵妃娘娘这番话似是有意言之。

皇上分明不想将此事牵扯到娘娘身上，可娘娘却有意揽事上身，看来是铁了心要护下那小丫头了。

皇上微微眯起双眸，目光深邃锐利，仿佛能洞察一切：“月儿无须忧心，朕相信你与此事并无干系。”

严时清听闻皇上这般信任之言，眼眶瞬间微微泛红，忙再次福身行礼，声音带着几分难以抑制的哽咽。

“皇上对臣妾信任有加，臣妾感怀于心。然世人多以讹传讹，众口铄金，今承乾宫中之人涉入其中，若不彻查真相，臣妾恐遭无端猜忌，亦有损皇上圣明。还望皇上秉持公正，明察秋毫，还臣妾清白。”

皇上站起身来，踱步至严时清身前，轻轻将她扶起。

“好好好，月儿莫怕。此事朕定会彻查到底，还你清白。你且先回去，若有消息，朕定会第一时间告知于你。”

严时清却并未即刻起身，而是缓缓抬起头，眼眶微红，眸中波光潋滟，满是关切之色。

“皇上，臣妾虽担忧此事，但更牵挂皇上的龙体。皇上日夜操劳国事，如今又为这后宫之事烦心，千万要保重龙体啊。”