三人坐于榻上，只听荣国夫人娓娓道来：“樱奴之母陈氏是蝮怀运一时兴起看上的普通女子，有孕后住进武家，却没有名分。她生下樱奴后，便再无生育。后来蝮怀运有了新人，感陈氏难再有孕，樱奴又是女孩，便开始嫌弃陈氏，赶了她出门，连点钱也不给。那时我目睹了陈氏一直抱着樱奴，在武家门口，苦苦哀求蝮怀运。

“要知道，陈氏离了蝮怀运，身无分文，连吃饭都是问题。蝮怀运哪里肯听她？只骂她生了个赔钱货，还有脸同他要钱，三两下便把陈氏轰到了大街上，抢了樱奴扔给正妻养着。樱奴那时才四岁，哭得十分厉害，我便哄她许久。武家人哪里容得下这么一个没名没分的‘赔钱货’？蝮怀运又不喜她，她便沦落得与我一样，受族人白眼，讨生活比登天还难。可这孩子也难得，她自己受苦，也不忘关心我，有时讨来了钱，还要塞给我一些。我也当是和她相依为命了。”

荣国夫人说到这儿，停了一会儿，叹口气，接着说：“后来，噩耗终究传来了。陈氏没过几日，便活活饿死在了街上，身上的衣裳还是被赶出门时穿的，没得洗，破了也没得补。本来这消息大家也不知，是围观的人多了，被武家下人知道了，传到了我们耳朵里。

“樱奴知后号啕大哭，一面哭一面跑，一口气也没喘，跑到了围观的人那里。她一直抱着她阿娘的尸体，哭啊哭，一双小手不停摸她阿娘的脸，那模样至今想想，还是叫人伤心啊！她哭了好一阵儿，是听了旁人说‘别哭了，赶紧安葬了她，叫她入土为安’，便又跑回了武家，求蝮怀运葬母。”

这时，武皇后冷笑道：“哼，蝮怀运是什么人，他肯葬她就怪了！听说，他把樱奴一顿臭骂，钱也没给。阿娘气不过，说了蝮怀运几句，还被他骂了。阿娘便把仅有的钱捞出来，给了她。她还很懂事，哭着说她要了钱，阿娘就没得生活了。阿娘硬是塞给了她，又指导她如何去安葬，她才独自办好了。可你也知道，她一个人做这事儿，钱又不多，葬礼只得从简。”

荣国夫人又说：“樱奴回来后，因安葬陈氏被蝮怀运知晓，就受罚一顿不吃饭，还招他好一顿打。我记得，她自那以后，渐渐很少哭了，性子反倒多出几分刚强来。后来，二娘受宠后，我便叫她接了樱奴过去，好生养着，她才过上了锦衣玉食的生活。”

待荣国夫人停下一会儿后，武皇后对卫恩说：“后面的事儿……你还要听吗？”

卫恩一直专注地听着，此时还对这些故事难以释怀，内心良久难平。半晌，他才回过神，思索了一会儿，回武皇后道：“不……不用了……”

武皇后见他似乎心情沉重，遂又问他：“卫恩，你可还好？”

卫恩好不容易振作精神，含泪回道：“还好……谢皇后……关怀……”他缓了一会儿，又说：“她……为何不告诉我？我从来不知她有如此沉重的过往……我……我如果知道这样……”

“有谁会愿意回忆这些、诉说这些呢？”武皇后平静回他道，“世间男女都希望自己择的是佳偶，这佳偶，不仅是人好，还要家好。人都说，家教不好的，人肯定不好。她不敢保证自己说出来后，你会用什么眼光看她，她赌不起，因为那是你。”

卫恩闻言，双唇颤抖，欲待大哭。

武皇后见状，平静地抬头，望着大殿上方，说： “樱奴长到花信年华，拒了不知多少郎君，连本宫有心安排她与哪个人联姻，她都能请阿娘出山，打消本宫念头。那日你与你耶耶求本宫给个娘子好娶亲，我想到你耶耶毕竟是恩人，不好瞒你们，虽知她可能不愿嫁，还是差人请了她过来，没想到，她见了你，便愿意了。那时我就猜到，也许她遇对了人。她后来与你恩爱异常，异常到宫里头再也见不到和她一样容光焕发的女子，就连本宫……都有些嫉妒……”

卫恩已泪湿衣衫，却未失态大哭，只是双眼的河早已泛滥成灾。

武皇后见状，与荣国夫人对视了一眼，荣国夫人叹了口气，武皇后又对卫恩道：“你既是这般爱她，为何没珍惜她呢？”

卫恩声音夹杂哭腔，回武皇后道：“卫恩……有罪……卫恩……没能照顾好樱奴……”

武皇后平静道：“别说什么‘有罪’‘没罪’的了。人都走了，哭有何用呢？说句真心话，樱奴终究是世上最幸福的女人，比本宫还幸福，她拥有这世上独一无二的爱，只属于她的爱。想必樱奴走时还念着你，不然你也不会心痛如此。看在樱奴面上，照顾好自己。既知对不起她，就别再亏欠她了。”

卫恩向武皇后和荣国夫人行礼告退，又飞往太原郡的文水县，去他曾陪蓁蓁祭母那一处。

“丈母……”卫恩跪在蓁蓁之母碑前，“卫恩来向您请罪！”他言罢便摘幞头，披散头发，朝那碑叩头，又道：“卫恩对不住樱奴，对不住您。卫恩食言了。”他又朝那碑顿首。

他在那碑前摆上祭品后，沉思半晌，才拖着沉重的脚步离去。