周姜常坐柜台算账，对她印象渐深。有一次实在好奇，便直接上前去问。那人如同白天做了亏心事被人抓到，吓得直接逃走。前两日又出现

“莫不是心中有鬼，怕我问她作甚！”周姜察觉不对，赶忙将此事告知。

她转念一想：“难不成是徐大人那边派来监工的？”

可献礼的绣作是由金栀和兰掌绣单独在一处绣制，根本没让那些新来的绣娘们接触。如果是徐元仕派来的人，更不会任其像无头苍蝇一样在绣楼里乱转。

“这事还有谁知道。”金栀问她。

“没有了。”只有周姜注意到她，还未将这事告诉任何人。

金栀也不知那人是何来历，只得叮嘱过莫将此事外传。当初徐幼云留信丢失时她便察觉不对，只是忙于为太后娘娘献礼一事暂时放置。

虞柠见她二人回来，赶忙迎上：“阿姐，那位夫人今日巳时来的，在这儿待了有一个时辰了，说是来选绣样，可是怎样都不满意。”

往里面瞧一眼，周姜赶忙退出来指着屋里冲金栀轻声急言：“就是那人！今日又来了。看来就是找麻烦的！”

“夫人，这是我刚绣完的您看看可还合眼缘。”莫杏儿自告奋勇上去，手中拿着刚绣完的荷包。

好意相对，结果她看都不看一眼就推开她的胳膊：“都是些俗物罢！这种不用再给我看了。说的那么厉害，结果没有一个顺遂心意的。”

那妇人挑三拣四的，不是嫌这针脚粗糙，就是这个颜色黯淡。

“这位夫人，寻不到自己喜欢的绣品吗？不如将条件跟我说说，我去帮你寻。”金栀走至她跟前。

妇人将她上下打量一番同样是不屑，那眼神高傲的审视所有人。

“我本家姓陈，家中幼子自小身上佩戴一平安锁。不过如今年纪稍大些了难免淘气，平日里有些磕碰我看着揪心。要寻一用来装平安锁的荷包，最好还能露出原本的样貌。”

绣楼曾经制作过类似的平安锁样荷包，桌子上摆着的这些花样与用料都算上等。可拿来多少陈夫人都不满意。

金栀不恼，随意拿起一个。上面原本绣着的是一只展翅的粉色花蝴蝶，墨紫色的绣布以金色线镶边。

看她动作，陈夫人不满：“我幼子今年五岁了，戴这......恐怕不合适吧。”

金栀顺手拿起旁边绣架上的剪刀，再落下后将原本有绣样的地方剪去。那只花蝴蝶如同活过来一般脱离绣布的桎梏，落下时就像随风起舞。

她将两者对比下，大小正合适。将陈夫人手中的平安锁放入荷包。剪开那口子处正好露出锁上的“如愿”二字。

“不知这样夫人可喜欢？”金栀将平安锁递回去。

不理解她这做法，陈夫人嘲弄她没真本事：“这样随意剪两刀，绣样都被你弄没了！这样我还来你们绣楼做什么，自己在家缝两针得了！”

金栀轻笑：“夫人此来也不是真为了买绣品吧。”

“你这是什么意思！”陈夫人语气不善看她如眼中钉。

“从方才进来时我就观察你，无论是喝茶或者接东西，都是由左手行动，而我那平安锁时察觉到比左手指腹上有茧，这是常年粘针捻线所致。”金栀说出自己的推论。

“所以你今天来是什么目的，来试试锦绮楼的深浅？”金栀想着，这人今天来这里大闹一场，总归不会是想加入的。

“看来，来之前还是我准备的不够！倒是小瞧你了。”陈夫人拍拍手，对面前年纪轻轻的女子不免心生敬佩，“我本姓陈，是这镇上新开的绣楼的老板，我们家的店就在城门口。路人来往一看便知。”

锦绮楼在城中心，而这新来的绣楼在更外面的地方，今日来这一趟，摆明是示威来了。

“我也没什么别的意思，不过想着咱们两家从今往后也算是邻居了。就来打个招呼！行了，招呼打完我也该走了，否则那边的又要偷懒了。”语罢，陈老板得意的嘴角控制不住上扬。

“那便先恭喜陈老板一切顺利了。”金栀不急不慢，“位置在哪儿不重要，日后胜负自见分晓。”

队伍浩浩荡荡，敲锣打鼓的，一路从城门口走到这边。

刚一只脚迈进门，徐元仕便忍不住开口：“真是天大的好事，叫你们给碰上了！”

他挤开挡在路中间的陈老板，女人被推到一边，他只随意看了一眼。恭恭敬敬请后面人进来：“这位是王城来的钦差大人！”

金栀认得她，是太后娘娘身边的女官。她领着锦绮楼众人向其行礼。

“太后娘娘格外喜爱你们这绣作，特此恩赏，并命令你们每年献礼。”

金栀跪拜谢恩：“问太后娘娘安，民女等谨遵懿旨！谢太后娘娘厚爱。”

陈老板再听脸都气绿了，灰溜溜地逃走。