“娘娘深谋远虑，晴月佩服。”她压下心头寒意，从袖中取出密信，“但若加上这个呢？”

信纸展开的刹那，纯贵妃指尖微微颤抖。那是晴辰与钦天监往来的密函，字句间皆是借天象之说构陷妃嫔的阴毒计策。最后一页朱砂批注赫然在目：“三日后子时，西偏殿。”

“西偏殿藏着皇后私设的暗库。”纯贵妃忽然低笑出声，眼尾嫣红的胭脂如淬毒的刃，“去年本宫流产，便是在那里搜出巫蛊人偶——”她猛地攥紧信纸，鎏金护甲在宣纸上划出狰狞裂痕，“好个母仪天下的贤后！”

更漏声渐稠，殿内龙涎香的青烟盘旋而上。纯贵妃起身推开雕花窗，月光倾泻而入，将她苍白的脸映得近乎透明：“你要本宫如何信你？”

晴月从怀中取出半枚鱼符：“三日后子时，西偏殿轮值的侍卫长曾受樱兰救命之恩。这半枚鱼符可开暗库侧门，另一半月前已随樱兰入殓。”

纯贵妃瞳孔骤缩。鱼符乃禁军调令信物，樱兰区区宫女怎会……电光石火间，她突然记起旧事——五年前御马监暴乱，有个小太监冒死救下太子，先帝特赐鱼符为凭。原来那太监竟是樱兰乔装！

“难怪皇后急着灭口。”纯贵妃抚掌而笑，转身从多宝阁取出一只鎏金匣，“既如此，本宫便添个彩头。”匣中赤金步摇坠着血玉雕成的凤尾，正是当年她封贵妃时太后所赐。

“三日后暗库起火时，将此物扔进火场。”纯贵妃将步摇放入晴月掌心，指甲掐得她生疼，“就说……是本宫哀恸樱兰之死，不慎打翻烛台。”

晴月心头剧震。血玉遇热则显纹，太后宫中特有的冰裂纹一旦现世，皇后私藏贡品的罪名便再难遮掩。而纯贵妃，竟舍得用陪葬品级别的珍宝作饵！

“娘娘不怕我临阵倒戈？”

“你会吗？”纯贵妃贴近她耳畔，幽香如毒蛇吐信，“别忘了，暗库账簿里可记着北三所三十八条人命——包括你娘亲。”

晴月踉跄半步，血色尽褪。原来十年前的“急病暴毙”，竟是……

铜漏倏然报时。子夜将至，宫墙外隐约传来梆子声。纯贵妃退回阴影中，笑得妖冶如曼陀罗：“去吧，本宫等着看这场火，烧穿这吃人的天。”

回到寝殿时，东方已泛起鱼肚白。晴月展开纯贵妃另给的羊皮地图，指尖抚过西偏殿密道的标记。青梧悄声端来姜汤，见她神色恍惚，忍不住劝道：“主子何苦蹚这浑水？咱们不如……”

“退下。”晴月突然厉声打断。待殿门合上，她猛地掀翻妆匣，珠玉滚落一地。铜镜映出她猩红的眼，恍如樱兰咽气时瞪向苍穹的双瞳。

妆匣夹层里，静静躺着半块染血的襁褓——那是娘亲留给她的唯一念想。

“浑水？”她将襁褓贴在心口，低笑渐成呜咽，“我本就是这潭污泥里长出的鬼啊……”

窗外惊雷炸响，暴雨倾盆而至。