沈家伯母大约以为他不争气，虽未因此责怪他，却在缝补那衣袍时流泪不止。她知道，他最害怕的就是母亲的眼泪，那眼泪有着他承受不起的重量。这是她在后来才知道的，是那老猞猁病重不治离世后她因之哭了好几日，哄劝无方的他满面皆是灰败颓然的无力无措，“阿妩，不要哭，我害怕。”他说都是他无用，不止害得阿娘哭，还害得她哭。那之后，她便再没在他面前流过泪，她不想他再害怕。

那日满心愧责的他就在祠堂跪了一夜，第二日来牛溪塾时，纵然再是强撑，步履仍是蹒跚着，她才知是她连累了他。她不忍见那缝补过的布袍，借着为兄长买行装的由头，为他订做了一身罗袍，纵是为她强逼着收下了，却也从不曾穿过。她也是那时才知，他的身份，是不能穿锦绣罗衣的。

那日后她就觉得，罗衣有什么好的，九郎穿布衣才最好看。

还叫阿娘给她做了一身布襦布裙，也甚为好看。

她从前总是执着地问他，“九郎你什么时候娶我？”，可到后来她才明白，九郎什么都可以给她，唯独这件事不行，也就不再问了，一味强逼他又有什么意义？他已给了所有他能给的了。

去岁七夕祭，也是她的生辰，他抚琴以贺，她作画以和，那是她最喜欢的琴曲，可她在他的琴曲中没有听得一丝欢愉，与悠然，只有荒凉，颓然。

他的琴曲，他的目光，无一不告诉她，他的心不在这里，在远处，在她触及不到的远处，她凝望着他渺远的目光，忽然读懂了他沉寂的心，她怎能忘了呢？他是要济渡众生的，而非在此处耽于小情。

江山锦绣，山河远阔，既是他想，她当遂他。

哪怕与他同观山河的人，不是她。

却不想上天这般仁慈，让这破局有了转机，她又再回头去看，他在，笑着的。又再回头，他还是在，仍是笑着的。

这让她的心多少安定了一些。

也不知为何，他就在这里，可她却无端的害怕，怕只是一转脸，他就不在了。

也不知过了多久，等她有所回神以后，才道他们已身处汴河塌房区，阿垢与墇儿已不在身边了，大约是去邸店取他们的行装了，九郎望向她的眼神之中不无担忧，轻轻一笑以示无事。

京城汴河两岸，因往来漕船货船都于此处停靠装卸、集散食宿，而形成了一片繁忙的邸店房廊区，这里的邸店都设有塌房，其间即可住人，也可储货，每家都有顾养人力，夜中巡警以备不虞。

不独富贾豪商，甚或达官显宦，都于此处拥有百千间的租赁产业。譬若，谢妩随手指着那边一十二间串并起来的巨楼转却话题道，“那是熙攘楼，仅此之于樊楼的存在，明里虽由行人经营，却也无人不知，那是本朝太师任启所营殖的客邸。实则不止此一处，这京中客邸十中四五，都为任太师所有，每日房缗不下千万钱。”。

“兼并之家积蓄富厚，无一不是侵牟编户，蚕食细民而得。”

谢妩闻言微微一怔，目指巨楼旁尤显娇小可怜的二层小楼，那里正是垢墇二人所居的客邸，“说来有趣，那边的寒暑客店倒为衬映得更为惹眼了。”，却见九郎闻之不知何时沉了面色，只怕是想起大师兄概因此人亡故之事，正自思想着，却听九郎忽而沉声道，“出来罢”。

几乎是瞬然之间，就有一人不知从何处悄无声息地出现在他们眼前，双手捧奉给她的，竟就是她先前遗失的白蘋荷囊。目光不由自主落在那半面恰好覆住额前左目区域的铜质面具，那之下显然是空无一物的，而没为那铜面具所遮覆的半边面孔，也如那铜制之物一样坚凝冷硬，莫名叫人望而生畏。适时她却在那人眼中见到了复杂到完全无法描摹出来的情绪，“你是？”见她接下荷囊，那人便即退到九郎身后，垂目肃立，口称，“家主”。

“淮清帮长”振缨于她道，过了一息又道，“从前的”。

“小检子？”

怎会是这等模样？难道是因那场暴乱，她却不曾听说过。

“何时来的？”

“前日夜里”大约是见家主并不满意他的回复，又再补充了一句，“戌时到的，见家主睡着，故而未敢惊扰。”。

“为何来此？”

“傅师叔不放心家主，着秦检暗中卫护。”

去岁年初黄水于荥阳地段决口，又因灾民聚众兴起暴乱，而淮清帮中胥吏，又因这场横来灾祸，十中之三以身填了决口，十中之三死在暴乱之中，余下之人又为编为监司漕吏，淮清帮也就因之覆灭。偌大的淮清帮，如今就只剩了傅师叔一家，与他这个名存实亡的帮长了。

师傅之遗愿，一为守好淮清，二为守好家主，淮清已在他手中覆没，家主万不可再出半点差错。

“人呢？”

秦检不自觉轻轻“啊”得一声，才道家主是问他捉得的小贼，才叫不远处的曲遂将人押来。那小

不过十几岁，一身脏旧的青黑色葛袍，满脸都是为捉住的晦气神色，张口就胡乱求饶，“请你们放了我罢，我知道错了，我是第一次，只是一时糊涂才——”。

是不是第一次倒不清楚，那太过轻省的包袱证实了他这“生意”不算兴隆，曲遂正要从家主之令将其移送京兆府，却听谢家小娘子一声问话，“你可有胸痹之症？”也是微怔了下才道是问这小贼，催促他好生回话。

那小贼摇了摇头。

“这么说来，那药香囊也非是你的。”

曲遂闻声就将小贼腰间坠那香囊也揪扯下来，要同那赃物放于一处，那小贼不知为何却是怒了，“将它给我！”。

沈淙微一皱眉，“这药囊可是你之私物？”。

“不是，但于我有用。”

谢妩忽而颦眉，问秦检道，“这荷囊是你从他手中夺的，还是那包袱中？”。

“包袱”

谢妩让曲遂将那包袱打开，将其中钱袋一一看过，最终挑出一个绣有“鲁”字的钱袋来，打开时里面果然装有炙甘草，猜测着这钱袋应与那药囊同属一人才是，“不知这是从何处得来的？”。

那小贼直直道，“忘了”。

谢妩正色再问，“你可知这是救命之物？”。

“你就这样夺了，就不怕害了那人性命！”

“还用我害，他早就——”

“早就什么？”

那小贼却是再不肯说了。

沈淙唯有让曲遂将其送到京兆府去，那边忽而传来呼救的喧闹声，急步过去才道是在此处等人招用的一洗濯妇人忽因心悸倒地不起，气喘搐缩不已，显然是胸痹之症状。

好在曲遂所去不远，谢妩一面让人用力不停点按妇人内关穴，一面让人将药囊内炙甘草粉末予其随水喂服，再将人移送至最近的医馆时，那症状目色可见地已然轻了不少，那妇人也渐渐醒转，一见沈淙他们忙地从床板上扑跪到地上，泣涕求道，“求郎君饶过我儿，让老妪替了他去——”。

沈淙忙将妇人扶起，略怔了下才道，“那，是阿婆的儿子？”。

那老妪用力点头，又道，“他是个好孩子啊，都是老妪拖累了他。”。

“脉儿是有一手做饼的好手艺的，只因行例过重无钱赔付开张不得，老妪又为这病所磨折，脉儿也是实在没办法了，才作下这等罪事来——”

“脉儿都是为了我才，我刘家就剩这一根单脉了，脉儿若是出了事，我怎跟我那死去的老夫交代，求郎君饶过我脉儿，让老妪替了他去死罢—— ”