他几乎咬着牙齿挤出了最后一句话，顾西强硬拉开他捏紧的手，还是叫他掐出了印子。

李溪慢慢回头，见他并未露出分毫的惊讶，他恍惚问道：“西哥，你早知道了……是吗？”

顾西垂下头，他沉默的态度表明一切，他抬起手，抹掉李溪不断滚落的眼泪，李溪问他：“什么时候？”

顾湘竹从未见过爹露出过这样的神情，那是明知一切却不得为之的无能为力的眼神。

这俗世凡尘，仿佛给他套上枷锁，挣不破逃不脱的，隔着层能触摸却驱不散的迷雾，走不出，便只剩下万千无奈下的妥协。

顾湘竹目光沉沉，轻声道：“小爹，是我与爹讲的，怕您忧思难以入睡，才不曾告知。”

顾西抿唇不言，沈慕林倒了茶水，赶紧递到李溪嘴边。

“小爹，此事我们只是猜想，并无证据，黎非昌赴任之事太过巧合，且说当时竹子受伤中毒之事，若是忧惧竹子中举，便该选在乡试前下手，他偏偏选了乡试后，归乡之际，这黎非昌过了乡试，会试未得结果，偏偏拿了文章得了陈修远赏识，待陈修远出事后，他又匆忙上任，实在是蹊跷。”

李溪饮了些水才缓过神儿，捂着胸口道：“若真是如此……那……那可真是不争不可了。”

顾西叹气道：“陈修远一事，涉及众多，万不可向外透露。”

顾湘竹关好门窗，四人挨着坐在一处，顾西才慢慢开了口。

他为求得神医，前来并州府城探寻，听闻卫将军陈大人受伤，在知府府中修养，是得了神医相助，才被从鬼门关上拉回来，正巧遇上比武大赛，为见陈将军，顾西只等参加，入府等待陈知府之际，见一人鬼鬼祟祟，他察觉到不对，于是跟了上去，正巧碰上此人想要刺杀陈将军。

顾西虽救下陈将军，却被当作贼人捉拿入狱，又隔一日，陈将军深夜来寻，恰逢陈府大火，他并未有久留之意，便想借离开，却知晓了陈知府贪墨众多，卖官谋私之事，不得不被陈将军收入麾下，以生面孔留在陈将军身边。

明为赶赴边境支援，实则是为让陈修远背后之人露出马脚。

至此，顾西隐去姓名行踪，偶遇乡亲，托人向家中送去信件。

所谓谋反一事，也是陈将军与圣人共同筹谋，得以换下兵马将军。

顾西低声道：“陈修远虽被革职，但他背后之人，并未全数查出，黎非昌背后之人定更加难缠，行路艰难，却不得不行，溪哥儿，我们父子四人，全在一处，有劲儿一处使劲，你莫要担心，只是万事千万留心。”

李溪咬住下唇，暗骂一句王八蛋，他摸上顾湘竹的头，他的孩子自小听话懂事，无论读书还是行事，从不叫他们操心。

“小爹不是胆小怕事之人，”他握住沈慕林的手，将两个人的手交叠在一处，“林哥儿，你曾讲是因着他们不善，不该为此责难自己，这话我再讲给竹子，我从未后悔送你读书明智，我……我只悔不曾教你明察人心……”

沈慕林抚了抚顾湘竹手背：“竹子重入学堂，他们必然着急，越是急切越容易露出马脚，如今是他们等不及。”

李溪擦去眼泪，凝神坚定道：“黎家在府城得势，林哥儿，你若是做生意，他们难免阻拦，这可比黎兴隆还要麻烦。”

沈慕林挑眉一笑：“是啊，他定了规则，可谁说，我们一定要参与其中？”

李溪：“你是说……”

顾西眼中闪过一丝笑意：“好小子，倒是有志气。”

顾湘竹道：“城西码头多是小船，船上之人均是平头百姓，论吃食口粮，多是饼子窝窝头之类的干粮，想要增添滋味，便准备些容易存放的熟肉，可放凉后却是腻味。”

沈慕林站起身，顾湘竹与他同去厨房，不多时便端着碗切成小块的肉片回来。

李溪也不多问，拿起筷子先挑了一块，这东西虽是凉透，却酸辣添香，满是滋味。

“猪头肉？”顾西也尝了一口，“这东西不算什么新鲜东西。”

李溪道：“倒也不是，这东西往常大家多是卤着吃，放凉了多数再热热，更多的因着有香汤，就着吃饼子很是可口，这样的吃法即便有，也不算多见。”

沈慕林介绍道：“这也是卤好的，只是出行之人赶路不易，不便存放，我便想着将其放凉甚至冷一冷，再行打包，至于调料，不过是些醋、食盐，香油，辣椒油和花椒水，再加上葱蒜熬出来的汁水，只需浇上去，拌一下就好。”

李溪边点头边问：“可这调料如何储存，又如何携带？”

沈慕林但笑不语。

顾湘竹与他相视一笑：“小爹且等着看。”