如今林哥儿送来，不论吃过的没吃过的，都觉得占了人家便宜，自然更为今日的事儿打抱不平。

他们有些住在乡下，有些在县里租房，虽住的分散，可论传播消息，却极为管用。

顾湘竹站在沈慕林身后，像是吉祥物，来他们摊位的人要么看他两眼，要么打趣儿两句。

剩下的菜煮了好几锅，分的干干净净。

沈慕林定下主意收摊，顾湘竹却拦住他：“时候尚早，不若我们去逛一逛，晚些来收拾也不迟。”

沈慕林察觉他话中有深意，暗暗探察周围，果真有人战兢心虚。

他拍手称是：“倒也是，正好扯两块布，给你做身新衣。”

许念归站在一旁，闻言立即道：“竹子哥，嫂嫂，我便不去……”

沈慕林抓住他胳膊：“那哪成啊，二牛快成亲了，你也得有身新衣服，走啦，我付银子！”

许念归想拒绝的话卡在嘴边，瞬间被带进沟里：“不成，不成，我自己买就成。”

三人逛了一圈，停在一处深巷的小院。

顾湘竹上前敲门：“虎叔，有事想请教您。”

虎叔正在院子里扎马步，撩起布巾边擦身上的汗边开了门。

“竹子，怎么了？”

他看见顾湘竹身后两人，紧忙拽起衣服披上，又担忧是不是出了什么事儿。

顾湘竹将许念归拉到身旁：“虎叔，我家弟弟有心走镖，想问问镖局收人学武吗？”

虎叔上下打量着许念归，捏了捏他的胳膊，大腿，又拍了拍胸口肩颈：“多大了？”

许念归正茫然着，兄嫂不是说买衣服，怎带他来找虎叔了？

虎叔下手不收劲儿，一巴掌拍到许念归腰背，吓得他整个人激灵一下。

“十……十七！”

虎叔大笑起来：“你家怎还有这样憨傻的人物，得了，进屋，把上衣脱了我瞧瞧。”

许念归又是睁大了眼，虎叔边笑边摇头：“你还害羞上了？小子，练武可不分寒冬烈日，你光膀子时候多着呢！”

待两人进去，沈慕林拽住顾湘竹，小声问道：“我瞧着大牛是真喜欢，可姑姑那边……”

顾湘竹道：“我与虎叔说定，先让大牛练两个月武，若他能坚持，打定主意走镖，我便与他一同向姑姑请罪。”

沈慕林思索片刻：“如此倒也好，家里正好还有一处空房，先叫大牛住着就是。”

不稍片刻，虎叔和许念归先后出来。

虎叔拍着许念归肩膀，似捡到了大宝贝，满脸笑容冲着顾湘竹道：“竹子，林哥儿，你俩把心放到肚子里去，他这体格子正是按王镖头定下的规矩长的，保准能被选上，若他当真有心思干，我亲自带他。”

顾湘竹自然将担忧与虎叔细细道来，若到最后不成，全当学了两个月本事，学费是不会少的。

虎叔一听，嫌他生分，只道：“尽管把人领来，镖局遇见临阵逃脱的还少吗？俨然要成半个武馆了。”

这事儿暂且就算是定下，出了院门，走上主街，许念归还未回神，他摸着心口，不敢相信：“我当真可以学武艺，以后去走镖了？”

沈慕林见他犯蠢，十足可爱，哄道：“那可不成，你还在我这里做工呢。”

许念归瞬间蔫了一半，他拿了嫂子那么多工钱，怎么能说不干就不干了。

顾湘竹叹气一声，轻声笑道：“林哥儿，你要把大牛逗坏了。”

沈慕林也笑起来：“大牛，你只管干你想干的，不必过于在乎他人。”

许念归抿紧双唇，缓而坚定道：“我要去镖局！学武艺，走镖。”

三人逛了一大圈，天色渐晚，路上行人尽数归家，沈慕林买了些糕点，拿给帮忙看东西的王春花。

王春花一家人收拾好了摊位，临走前仍旧不放心。

她特意走近叮嘱道：“林哥儿，兴隆饭馆是好多年的老店了，他们若是盯上你，麻烦可就大了，千万要小心。”

沈慕林感念于心，嘴上却道：“不过都是些上不得台面的混混，无能嫉妒罢了。”

王春花心中更是担忧，忍不住想再念叨几句。

沈慕林将何渡抱上马车，催促道：“嫂嫂快走吧，天就要黑了，夜路不好走。”

王春花隐约有些猜测，蹙起眉头沉沉望向沈慕林，沈慕林轻而缓地微微点头。

她知道林哥儿是个有主意有本事的，虽不放心，还是上了牛车。

行至巷口，忽然撞见一行色匆匆的人，凝神一瞧，竟是许念归，许念归好似没见到她似的，连冲带撞地往巷子里奔去。

王春花紧忙叫住相公：“快些掉头，怕是林哥儿家出事儿了。”

可巷口地方不算宽敞，掉头并不利索，王春花咬咬牙，跳下牛车：“我先去，你快些来。”

跑至一半，正巧撞见反向奔来的沈慕林与许念归。

“发生何事了？”王春花环顾四周，没看见顾湘竹，捉急道，“竹子呢？”