“可这个冬季才过了连一半都没有，如今我们府上也只能节省着些用……”

管家擦擦自己的额头，有些愧疚道。

毕竟公子走之前，他可是再三跟公子保证过，一定会照顾好夫人。

可若是天再这样冷下去，只怕是削减别庄上的木炭用度也不够了，迟早府内也会缺的。

“我知道了，”戚瑾轻声安抚道，“这事你处理起来的确有难处，你不用管了，我会安排下去的。”

戚瑾其实也没什么好的办法，她印象里也实在回忆不起上一世时具体是到何月何日天气才能转暖。

她只能让春菊先从自己家商铺库房中取些来用。

*

第二日，戚瑾早早得就起来了。

“小姐今日怎么起这么早？”春菊听见了房中的动静，端了洗漱的水进来。

“嗯，今日我要出门一趟。”戚瑾盘着自己的发髻说道。

“今日？”春菊有些诧异，“小姐可是有什么要紧事要出门？否则还是待在府上的好，今日外面可冷得很。”

戚瑾笑着回道，“今年冬季这天气哪日不是这样冷？若要是像你说的一般，岂不是每日都要缩在府中了？”

“不过也确实算不得什么要紧事，就是快到年关了，府中总是要备些年货，今日要让管家带着我走一趟，这样明年我大概就能自己准备了。”

“这种事，让管家去备好，回头列个清单给小姐看一下就是了，小姐又何必亲自去？”

“管家前几日给过我清单了，只是他如今岁数也大了，府里年货多样，又怎能全让他一个人来忙活？我同他按着单子一人买一半岂不是更快？”

春菊原本还打算再劝，但是见自己家小姐的语气坚定，知道自己家小姐决定好了的事情，自己也很难改变，于是也不再多说了，只是默默又去备下个暖手炉。

戚瑾此次外出的确是想采买些年货，但是更为重要的一件事是，她想看看如今这个冬季对百姓们的影响有多大。

她们府上家大业大，尚且买不到木炭，戚瑾并不认为旁的百姓们的生活能比裴府好到哪里去。

果然，一路走来，能碰到的路上的行人并不很多，估计是因为天气太冷，大家都不愿意外出。

而且这一路戚瑾的确发现有好几家木炭铺都已经关门了，听管家说应该是铺子里没有存货，当年进的炭又都卖完了的缘故，因此便只能锁门。

“咱们今日基本上也将这京中都转了一遍，我看已经没几家开着的木炭铺了，这个冬季还不知道什么时候能结束，我们这些大户人家还有些存炭，若是换做这些普通百姓，这个冬季岂不是十分难熬了？”

戚瑾有些忧虑得喃喃道。

实在不是她杞人忧天，她们这一路走来路上看到最多的就是道边的乞丐，他们原本就居无定所，只能风餐露宿，如今这个冬季这样严寒，他们本就没有别的御寒手段，只能向旁人乞讨些破旧的、要丢弃的棉衣，将自己浑身上下裹得严严实实的，三三两两的聚在一起取暖。

“是啊，这几日木炭的价格已经上升得很厉害了，一般的百姓都难以承担，更何况是这些乞儿。”管家也叹气道。

戚瑾面色凝重，没再说什么，心里却在谋算要做些什么帮一帮他们才好。

*

回府之后，戚瑾便让春菊拿了商铺的账目过来。

“我看商铺里的存货还有不少，再待几日瞧瞧，若是京中真的没木炭可卖了，我们便卖一部分出去。”

“不过这个库房里的木炭不能用，”戚瑾指着手中图上的房屋说道，“这些我还有别的用处。”

裴修竹离府后一共给她来了两封家书，总体上都是报喜不报忧，之前她也在信中旁敲侧击得问过裴修竹，不知这个冬季南方是否也是一样苦寒。

裴修竹只是向她描述了一番南方的雪景，还在信的最后缀上了这样几句，“我有时看着窗外的雪，也时常在想，如果是有你在身边就好了。”

“不过也好在我来得还算迟，总算是来得及在府内同你看过今年第一场雪。”

“阿瑾，你不必处处担心我，我一切都好，唯一的一点不好便是我实在是想你，念你。”

裴修竹的话过于滴水不漏，戚瑾完全猜测不出他此时是不是真得一切都好，只能安慰自己，或许他说得不是假话。

不过戚瑾还是按照原计划，将一半的木炭都留了出来，单独放在自己刚刚所指的库房中，准备若是裴修竹有需要，便托商队运去给他。

其实裴修竹这般哄着自己，戚瑾也可以理解，毕竟自己只是一介妇人，军中事务便更是一窍不通了，他便是有什么难处，说予自己听，自己也帮不上什么忙，反而是平添着急与烦恼。

不过，若是他真缺了什么，总归裴父裴母那边会收到消息，左右这些时日她与春菊也总是待在府上，没什么别的事情要做，因此这几日她也时常去裴母那坐一会儿，看看能不能打听到些什么消息。

“可是……”春菊有些犹豫道，“虽然如今木炭的价格正好，若是咱们此时开门做生意，的确能大赚一笔，只是如今咱们府上的用度也不可小觑，若是卖到最后，咱们府上不够用了可怎么办……”

“我这几日也是在纠结这个问题。”戚瑾叹口气道。

“只是你今日也瞧见了，若是木炭迟迟不足，任由价格这样飞涨上去，这些乞丐的年关只怕是会变成鬼门关。”

“就算是一般人家，如今的木炭价格又有几家能承担？”

“左右我们库房里还留着些之前没用完的碎木块，应当还是能撑一些时日的，旁人能帮一把便帮一把罢。”

“是。”春菊点点头道。

“还有，你再派几个人去同一直在咱们府前徘徊着的乞儿说一声，若是他们愿意为我们做工，便可以交换木炭和吃食，”戚瑾思索了一番，继续出主意道，“这样，一方面我们可以很快将库房里的木块烧制成炭，解了如今的燃眉之急，另一方面也算是给了他们一条出路。”

如今戚瑾只庆幸，好在她有了上一世的记忆，之前便未雨绸缪，提前找了周围几家大的家具铺合作，留下了不少木头，这会儿正是能派上用场的时候。

“小姐这个主意倒是个好办法，我现在就去。”春菊也高兴得喊道，随后便跑出去安排了。