奥尔扬想了想:“就叫利娜织布机吧,好吗?”
朱诺笑了:“不能更好了。”
纺织厂的车间里,阳光透过高处的窗户洒下一片斜斜的光柱,照在朱诺和奥尔扬面前的织布机上。
这是一台经过她们精心改良后的织布机,已经整齐地上好了经线,乍眼看上去与旁边那些旧式机器相比没什么区别,但经线下方的横梁上多了一些装置。
工友们三三两两地聚在一旁,交头接耳,有狐疑也有期待。
主管站在最前方,双手抱在胸前,浓眉下的目光在机器和她们身上来回游走。
朱诺坐在织布机前,一手扶着机器的边缘,一手指向新装置,向众人讲解:“我们把传统的手动梭子改成了这种带滑轨和簧片的自动梭子,利用滑动的轨道可以减少手工推动的时间。”
奥尔扬在织布机侧面蹲下,已经手脚麻利地往梭子上装好了一卷棉线。
她试了一下滑轨,清脆的“嗖”的一声,飞梭在轨道上顺畅地滑过,围观的人群不禁发出一阵低低的惊叹。
“大家请看,”朱诺说,“现在我们开始实际操作。”
她踩下脚踏板,有节奏地拉起拨梭杆。随着机件的运转,飞梭迅速从一端滑到另一端,棉线在布匹上交错而过。每一次滑动都精准而快速,纬线密密地织了起来。
“天哪,真的这么快!”一个工友忍不住叫出了声。
工友们也纷纷称赞,目光里带着震惊和兴奋。
领班迈步上前,仔细观察机器的运转,又试探着按了按滑轨,亲手操作了一次飞梭,终于不可置信地说:“太神奇了!以前一人一天只能织出十肘布,现在至少可以翻两倍!”
“是的,这能提高生产效率,让工人们轻松很多。”朱诺微微一笑,“更重要的是,织宽幅的布匹也会变容易,一个人就能轻松完成。”
宽幅布需要在更宽的织布机上操作,一个人的臂展无法轻松地将梭子递来递去,一般至少需要两个人同时操作。而如果把梭子的动力源集中在居中的拨梭杆上,一个人就可以做到。
围观的人群低声议论起来,脸上写满期待。
奥尔扬抬起头看向朱诺,脸上露出一抹略显拘谨的笑容,但眼神里满是自豪。
朱诺向她伸出拳头,奥尔扬愣了愣,小心地举起拳头,和她碰了碰。
两人一齐笑了起来。
主管一直没说话,但眼神里也有不可遏制的激动之色。
一片喧嚣里,他走近朱诺,低声问:“这也是女巫的魔法?”
朱诺轻笑一声:“能给拉尔森赚到钱的魔法,就是好魔法。”
他伸手去掰了掰横梁两侧的木盒,但不敢用上真力。朱诺见状,大方地将盒子拆下来,塞到他手中,任他研究。
主管翻来覆去地看了半天,粗短的手指拂过每一个机簧,终于说:“做两百台这样的机器,你们能做到吗?我个人可以向你提供帮助,真的。”
——这俩小姑娘似乎还没意识到这样的机器意味着什么。在他眼里,布匹从机器里源源不断地流出,就像银币滚滚而来。
他模仿着想象拉尔森看到它时会露出的笑容。
朱诺看穿了他的兴奋,礼貌地说:“我们已经向斯德哥尔摩申请了皇家特许权,一旦得到回复,我们就可以谈合作。”
主管的笑容和摩挲着机器的手指都僵住了。
“皇家特许权?”他试图确认这个词,“你们已经……寄出图纸了?”
朱诺从容地微笑:“是的。毕竟,这样的发明如果没有官方保护和推广,可能很难发挥它的全部潜力。”
主管干笑了一声,似是赞赏地说:“年轻人效率就是高啊。那么毫无疑问,我们本月的优秀员工就在二位之间诞生了。”
人群中爆发出一阵稀稀拉拉的掌声。朱诺正要从织布机前站起身,奥尔扬却抢先一步站到了她和主管之间。
“主管,我是织布机的主要研发者,这个名额应该归我。”
她脸颊通红,声音却清脆而坚定,像一块石子投入平静的湖面,工友们又议论起来。
“这小狐狸,见缝就钻,朱诺白忙活一趟。”
“不是由拉尔森先生决定吗?她抢什么。”
朱诺心头微微一震,感到一阵不安,悄声说:“奥尔扬,这和我们约好的不一样?”
奥尔扬背后长了眼睛似的,往前踏了一小步,正好避开朱诺伸向她肩头的手。
主管仿佛没有意识到两人之间的暗流,自顾自打量着站得笔直的朱诺、青涩而紧绷的奥尔扬,目光在两人的脸庞、身体上流连了一番,让朱诺不禁皱起了眉。
他哈哈了两声,目光闪烁着说:“好啊,就你吧,奥尔扬。”
奥尔扬跟着主管向楼上的办公室走去,没有回头看呆立在织布机前的朱诺。