林兆之不置可否，微微一笑：“我不在乎你究竟是什么目的，只是祁大人想清楚，若你与我在一个阵营，这其中关窍，可不是如今这么简单了。”

祁元辰坐直了身子，盯林兆之半晌：“你又怎知我没清楚。”

“所以...”林兆之目光带着探究：“祁大人要同下官结盟吗？”

“结盟说不上。”祁元辰后背抵着椅背：“我喜欢林大人，自然愿意帮你。”

“情爱之事谁又能预测，若是只有这些，下官只好请祁大人离开了。”林兆之对守在门前的易宫招招手，打算谢客。

易宫早看祁元辰不顺眼了，此时一见林兆之有赶人的意图，提脚就来撵人。

“林大人。”祁元辰叫他：“不如你先同我交个底？”

林兆之看着他：“我已说过了。”

“为了老师？”祁元辰哼笑几声：“只说其一不说其二，这就是林大人所说的交底吗？”

“...”林兆之也笑了：“祁大人还知道什么？”

“若不是你今日去了那处，我还想不通父亲死前同我说的是什么意思。”祁元辰看向易宫：“他知道林大人的身份吗？”

易宫与林兆之对视一眼，都从双方眼中看出疑惑。

“御灵令如今在哥哥手里吧。”祁元辰低声说。

林兆之垂眸，不承认也不否认：“既然你都知道，还来问我做什么？”

祁元辰沉默半晌，衣角被他攥在手里：“若与林大人结盟，我又能得到什么好处？”

“有人为财，有人为权。”林兆之苦恼道：“这些祁大人都不缺，下官又怎么知道该给您什么好处。”

祁元辰倏然一笑：“林大人实在误会我了，我怎么不缺钱。”

“西疆军饷瞧着多，实际拨到我们这儿来也只是刚够用，赶上旱灾年，军粮不够吃也全靠我们贴补。我这个官当的实在不比林大人，兜里比脸都干净。”

林兆之听罢点头：“户部吃军饷回扣了。”

“我可没有半点说林大人治下不严，只是户部不少官员瞒上欺下惯了。”祁元辰解释。

“若你不这样说，我也没觉着你在这么说。”林兆之望一眼开着的窗，窗外出了阳光，打在了窗前树上：“下官坐在侍郎的位子上不过几月，对于祁大人说得不太清楚。但如今既已知道，定会多在此处留意。”

林兆之顿了顿，又问：“祁大人跟着我去了那庄子，是知道我见了谁？”

祁元辰沉默地看他，好久不应声。

“那女人能是什么身份？难不成哥哥还想救风尘？”祁元辰皮笑肉不笑：“你那一房妾室已经够伤我心了，若你连...”

“咳哼——”易宫打断他的话：“这位大人，望你自重。我家主子才貌双全，多的是人喜欢，您自己是断袖就好，我主子可没这癖好。”

林兆之回嘴的话还没出口就收到祁元辰投来的可怜目光：“哥哥还是没同他说你我关系吗？”

“什么关系？”林兆之拨开垂落在前肩的发：“盟友关系罢了。”

“哥哥连那几年的相伴也尽然忘了吗？”

窗外吹来冷风，带着雨后的潮湿。

林兆之一怔，见从屋外吹来一瓣花片。

清溪旁，石阶路。梨花争开，小雨朦胧。

房内二人埋头做功课，遇到不懂的，挠头冲身边人求助。

对方只冷酷回他：“考试之时不可教习。”

成绩下来后，此人果然被罚。

祁元辰拉着脸抄书，手腕都酸了：“好哥哥，你就叫老师通融我这一回吧。”

林兆之坐在一边，翻看着书。闻言头也不抬：“功课是做给自己的，若基本都不过关，未来又怎么科考做官。”

“就这么一次啦。”祁元辰放下手中笔，双手合十：“我真的记住了，我保证！”

林兆之偏头看他，正对上祁元辰饱含情感的眼睛。

“...求我也无甚用，老师又不会听我的。”

祁元辰可怜巴巴：“求你了，老师平日最宠哥哥不过，若是你替我求情，一定能行的。”

林兆之无奈叹气：“还剩多少页？”

“十五页...”

“罢了，你且去玩吧。”林兆之摇摇头，目光又重新落在书上。

得了林兆之的准，祁元辰就差蹦起来庆祝了。他小声道：“那还是老样子，桂花糕和虎皮糖我都给哥哥留下。”

林兆之想说什么，动了动嘴最后还是什么都没说。

祁元辰等不及他，连书桌都不收拾就跑出去了。

冷风从窗前吹入一片梨花，林兆之放下书，将他未完成的功课拿了过来。

待林平回来之时，早看不见祁元辰身影。

“又跑出去玩了？这顽皮小儿，半点他爹的稳重都没学到。”他一边叹气一边拿起书桌上已完成的功课来看。

林兆之垂眸不语，只看着手中书。

“嗯？”林平发现不对，看向林兆之：“这功课是他一个人完成的吗？”