桑妮总是能够提前准备好合适的圣诞礼物，听说她已经提前一年准备好了自己朋友们的生日礼物、圣诞礼物和情人节巧克力。而塞茜莉亚头疼了好几天，甚至开始想打退堂鼓，她并不了解佩格莉塔的家人，如果要是韦斯莱家，她觉得自己可能会更游刃有余一些，哪怕需要考虑的礼物数量成倍增长——她想起了莫丽，那吵吵闹闹、具有生活气息的一家人。

“不用在意啦！送妈妈什么她都开心，送爸爸什么他都不开心——至于瑟吉欧，就更不用在意他想什么了，他的心思太难猜了，反正也猜不到，放弃思考就好了。”佩格莉塔这一番话本来是为了安慰塞茜莉亚，实际上让她产生了更多的紧张——听起来不太好相处的人，似乎占据了半数。

桑妮感受到了塞茜莉亚平静下的情绪，握了握她的手。

好在正如佩格莉塔所说，她的妈妈很热情，虽然是纯血，但并不像马尔福一家人那样对非纯血露出异样态度，相反，她对麻瓜的世界非常了解、熟悉。而夏佐沙菲克——一直都是淡淡的，哪怕对桑妮也是如此，唯独在女儿缠上来时，显得绷不住严肃的表情。

至于瑟吉欧沙菲克，礼貌性地问了一些学校里的事情，虽然已经毕业好几年了，但对于学生时代共有的烦恼，他仍能很快领会。不至于让人觉得敷衍冷落，但也没有过于热切，娴熟地把控着社交尺度。

佩格拉着桑妮在沙菲克家的走廊上狂奔，塞茜莉亚和瑟吉欧落后了一些，远离了欢快的佩格莉塔，身边的空气似乎也开始重新灌回了沙菲克家的气息，更沉重、陌生、让人心生不安。

“听佩格说，你应该是第一次到纯血家族做客吧？”这个话头起得多少有些敏感了，塞茜莉亚抬头，看到的却不是讥讽，他只是很寻常地提了一句，“应该是佩格邀请桑妮时，你也在身边——因此没有拒绝。”猜得分毫不差，如果不是这学期佩格莉塔寄回家的信都由她修改过，她几乎以为佩格把这些事全都说给了瑟吉欧听。

塞茜莉亚斟酌着他提及此事的意图，他行事过于缜密周到，出于对年长者的警惕，她无法避免地多虑，疑窦对方话中别有含义。她想了想开口：“当时邀请我的是佩格莉塔——而不是纯血家族，我当时就是这样思考的。”

瑟吉欧点了点头：“不过，多少还是有些辛苦吧。”

这让塞茜莉亚有点不知道如何回答，哪方面辛苦？是说她来沙菲克家，还是说她答应佩格的邀请？她只能含糊过去：“我是坐列车和佩格回来的，并没有舟车劳顿，算不上辛苦。”

他笑了笑，“普威特小姐，你很可爱。”这样游刃有余地切换话题，让他的话显得客套且不太可信，瑟吉欧顺势提到了塞茜莉亚送的圣诞礼物，“谢谢你送的礼物，我正好缺合适的袖扣。”

沙菲克夫人听说在北边的国家做着与服装相关的生意，作为沙菲克家的长子，怎么想也不应该是缺少这种配饰的。塞茜莉亚也是的确不知道应该如何投其所好，于是选择了稳妥、也不会出错的礼物。她心里腹诽对方那副纯血家族标准的客套，瑟吉欧沙菲克又重新成为了之前那副稳重、娴熟，但同样疏离难以捉摸的模样。

佩格冒头：“哎呀！茜茜，瑟吉欧，你们俩走得太慢了，还要走多久呀？”

“来了！”塞茜莉亚加快了脚步，把瑟吉欧抛在身后，才稍微松了一口气。

踏进魔法世界第一个看到的纯血家族就是马尔福家，也许一开始就为她的心里根植下纯血家的无礼和排外，这样的疑虑至少在走进佩格的房间之后稍微驱散了一些。瑟吉欧并没有过多地干预女孩之间的空间，停在了房门外，他看了看时间：“佩格，那你就替我好好招待你的朋友吧。”

佩格莉塔：“爸爸又奴役你做事了？他对你太坏了。”

瑟吉欧笑了笑：“那你也可以主动地提出为我分担，父亲定然会答应你。”

“爸爸在叫你了——”佩格莉塔把他推出去，劫后余生地合上门。

佩格跳到了床上，裹着被子高兴地说：“我们今天就睡一起吧！就像我们那次在学校里一样！我的床很大的，不够大也能让瑟吉欧来用延展咒变大——”缠绕在她手腕上的珊瑚也兴奋地嘶嘶起来，在房间里乱蹿。

塞茜莉亚听着怎么感觉佩格哥哥好像比这个家里的家养小精灵还忙，不过一直没有看出他有不耐烦的表情，总是稳妥合适地完成这一切，让人不禁疑心，这样稳定地运行，他是不会疲倦的吗？又或者，这的确是出于他本人的意愿？这样的人却会对其他人说，是不是有些辛苦，也太古怪了。不过，这也不应该是她思考的事情——因为很快她就被佩格抓住一起玩巫师扑克了。

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已经到了深夜，布雷斯的母亲，芙洛拉斯拉格霍恩才刚刚结束酒宴回到家。送她回来的是最近魔法部的一名新贵，年纪不大，才不到三十岁，布雷斯看了一眼窗外，男人亲吻着他母亲的手背，恋恋不舍地目送着美丽却无情的女士消失在自己的面前。

芙洛拉似乎才想起来布雷斯在家，但也并不觉得让自己儿子看到这些有什么关系，她了解布雷斯——他并不在意这些细枝末节，如果他在意，那么芙洛拉自然会把一切藏掖到滴水不漏，如同至今未侦破的悬案。

脱掉高跟鞋，芙洛拉踩在柔软的羊毛地毯上，又给自己倒了一杯红酒，只有两个人呼吸的大厅显得沉闷、寂静，但这是扎比尼家的常态了。她不说话，布雷斯自然也不会主动地搭话，可是在这状似生疏和冷淡中，血缘让他们无比了解对方。

布雷斯知道芙洛拉心情不好，她时而这样，不同于其他人生气时会暴怒，他的母亲懂得如何利用、用其他无关紧要的东西包裹自己的暴怒，让它们发挥最大的用处。小时候在猫头鹰飞来时，她会如此，之后猫头鹰再也不飞回来了，这样的愤怒就成为了岩石。在还较为蠢笨天真的孩提时代，布雷斯的确以为是猫头鹰的错。

“魔法部这些年越发青黄不接了，小孩子要不是唯唯诺诺，要不就是空有野心——”芙洛拉抿了一口红酒，懒懒地说着，“沙菲克家的那个小孩还有点一次，只是看起来他志不在此，否则多少也应该比他的父亲有成就。”

“你想说的不是这些。”布雷斯说，“会特地提到沙菲克，应该是你知道了学校里发生的事。”

“啊，当然知道了。”芙洛拉笑嘻嘻地说，“我都没有想过我亲爱的儿子也会有这么冲昏头脑的时候——”

“正相反。”布雷斯冷淡地说，“是我思考得已经太久了。”

芙洛拉笑意加深：“你让我更好奇、更喜欢沙菲克家的小女儿了——这个圣诞节，我们拜访一下沙菲克家吧。”

布雷斯皱眉：“你想做什么？”

“只是临时起意，况且，你不想去吗？”

布雷斯了解芙洛拉的性格，对她来说不可能有“临时起意”，她看似随心所欲，可是所做的一切目的都极为明确，这让她很快地积累了如今的财富，并且至今未尝败绩。这定然另有目的。

可是布雷斯又冷静地剥开自己的情绪想，是的，我的确想念她，此时，此刻，我如芙洛拉所说，没有缘由的思念让我被这样的冲昏头脑的情绪影响着，让我在母亲的质问下保持沉默。看到母亲更畅快、意味深长的笑容，无力感开始侵扰他，布雷斯想：我不再像我自己了。